我记忆中的缅因
2023年10月25日,美国缅因州的刘易斯顿发生了大型枪击事件,已经至少18人死亡。我曾在离那里几十公里的波特兰市工作过三年。
缅因是美国最北最边角的地区(见图)。记得当年全家开车搬家,到达缅因那天,我有点恍惚,一开始听到当地人讲英语都有点吃惊,心里觉得那里太偏僻了,不像在美国。
缅因州比较落后,连一个医学院都没有,缅因的人要去其他州读医学院。波特兰位于缅因州的南端,离波士顿只有两小时。波特兰市是缅因的最大城市,常住人口人口约五六万,但市区中心街道却不及苏南大集镇繁华。缅因州越往北就越与世隔绝。
我们住在公寓里,我父母常常走路去超市买东西。美国几乎人人都开车,很少有走路去商店的,再说他们又长着亚洲脸,肯定给人印象很深。后来我们去yard sale时,就有人表示记得见过我父母。
还有一次,有人卖的东西里有一个朝鲜小玩偶,我爸爸很好奇,问他是不是参加过朝鲜战争,他说是的。我爸爸说他也参加了,他是抗美援朝志愿兵。相逢一笑泯恩仇。
我们楼下住着一家印度人,丈夫在美国读了经济管理硕士,好像找不到合适的工作,就在一家印度餐馆工作。有一次我忘了钥匙,他开车送我去取钥匙,花了不少时间。印度太太很温和友好,她想去学校工作,还问我可不可以做她的推荐人,我一口答应。
楼里还住了一对年轻夫妇,妻子是南美人,美丽可爱。丈夫是个高大的黑人,不太爱说话。有一次我惊奇地发现他英语不怎么好。原来他也是外国人,他从越南来,爸爸是美国人。南美太太告诉我,她以前挺胖的,自从跟丈夫一起吃越南饭,体重就下来了。他们有一个男孩米盖尔,南美太太说这是她姐姐的儿子。姐姐家孩子多,忙不过来,她就帮忙带一个。
我们公寓旁边的小区有多套住房,却很少见到人影,原来那些是南方居民在此地的避暑房,主人只有夏天才来住一段时间。
那时候波特兰98%都是白人,像我这样的有色人种很少。我们单位大概有三千人,只有很少几个黑人,很有点物以稀为贵的感觉。记得有个黑人业余在酒吧做bouncer(保安),有次受了点伤,上班后大家都问寒问暖。
我们的秘书叫瑞巧,她在波特兰北边发生枪击案的刘易斯顿那边长大。她说她18岁时到波特兰来才第一次见到了黑人,她描述对她是个“文化冲击”。
刘易斯顿本来是个贫穷衰落的工业城市,在最近几年收留了几千名索马里难民,人口结构发生了很大的变化,也出现了当地居民和难民之间关系紧张。但这次枪击案的原因尚不清楚。
警方宣布嫌疑犯是罗伯特·卡德。据美联社报道,卡德是个持证的枪械教练,他在今年夏季曾在精神病院住院两周。卡德曾有幻听现象,并威胁要在缅因的一个军事训练基地进行枪击。
第二天了,嫌疑犯仍在逃,警察在追踪搜索。
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