下一本 | 追求心中的美好生活，现在算晚吗？

2023-10-08 07:10

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这个假期你过得开心吗？平衡工作与生活成为近几年职场人讨论最为热烈的话题之一，生活幸福感逐渐成为“打工人”最本质和迫切的追求。如何实现美好生活？早在1938年，哈佛大学就开展了一项成人发展研究，这是迄今为止对幸福和人类发展进行的最长、最成功的纵向研究。

本期，我们就为您推荐由哈佛大学成人发展研究项目主任、哈佛医学院精神病学教授罗伯特·瓦尔丁格（Robert Waldinger）和哈佛大学成人发展研究项目副主任、美国布林莫尔学院心理学教授马克·舒尔茨（Marc Schulz）撰写的新书《美好生活：哈佛大学跨越85年的幸福研究启示》。

（以下内容摘自《美好生活：哈佛大学跨越85年的幸福研究启示》）

哈佛大学成人发展研究项目（The Harvard Study of Adult Development，以下简称哈佛研究）始于1938年大萧条期间，该研究项目追踪当时268名哈佛大学二年级学生的健康状况，他们希望这项纵向研究能揭示人类拥有健康幸福生活的线索。

研究人员对受试者进行了85年的跟踪调查，收集了大量有关他们身心健康的数据。在最初选择的哈佛学生中至今仍然幸存的研究参与者只有19人，而且都已年逾九旬。当初的研究参与者还有后来成为美国总统的约翰肯尼迪和长期担任《华盛顿邮报》编辑的本•布拉德利。

罗伯特是这项研究的第四任主任，马克是副主任。多年来，研究人员研究了这些人的健康轨迹和更广泛的生活，包括他们在事业和婚姻上的成功和失败。哈佛大学85年的研究揭示了让人幸福长寿的秘诀，它并非我们认为的金钱、声誉、地位等，而是牢固的情感联系，这是预测人生满意度的最重要元素。

美好生活也不是我们未来某个时刻所达到的东西，它就是当下每个人所做出的每一个生活抉择。最新的科学表明，无论你在人生的哪个阶段，你都在改变，并非都是变得更糟，积极的改变也是可能的。

美好生活取决于什么

如果你现在只能做出一种生活上的抉择，以设定你未来的健康和幸福之路，你会选择什么？

你会选择每个月存更多的钱吗？会选择换个职业吗？会决定多去旅行吗？当你在生命最后几天回首往事时，哪一种选择最能确保你觉得拥有了美好生活？

在2007年的一项调查中，当“千禧一代”被问及他们最重要的人生目标时，76%的受访者表示富有是他们的首要目标，50%的人则表示，他们的主要目标是出名。10多年过去，在“千禧一代”成年后，一组调查再次提出了类似的问题。名声此时在榜单上排名靠后，但最重要的目标仍然包括富有、事业成功和摆脱债务等。

这些是跨越世代和国界的共同而实际的目标。在许多国家，从刚能说话开始，孩子们就会被问到他们长大后想做什么，也就是他们打算从事什么职业。当成年人结识新朋友时，首先会被问到的一个问题就是“你是做什么的？”。生活中的成功通常是通过头衔、薪水和对成就的认知来衡量的，尽管我们大多数人都明白，这些东西本身并不一定会带来幸福的生活。那些设法得到了这些的人经常发现自己的幸福感并未发生多大变化。

与此同时，我们整天都在被各种信息轰炸，这些信息告诉我们什么会让我们快乐，我们在一生中应该追求什么，谁在过所谓“正确的”生活。广告告诉我们，喝这个牌子的酸奶会让我们健康，买那辆豪车会给我们的生活带来新的乐趣，使用某种面霜会让我们永葆青春。

其他与日常生活息息相关的信息则不那么明确。如果一个朋友买了一辆新车，我们可能会想，一辆新车是否会让我们的生活变得更好？当我们浏览社交媒体，只看到梦幻的派对和沙滩的照片时，我们可能会想，我们的生活是不是缺少派对和海滩？在日常交往、工作，尤其是在社交媒体中，我们都倾向于向他人展示理想化的自己，展示我们的游戏面孔，所以我们看到的他人形象与对自我的感知之间形成的对比会让我们产生错失感。正如一句谚语：我们总是把自己的内在与他人的外在进行比较。

随着时间的推移，我们会产生一种微妙但难以摆脱的感觉，即我们当下的生活在这里，美好生活所需的东西却在那里，或者说在未来，总是遥不可及。

通过这样的方式来看待生活，我们很容易认为美好生活并不真的存在，或者只有对别人来说才有可能。毕竟，自己的现实生活与我们在脑海中描绘的美好图景相去甚远。我们的生活总是杂乱无序、繁复无章，感觉并不美好。

美好生活是一种复杂的生活。对每个人来说都是如此。美好生活是快乐的且极富挑战性。它充满爱，但也伴有痛苦。它永远不会有严格意义上的“发生”，相反，美好生活是随着时间的推移而展开的，它是一个过程。它包括动荡与平静、轻松与负担、挣扎与成就、挫折与跃进，以及重创。当然，美好生活总是以死亡告终。

如果我们可以研究人的一生，从他的青少年一直到老年，看看什么对一个人的健康和幸福是真正重要的，哪些投资是真正有回报的，那又会如何？

84年来，哈佛研究追踪同一批个体，询问了数以千计的问题，完成了千百次测验，只为找出真正让人保持健康和快乐的答案。这些年通过研究他们的生活，有一个关键因素显现出与身心健康和长寿一致且有力的关联。与大多数人可能认为的不同，这个因素并非事业成就、锻炼或健康饮食——别误会，这些也很重要。在我们的研究中，这个持续性地展示出广泛且持久的重要性因素是：良好的人际关系。

事实上，良好的人际关系极其重要，以至于如果我们必须把全部84年的研究归结为一个生活准则，并且这一准则得到了大量其他研究的支持，那么它会是：良好的人际关系让我们更健康、更快乐。

哪些研究关注美好生活

在研究了数百人的一生之后，我们可以回答所有人内心深处都已知的事实——一个人的幸福是由非常多的因素决定的。经济、社会、心理和健康促进因子之间的微妙平衡是复杂且不断变化的，罕有任何单一因素能够必然导致特定的结果，人们的发展总是会让你感到惊讶，但这并不意味着这个问题是没有答案的。如果你每隔一段时间反复观察相同类型的数据，那么在大量的研究和参与者中隐含的规律就会开始显现，人类心理繁荣的预测因素也变得清晰起来。

哈佛研究并不是世界上唯一一项长达数十年的关于人类心理繁荣的纵向研究，我们一直有意识地关注着其他研究，想知道我们的研究结果在不同时代和不同人群中是否具有稳健性。每项研究都有自己的特别之处，因此在多项研究中重复验证研究结果在科学上是必要的。

其他几个重要的纵向研究案例囊括了成千上万的人。英国队列研究（The British Cohort Studies）包括5个在特定年份出生的具有全国代表性的大型群体（最早是出生于二战刚结束时期的婴儿潮一代，最近是出生于21世纪初的儿童），并对他们的一生进行追踪调查。

米尔斯纵向研究（The Mills Longitudinal Study）自1958年一群女性高中生毕业以来一直对她们进行着追踪调查。

达尼丁多学科健康与发展研究（The Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study）始于1972年，对出生在新西兰一个小城市91%的儿童进行研究，并持续追踪到他们中年（最近还追踪他们的孩子）。

考艾岛纵向研究（The Kauai Longitudinal Study）持续了30年，涵盖了1955年出生在夏威夷考艾岛的所有儿童，其中大多数是日本人、菲律宾人和夏威夷人的后裔。

芝加哥健康老龄化和社会关系研究（The Chicago HealthyAging and Social Relations Study）从2002年开始对不同的中年男女群体进行了长达10多年的深入研究。

多样性社区的健康老龄化终身研究（The Healthy Aging in Neighborhoods of Diversity across the Life Span Study）自2004年以来，一直在调查巴尔的摩市数千名成年黑人和白人（年龄在35~64岁）健康差距的本质和原因。

学生会研究（Student Council Study）始于1947年，开始追踪调查被选为布林·莫尔学院、哈弗福德学院和斯沃斯莫尔学院学生会代表的男女学生们的生活。这项研究一部分是由哈佛研究人员策划，旨在收集最初并未包含在哈佛研究中的女性样本的人生经历。它持续了超过30年，这项研究的原始档案材料最近被重新发现。

所有的这些研究，包括我们的哈佛研究，都见证了人际关系的重要性。这些研究显示，与家人、朋友以及社群联结更紧密的人比那些疏于联结的人更幸福，且身体更健康。那些比他们自己想要的更加孤独的人会发现，自己的健康状况比那些认为自己和他人有联结的人恶化得更快。孤独的人的寿命也更短。而且，这种与外界脱节的感觉似乎在世界各地蔓延。大约四分之一的美国人表示自己感到孤独，人数超过六千万。近年来，中国老年人的孤独感也在明显增加。英国还任命了一名孤独部长（Minister of Loneliness），以应对这一已然成为重大公共卫生挑战的问题。

现在太晚了吗？

你现在可能在想，你是否真的能做点什么来改变自己的生活。让我们善于交际或感到害羞的品质是不是已经在我们的人格中根深蒂固了？我们是注定被爱抑或孤独，注定快乐抑或不快乐吗？我们的童年经历会永远定义我们吗？我们经常被问到这样的问题。说真的，大多数人都可以归结为有这样一种恐惧：对我来说，现在太晚了吗？

这是哈佛研究一直在努力回答的问题。这项研究的前任负责人乔治·瓦兰特在他的职业生涯中花了大量的时间来研究人们应对生活挑战的方式是否会改变。多亏了乔治以及其他人的研究工作，我们可以对这个问题做出回答：绝对不晚。

诚然，你的基因和经历塑造了你看待世界的方式，你与他人互动的方式，以及你应对负面情绪的方式。当然，经济进步和基本人类尊严的机会并非人人都能平等获得，我们中的一些人生来就处于非常不利的位置，但你在这个世界上生活的方式并非埋在石头里一成不变，它们更像是被埋在沙子里。你的童年经历不是你的命运，你的资质不是你的命运，你的成长环境也不是你的命运，研究清楚地表明了这一点，你生活中发生的任何事情都不会成为你与他人沟通心理繁荣或者快乐的阻碍。人们通常认为，一旦你成年了就意味着你的生活和生活方式已经定型了。但是，纵观所有关于成人发展的研究，我们发现事实并非如此，有意义的改变是可能的。

孤独不仅仅是物理上与他人的隔绝。你认识人的数量并不一定决定你的联结感或孤独感。你的生活和婚姻状况也是如此。你可能在人群中感到孤独，也可能在婚姻中感到孤独。事实上，我们知道那些缺乏感情基础、冲突频繁的婚姻比离婚更不利于健康。相反，关系的质量才是重要的。简而言之，生活在温暖的人际关系中是对身心的双重保护。生活是艰难的，有时它会充满打击，温暖而密切联结的关系可以保护你免受生活和衰老的打击。

当我们在哈佛研究所追踪的人活到80岁时，我们就会回顾他们的中年生活，看看我们是否能通过什么来预测谁将成为快乐、健康的八旬老人，而谁不会。所以我们回顾了他们50岁时的所有信息，发现并非他们中年时的胆固醇水平决定了他们如何变老，而是他们对关系的满意程度。那些在50岁时对自己的人际关系最满意的人在80岁时心理和身体都是最健康的。

随着我们对这种联结的进一步研究，证据不断增加。我们研究中最幸福的伴侣在他们80多岁时报告说，即使在他们身体疼痛较多的日子里，他们的心情也能保持同样的快乐。但是，当处于不愉快关系中的人报告身体疼痛时，他们的情绪会恶化，这也会给他们带来额外的情感痛苦。关于人际关系的强大作用，其他研究也得出了类似的结论。以下是上文提到的一些纵向研究中的几个例子：

通过对3720名成年黑人和白人（年龄在35~64岁）的调查，多样性社区的健康老龄化终身研究发现，那些报告自己得到更多社会支持的人抑郁程度也更低。

芝加哥健康老龄化和社会关系研究是对芝加哥居民进行的一项代表性研究，在这项研究中，拥有满意关系的参与者报告了更高的幸福感水平。

在新西兰达尼丁多学科健康与发展研究中，青少年时期的社会关系比学业成绩更能预测成年后的幸福感。

这样的研究发现不胜枚举。