从街头孤儿到养父：7年来，这个男人照顾了36个寄养儿童

彼得·穆塔巴齐 (Peter Mutabazi) 和他收养的孩子：17 岁的安东尼、8 岁的伊莎贝拉和 7 岁的卢克。他说：“我不敢相信这个曾经无家可归、绝望的人现在创建了这个充满爱的疯狂家庭。”

这个令人感到紧张的11岁男孩在凌晨3点左右出现在彼得·穆塔巴齐的家门前。他穿着蓝色睡衣，肩上披着一条灰色的蝙蝠侠毯子，手提着一个行李袋，里面只有一件毛衣和一双运动鞋。

几个小时前，一名社会工作者给穆塔巴齐打电话，告诉他这个男孩的情况。他被养父母遗弃在医院，急需一个过夜的地方。

这是在2017年1月，当时穆塔巴齐并没有准备好接收更多的孩子，因为他刚刚与两个寄养的兄弟姐妹告别，需要一段时间来重新整合自己。但随后，他想起了小时候的经历，那些害怕、孤独和不受欢迎的感觉。他曾经在街头流浪，逃离了一个受虐待的家庭，直到一位陌生人为他支付了高中学费，他获得了大学奖学金，最终移居美国。

穆塔巴齐回忆说：“他的养父母从来没有和他告别，也没有告诉他为什么要离开。” 现在，穆塔巴齐住在北卡罗来纳州的夏洛特，所以他对那名孩子说：“你知道吗，带他来吧。”

当孩子在几分钟内到达后，他问穆塔巴齐是否可以叫他爸爸。

“我说，'哦，不，不，不。你只是在这里过周末，所以就叫我彼得吧，'” 穆塔巴齐说。但安东尼坚持说：“他告诉我，'他们说我可以选择我的爸爸，因为我现在11岁了，我选择你。'”

安东尼从蹒跚学步的时候就被寄养在寄养系统里，那个周末他没有按计划离开穆塔巴齐的家。穆塔巴齐于2019年11月正式收养了他，并赋予他自己的姓。

上个月，穆塔巴齐再次收养了两名孩子，他与他们生活了三年。他表示，8岁的伊莎贝拉是这个家庭的“新老板”，而7岁的卢克则是一个害羞但微笑可掬的男孩。

尽管他们的家庭构成非常不寻常，因为穆塔巴齐是黑人，而他收养的孩子都是白人，但现年49岁的穆塔巴齐坚信，爱是能够跨越种族差异的。

他说：“爸爸，我现在成了个女孩。有时候感觉有点超现实。我看着他们，真不敢相信他们是我的孩子，他们带着我的姓氏。我不敢相信那个曾经无家可归、绝望的孩子，如今建立了这个充满爱的疯狂家庭。”

美国卫生与公众服务部的最新统计数据显示，截至2021财年，美国有近40万名儿童被寄养。

穆塔巴齐没有结婚，这使他成为了一个罕见的群体，联邦数据显示，只有大约3%的养父母是单身男性。作为一名移民和黑人，穆塔巴齐是养父母中更小众的一部分。

自从2016年成为养父以来，他已经接待了大约36个来自不同种族和文化背景的孩子。有些孩子已经与家人团聚，但其他孩子仍然由他照顾。

在外面玩耍后，彼得·穆塔巴齐 (Peter Mutabazi) 在北卡罗来纳州夏洛特的家中为他的寄养孩子们提供冰淇淋。肖恩·麦金尼斯/夏洛特观察家/祖玛

穆塔巴齐在Instagram上与他的32.8万名粉丝分享他作为养父的生活，他表示，这是为了鼓励其他男性成为积极的父亲，并传达家庭是建立在爱的基础上，而不是肤色。

为了保护孩子们的隐私，他对他们的脸部进行了模糊处理。但为了庆祝卢克和伊莎贝拉的正式收养，他发布了一个视频，在视频中他们慢慢地摘下了太阳镜，第一次向他的粉丝展示了他们的脸。在签署了收养文件后，一家人举行了一个舞会。

穆塔巴齐目前家中有六个孩子，其中包括三个寄养孩子，他最小的养子有2岁，是卢克和伊莎贝拉的妹妹。

他的房子有五间卧室，与大多数单身公寓不同，这里充满了嘈杂的孩子声音和两只活力充沛的狗，辛巴和拉菲基。毛绒玩具散落在双层床上，房间里点缀着各种玩具。

穆塔巴齐表示，作为单身父亲并不容易，他需要其他养父母的协助。然而，他表示，他别无选择，他的下午和晚上都在接送孩子，协助孩子们做作业，还教他已经十几岁的儿子开车。

穆塔巴齐给他的大儿子安东尼理发。“简单的事情足以让别人知道你看到他们并且关心他们，”他说。彼得·穆塔巴齐提供

他准备大部分的家庭饭菜，并向他收养的孩子们介绍了传统的非洲食物。其中，他们最喜欢的之一是chapati，这是一种类似玉米饼的扁平面包，在东非和印度很受欢迎。

穆塔巴齐说，他的孩子们已经成为他生活的一部分，尽管充满挑战，但他已经适应了这种生活。

穆塔巴兹强调，无论身处何地，他都会携带文件证明自己是这些孩子的合法养父。他不得不采取这一措施，因为有人会拨打电话报警，举报他这个黑人带着白人孩子。这种情况时有发生，因此他不得不不断证明自己的身份。

他的期望是改变人们对养父母的看法。他提到了一些名人，如安吉丽娜·朱莉和麦当娜，他们收养了非洲儿童，表明这是一种崇高的行为。他认为，养父母的种族不应成为限制，黑人收养白人孩子不应被视为违反社会规范。

穆塔巴兹希望他的故事能够鼓励各种族的男性都能站出来，支持那些需要他们关爱的孩子。

他说：“这是我需要的，从来没有人为我做过。我从来没有被抱过，作为一个孩子，我从来没有得到过爱，我的脑海中一直都是关于生存的念头，生存、生存、再生存。”

然而，穆塔巴齐说，现在他的孩子们带着他们自己的创伤来找他，他希望能够教给他们，表达情感是可以的，即使在最糟糕的日子里，他们也会得到无条件的爱。

他强调，他的使命之一是告诉孩子们，他们被看见了，他们属于这里，他们被爱着。他在家里的各个地方都写上了积极的话语，以提醒孩子们他们的价值。

他的孩子们也都学会了这些口号，因为他们时刻受到鼓励，无论发生什么，他们都会得到父亲的支持。

49 岁的穆塔巴齐在夏洛特家中的厨房里摆姿势。“我现在是一个女孩的爸爸了。有时感觉很超现实，”他说。肖恩·麦金尼斯/夏洛特观察家/祖玛

儿童精神病学家表示，养父母提供一个稳定的环境，以满足他们照顾的孩子的情感需求是至关重要的。

“养父母可以通过提供一个安全和可预测的家来提供帮助，这个基础的价值不容低估。”洛杉矶波士顿儿童研究中心的医学主任弗莱舍说。

他表示，与此同时，寄养儿童也需要空间来处理他们还没有准备好分享的感受。

弗莱舍说：“成功的养父母提供爱、情感稳定、耐心和灵活性，并将纪律作为教育孩子的工具，而不是羞辱孩子。”

跨种族收养，即父母收养与自己不同种族或民族背景的孩子，在过去20年里显著增加。

弗莱舍说，对跨种族收养的研究表明，与父母肤色不同的孩子可以在一个充满爱的家庭中茁壮成长。

然而，他指出，养父母应该考虑融入孩子所在社区的文化传统和社会网络。

这对于由白人父母抚养的少数族裔儿童尤其重要，因为他们需要学习如何应对种族主义和其他不公正的问题。

穆塔巴齐希望他的故事能够鼓励所有种族的男人，都能站在需要他们的孩子身边。

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