近日，Williams College（威廉姆斯学院）正式宣布，将取消申请中附加文书的要求，并成立了专门的招生政策与实践研究小组……
这一举措旨在应对美国最高法院在今年6月份做出的禁止美国高校在招生过程中将种族作为考量因素的决定。威廉姆斯学院位于马萨诸塞州的威廉斯敦，成立于1793年，是美国历史上最古老的文理学院之一。威廉姆斯学院以其卓越的文理教育和精英化的学术声誉而闻名，被列为美国顶尖文理学院之一，在2024年U.S.NEWS文理学院排行榜中，威廉姆斯学院位列第一。威廉姆斯学院拥有许多杰出的校友，他们在不同领域都取得了卓越的成就。如詹姆斯·加芬：美国第20任总统，曾在威廉姆斯学院担任希腊语和拉丁语教授；斯蒂芬·斯特兰格：著名的音乐剧作曲家和作词家，创作了多部经典音乐剧，包括《西区故事》和《悲惨世界》......在取消申请过程中附加文书要求的同时，威廉姆斯学院的招生工作人员在审阅学生提交的申请时，将不再有权限查看申请者的种族或族裔。根据美国最高法院的首席大法官约翰·罗伯茨（John Roberts）撰写的意见，申请者仍然可以在文书中讨论与种族相关的生活经历，但前提是这种讨论必须与申请者的性格品质或能力有明确的关联。根据威廉姆斯学院招生与学生财务服务主任Liz Creighton的说法，取消附加文书要求的原因有两个：首先，主文书具有很大的信息密度，学院认为它们足以让招生审阅人员了解申请者的身份和背景。其次，附加文书可能会降低学生的申请意愿，因为更多的文书会增加申请的复杂度和工作量，从而让一些潜在的申请者望而却步，尤其是那些没有学校顾问或家人帮助的申请者。Creighton强调：“我们会审慎思考申请过程中的任何部分是否可能对学生造成障碍。”近年来，威廉姆斯的申请者通常需要撰写150至300字的附加文书，涉及各种主题，从他们对学术环境的设想，到他们缓解压力的有效方法。Creighton说：“现在，我们让学生在申请过程中自行选择是否提交创意或学术论文。”威廉姆斯学院的招生政策与实践研究组由Creighton、校长Maud S. Mandel、校董会成员、教授代表和其他学院管理人员组成，每三周左右召开一次会议，比较威廉姆斯学院过去和现在的招生政策，研究这些政策对入学的学生构成的影响。在2028届新生入学后，研究小组将对该届学生的录取数据展开研究，并与过去几年的数据进行对比。他们会将这些结果上报校董会，以帮助校董会了解学校的招生政策在不同时间段内的演变情况。Creighton表示：研究小组本身不会直接推动或实施政策变革。从某种意义上说，这只是一个研究和讨论小组。它的存在是为了向校方提供信息，帮助校方做出合理和正确的决策。
美国最高法院关于禁止美国高校在招生过程中将种族作为考量因素的裁决发生在“一个非常动荡的时期”，当时高等教育机构仍受到新冠疫情的影响。在2020-2021年招生周期中，包括威廉姆斯学院在内的许多名校自那时起采用了可选考试（Test-optional）政策。
Creighton说道：“我们正在深入研究学院过去五年的招生数据，因为过去五年的招生数据与十年前相比在许多方面都有所不同。我们希望通过对这些数据的分析，更好地规划和引导未来的招生政策。”当然，从我们的专业角度来看，顶尖文理学院近年来面临着来自顶尖大U更强烈的冲击。像威廉姆斯这样的顶尖文理学院的录取率一直维持在10%左右，这个录取率已经高于超过20所顶尖私立大学（包括文理学院）。而Top10综合型大学的平均录取率早已跌至5%左右。在经济情况不确定的情况下，更多优秀申请者更倾向于选择更大名气的大学。删除附加文书要求，其实也是无奈之举，这可以帮助校方吸引更多的优秀申请者。取消附加文书要求确实会为申请人减轻一些压力，也可以帮助大学更好地吸引和接纳各种背景和经历的学生。对于中国学生来说，竞争仍然极度激烈。往年，威廉姆斯学院每年也只会招收5个左右的中国籍学生，这个数据应该不会有很大变化。
这个变化意味着大学会更加关注其他申请要素，如标准化考试成绩、课程成绩、推荐信和面试表现。中国申请者需要在这些方面表现出色，才有机会从激烈的竞争中脱颖而出......
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