为什么女性学习更优秀，收入却比男性低？
2023年的诺贝尔经济学奖，颁给了哈佛大学的一位女性经济学家——克劳迪娅·戈尔丁（Claudia Goldin）。戈尔丁成为历史上第三位获得诺贝尔经济学奖的女性。戈尔丁的主要研究领域是女性劳动力市场，她的重要突破性研究之一是，解释了为什么长期以来女性的收入要比男性少。
克劳迪娅·戈尔丁
按照联合国的最新数据，在全球范围内，妇女的薪酬都低于男性，男女薪酬的差距高达20％左右。即使在女性权益和地位相对较高的发达国家，女性收入也一直低于男性，而且改善情况并不明显。在美国，去年（2022年）女性的收入是男性的82%，而在20年前（2002年），女性收入是男性的80%。20年间只提高了2个百分点。
在英国也是如此，最近英国的第二大城市伯明翰破产，导火索就是由于伯明翰市议会没有按照同工同酬的标准支付女性工作人员的工资，在2010年被5000名女性为主的工作人员提出诉讼，英国高院要求伯明翰市议会作出赔偿。这起赔偿案导致伯明翰破产，也从侧面体现出，即使在英国，女性想要真正享受到同工同酬的待遇也并不容易。
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以中国来看，女性的薪酬也一直明显低于男性，有关数据显示，在2019年之前，中国女性的薪酬不到男性的8成。不过最近几年，女性和男性的薪酬差距有所缩小，2023年的女性薪酬大概为每月8600多元，而男性接近1万元，差距缩小到15%左右。
那么，到底是什么因素导致了女性收入不如男性呢？对此，经济学界一直也有很多解释。
很早以前，教育被认为是导致性别收入差异的主要原因。由于女性受教育的机会比男性少，所以在就业市场的竞争力就不如男性。但事实上，随着近年来女性受教育程度越来越高，在学习读书这件事情上，女性比很多男性更加优秀，在发达国家，女性的教育程度甚至普遍高于男性。但教育程度的提升并没有改变女性收入偏低的现象。有统计资料显示，如果想要得到同样的收入，女性甚至必须比男性额外多拿到一个学位。
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后来，研究者将男女收入差异的原因归结于职业差异。更具体而言，就是高薪工作更多被男性所占有，而女性更多从事的是薪酬相对较低的工作，这样的职业结构，注定了女性的整体收入难以超过男性。美国有统计数据显示，在年薪低于 3万 美元的职业中，每 3 个人中有 2 名是女性，而在年薪超过10万美元的职业中，女性占比不到1/3。之所以会形成这种男性占据高薪工作的局面，背后深层次的原因还是性别歧视，人们会在潜意识里将更好的工作向男性倾斜。
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对于女性收入为什么不及男性？本届诺奖得主戈尔丁给了一个更具体的解释。戈尔丁提出了一个母性效应（motherhood effect）的概念，也就是成为母亲之后，收入就会明显下降。
戈尔丁的研究表明，男性和女性最初的收入差距其实不大，但是，随着第一个孩子到来，就迅速发生了变化。有孩子的女性收入会立即下降，而且以后工资的增长速度也会比男性更慢。有统计数据显示，在第一个孩子出生10年后，母亲的收入大概下降20%，但是父亲的收入曲线几乎没有变化。所以，在高收入国家有一个生育惩罚(child penalty)的说法，就是讲生育孩子对女性的影响。
在将本届诺贝尔经济学奖颁给戈尔丁之后，瑞典皇家科学院表示，其他国家的研究也证实了戈尔丁的结论，成为母亲现在几乎可以完全解释高收入国家女性和男性之间的收入差异。
为什么成为母亲会给女性收入带来如此大的影响呢？在职场当中，很多公司都希望员工能够随时完成雇主的要求。但是女性生育之后，通常比男性承担更大的养育责任，这就会使得女性的职业发展和收入面临更大挑战，部分女性可能不得不减少工作时间，这不仅对短期收入产生影响，也会伤害到长远的职业发展。所以，当女性成为母亲之后，收入往往会明显减少。
诺奖得主戈尔丁的研究，在很多方面都具有很强的现实意义，既可以为很多国家的人口政策提供重要依据，甚至还可以改变女性在家庭当中的地位。
从人口层面来看，当前很多国家都面临人口出生率下降的趋势，包括中国在内，近年来甚至从计划生育转向了鼓励生育，但是由于年轻人越来越不愿意生育，所以放开二孩甚至三孩的效果也不明显。
从戈尔丁的研究来看，如果女性是生育惩罚的主要受害者，那么，如果想要提高生育率，鼓励生育的优惠政策就应该将重点放在女性身上，研究如何在最大程度上减轻生育惩罚对女性的影响。
诺奖得主戈尔丁的研究，其实还可以重新定义女性的家庭地位。因为一直以来，由于女性收入不如男性，所以，作为妻子的地位也往往低于丈夫。但事实上，女性的实际收入是远远被低估的。
首先，女性为家庭付出的劳动，也应该算作家庭收入的一部分。因为女性付出的家务劳动，如果在市场上请家政人员来做的话，是需要付出相应成本的，尤其在当前人工越来越贵的背景下，这部分替代收入也越来越高。
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更重要的是，按照戈尔丁的研究，在一个家庭当中，如果丈夫的收入高于妻子，其中部分其实是来自妻子为家庭做出的职场牺牲，尤其是成为母亲之后导致妻子收入的下降，因为如果让父亲承担起主要的育儿责任，父亲的收入也会受到影响。这也就意味着，丈夫的收入当中，其实应该有部分应该算成妻子的收入。
所以，按照诺奖得主戈尔丁的理论，身为妻子，尤其是作为母亲的妻子，在家庭当中的实际收入是需要重新估值的。
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