诺贝尔奖错了怎么办？

公众号新闻

2023-10-17 23:10

诺贝尔奖委员会，从来都是人组成的，免不了犯错误。

有些错误很离谱，有些情有可原；完全毫无讨论意义，有些却余音缭绕。

例如，1959年的诺贝尔奖生理或医学奖，两位得主都被有些人认为得错了奖：美国犹太科学家Arthur Kornberg（1918-2007），西班牙裔的美国科学家Severo Ochoa （1905-1993）。

诺贝尔奖委员会说Ochoa与Kornberg得奖是“因为他们发现核糖核酸与脱氧核糖核酸生物合成的机理”。核糖核酸就是RNA，脱氧核糖核酸既DNA。

两位都是生物化学家。Kornberg曾为Ochoa的学生，不过他们得奖的研究并无合作。

Kornberg具体是发现是DNA多聚酶，这是DNA合成的关键酶。Ochoa的发现是多核苷磷酸酶（polynucleotide phosphorylase），它不是RNA合成的关键酶，而是RNA代谢的一个不起眼的酶。

显然可以说，Kornberg的奖没错，而Ochoa的奖肯定发错了。

死不认错

诺贝尔奖委员会不收回发错的奖，也不道歉。

　　1959年授予Severo Ochoa诺奖时，诺奖委员会说他发现合成RNA的酶。

　　后来，获奖理由修改了：The substances known as DNA and RNA bear organisms' genetic code and also determine their vital processes. Severo Ochoa investigated how DNA and RNA are formed and which enzymes control this process. By studying bacteria, Ochoa and Marianne Grunberg-Manago discovered an enzyme in 1955 that can join nucleotides - the building blocks of RNA and DNA - together. Initially, it was thought that this enzyme assembled RNA based on information contained in DNA. This was later proven to be incorrect, although the enzyme proved to have other important functions nonetheless.

　　最后这句话赫然在诺奖网页，但这句话的后半句是谎言。Grunberg-Manago和Ochoa发现的酶（PNP），用Ochoa自己的话：迄今PNP的功能不明。而不是诺奖网站所说的“无论如何，该酶被证明有其他重要功能”。Ochoa自传时的说法是：“ to this day, the function of the enzyme is not really known”。也就是明确无误的：PNP的生物学功能不清楚。

　　1960年代初期，它曾经被用于作为工具，帮助破解遗传密码。但它不是必须的工具，而是方便的、一时的工具，最开始Nirenberg实验室没有用它也做出突破，Ochoa实验室用它后，Nirenberg实验室也用。但几年内，更好的方法使它也没有用处。研究的用处不是功能，生物学的功能是指在生物过程中的作用。

将功补过

RNA多聚酶的研究，以后主要是Robert Roeder（1942-）的工作，但他很可能因为诺奖委员会错误也错过了。

诺贝尔奖委员会不收回发错的奖，也不道歉。不过，如果个人得错了奖，而且到一定时候大家都心知肚明，怎么办？

Ochoa本人在1961年做出他一生真正最重要的工作：解遗传密码。他有关遗传密码的第一篇文章与Marshall Nirenberg的第一篇相似，也都在同一年发表。

而Ochoa的第二篇文章设计很聪明。在遗传密码方面，Ochoa完全应该与Nirenberg一道得奖，但因为1959年发错了一次给Ochoa，所以1968年的诺贝尔生理或医学奖给了Nirenberg（和其他两位），但没有给Ochoa，不是没有意识到他的重要工作，而是因为无需再给他一次。

问题是，很多不看文献、不知道具体研究而只看诺贝尔奖颁发情况的作者，在书中只写Nirenberg而不写Ochoa，唯诺贝尔奖马首是瞻，不顾事实。这样Ochoa最重要的工作反而常常被忽略。

在介绍遗传密码解析的工作时，一般不仅优先、而且大量介绍Nirenberg的工作和故事，较少介绍Ochoa的工作（当然西班牙除外）。

Grunberg-Manago M, Oritz PJ, Ochoa S (1955) Enzymatic synthesis of nucleic acid like polynucleotides. Science122:907-910.

Lengyel P, Speyer JF, Ochoa S (1961) Synthetic polynucleotides and the amino acid code. PNAS 47:1936-1942.

Ochoa S (1980) The pursuit of a hobby. Annual Review of Biochemistry 49:1-30.

《生物学概念与途径》第四章“遗传密码”相关段落

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来源: qq

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