在美国文理学院 Swarthmore College 读书的经历是怎样的？
原载：知乎
我想是可遇不可求的，那需要在正确的时间遇到正确的人或是机缘。抛开不可控的因素的话，主流的教育系统中，全世界的高等院校学府中，Swarthmore 可以说是做的最好的之一了。毫无疑问，它（以及跟它类似的一些文理学院）提供 the best education that money can buy.
我刚刚入学的时候，兴致勃勃的报了一门哲学课程。授课的是学校一位颇有名的教授，我入学之前就听说过他。后来和教授成为了朋友，经常在 office hour 去找他聊天。有一天教授突然问，你的名字 “feng” 是不是有含义，是啥意思。我说有，是山顶的意思。教授呵呵乐了。当时我也不以为意。过了半年，一次巧合遇见了教授夫人。一聊之下，教授夫人听说我是来自中国的同学，感兴趣问道，是不是上过 R 教授的哲学课。我说是。夫人追问到，那你名字 “feng” 是不是刮风的 “风”？我说不是，是山顶的意思。教授夫人也乐了。她说，有一次 R 回到家里，说班上一位中国同学，挺聪明的，名字叫做 Feng。夫人曾经学过点中文，随即应到，“feng 是 wind，刮风的风。“ 据夫人说，当时教授沉吟一下说，”不会吧，这孩子挺四平八稳的。“
后来我成为数学系的一名学生，在数学系读书的感受如何呢？
有一阵子我觉得课程学不下去了。具体是什么情况我已然记不清了。只记得是个奇怪的感觉：所学的东西都非常清楚，但是就是不能够融会贯通，看不到 the big picture。由此而产生了对自己数学能力的自我怀疑。于是有一天我就去找教授谈。当时我学习的课程是多元积分，授课的是一位比较年轻的教授，也刚刚加入 faculty 还没多久。我们在他的办公室里，在下午的阳光中，聊数学学习。他说的一段话让我印象深刻。他说：
其实你从中学，到大一、大二，直到现在，学来学去都是这些东西。比如，中学就学过，大一学一遍，现在又学。但是每次你的学习都更深入一层。就在你觉得你已经明白的时候，你又学一遍，然后发现别有洞天。数学就是这样。别着急，你会看到 the big picture 的。
当时这段话给我极大的鼓励。后来的学习也比较顺利。谈不上有多大的数学才能，但大致不输一个正常水平的数学系毕业生。毕业后几年，我再回学校的时候，那位老师已经不在学校了，大概是没有拿到 tenure.
再讲一个故事吧。
进入大学之后，我对古典音乐产生了兴趣。小时候没有机会学一门乐器，但是就非常想能够有机会学习，弥补这个遗憾，特别是想学钢琴。
学校是设有音乐表演系的。于是我就去系里打听。音乐系的秘书见的我，是位和气的大妈。大妈听了我的情况，跟我解释说，音乐系教授的表演课程是一对一的授课，是针对已经有很深训练背景的同学，并不是针对初学者的。
我听了，也在意料之中。但是秘书又说，其实也还有机会。音乐系的同学，很多已经是专业造诣，可以登台表演的。他们也 offer 一些入门课程，但是跟系里没关系，而算是他们为了勤工俭学提供的收费课程。如果感兴趣的话，她可以推荐。
我忙问价格，然后发现，虽然价格不算高（按小时收费，相比社会上正常美国乐器老师的收费不高），但是也远不是我这样一个领着助学金，捉襟见肘的发展中国家的孩子能够支付的。我遗憾地感谢了系秘书，回到宿舍。
本来以为此事就 over 了。没想到过了两周，系秘书给我打来电话，说了这么一个情况：
Swarthmore College 坐落在费城边上的一个小镇，也叫 Swarthmore。这个镇子人口不多，但是有一群爱好音乐的退休大爷大妈。他们组织起来，成立了一个音乐爱好团体，跟学校音乐系关系很好。每逢学校乐队举办演出，他们都会组团来听。学校作为当地社区的重要部分，对这些老人也很照顾，给予他们免费或者打折演出票。
系秘书跟这个老年音乐爱好者聊天时候说起我的情况，说一个中国青年爱好音乐，但是没有钱上课。大爷大妈们听说，觉得应该支持，于是大家10块、20块的凑了800美金，委托系里转给我，赞助我上钢琴课。
“你愿意接受吗？” 系秘书在电话里问到。
我当时感动的说不出话来。这笔钱支持了我上了一个学期的钢琴课。我去见面感谢了这些善良的老人们。他们社团的组织人后来还采访了我，并且把采访稿刊登在社团内部的小 newsletter 上。
以上。是我在 Swarthmore 读书的一些经历。the best education money can buy， and then some.
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作者：何峰，原载：知乎，转载：女生留学。本文版权归属作者/原载媒体所有。
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