我在常春藤工作，而我的儿子却厌恶藤校

Rebekah Peeples教授是普林斯顿大学的副院长，负责教学质量和教学评估工作。长期以来，Rebekah一直致力于教育和指导普林斯顿的本科生，其学术水平与教学技能赢得了广泛的赞誉和认可。

近期，她发表了一篇题为“我在常春藤盟校工作，然而我的儿子却厌恶藤校”的文章，引发了广泛的讨论和关注。

在担任普林斯顿大学副院长的同时，Rebekah也是两个孩子的母亲。这意味着她需要花费大量的时间和精力来照顾和教育她的子女，为他们规划属于他们的人生道路。

今年秋天，她的儿子成为了美国超过400万名高中毕业生中的一员，开始准备申请大学。这使她变得和其他许多父母一样——在子女背后紧张不安地“潜伏”着，默默地关注着申请的进展，试图在询问申请结果时表现得漫不经心。

作为一名教育工作者，她深切地理解孩子申请大学这一过程的压力和煎熬。但与一些人的理解可能有所不同。在她初为人母的那一刻，她承认（或许只是在心中承认）自己期望孩子能够进入常春藤名校。然而，20年来，她逐渐意识到，在这个高度竞争的世界里，大部分孩子的大学选择往往更多地取决于他们父母的期望和决定，而不是受孩子自己的意愿影响。

Rebekah发现，在她儿子的成长过程中，比起她试图为儿子铺平道路所做的那些努力，她的儿子更多受益于自己不断增长的独立意识，比如独立思考、决策和行动。很明显，这些独立性的发展对他的成长和成功更加重要。

在Rebekah的两个孩子还年幼时，作为一名社会学家，Rebekah常常会采访那些她喜欢的学生，了解他们的学术和职业发展或成就，询问他们关于童年的经历。她好奇的核心其实就是一个简单的问题：你的父母在哪些方面做得很好？

然而，她没有很好地将这些与自己亲生孩子的现实生活分开。或许是将工作中遇到的学生与自己的孩子进行了比较，或许是因为工作中遇到了太多优秀的学生，而对自己的孩子设定了过高的期望。

早年，在孩子很小的时候，Rebekah很容易将孩子想象成实验的可塑性对象。就像一块海绵，抓住每一个机会吸收来自父母的丰富的经验，比如音乐、书籍和学业成就。

慢慢地，父母生活中重要的事情，自然而然地也会成为孩子的热情所在。当孩子们申请大学的时候，他们一定会展现出父母的专业和知识所带来的影响。

然而，18年过去了，事情的发展出乎她的意料：在暑假期间，她的儿子拒绝母亲继续做他的大学申请顾问。

这是一个友好但是坚决的决定。她的儿子现在完全随心所欲，准备了一份自己精心挑选的学校名单。

Rebekah本应该预见到这一点，因为她的儿子长期以来都对她的干预表现出了抗拒，他不断重新划分他们之间的界限，强调自己的自主性。当她和儿子第一次去参加足球课程，他拒绝加入其他孩子，独自跑向了攀爬架；他非常讨厌Rebekah安排的一次暑期学术夏令营，许多个早晨甚至不愿意上车；在上初中的时候，Rebekah曾引导他参加社区男童合唱团，这是他一开始很喜欢的活动，然而他却以果断、明确的方式决定退出......

现在看来，她的自负显而易见。但她不觉得自己是唯一一个认为孩子需要她的思想和干预的父母。

养育孩子是永无止境的牺牲之爱，却也可能有陷入社会意义下自我陶醉的风险。对于她们这些幸运地无需担忧食物、住所或安全的父母来说，孩子有时候不仅仅是她们生命的延伸，更是他们育儿成就的明证。

在申请大学的过程中，这种态度更是无处不在。家长们会以“他们”的方式谈论孩子的大学计划，例如“他们计划申请哥伦比亚的ED”，或者“他们主要关注的是东北部的Top文理学院”。

在多年的工作中，Rebekah经常看到类似的互动。孩子的父母会向她介绍孩子，概括孩子的成就，而他们的孩子则面带羞愧的、尴尬的表情。之后，学生们会坐在她的办公室里，苦恼于试图区分他们想学什么和他们的父母期望他们实现什么。在这种彼此不可分割的联系中度过20年，学生需要付出巨大努力才能摆脱它们。父母是孩子生活里无声的存在，他们的期望成为了孩子前进的的无形指南。

当然，Rebekah见证了这些时刻，她自豪地认为自己与那些父母不同。她避免谈论她期望自己的孩子们上什么样的大学，从不因为他们在考试中得到低分而批评他们。但当自己的孩子在数学课遇到困难时，她毫不犹豫地请了老师帮孩子补课；为了让孩子参加俱乐部活动，她驾驶了数百英里，并花费了很多时间确保孩子做了充分的练习。

这些努力看起来很重要，甚至是决定性的——好像拿到“A”或参加特定数学课程就会以某种方式保证一个名校的位置，甚至保证孩子未来的幸福。但事后看来，这些努力微不足道、甚至是不相关的。

因为最让她自豪的是，尽管Rebekah不断地干预，他的儿子还是设法成为了自己。甚至他可能在抗拒她的操纵中学到了更多，比他在Common App上列出的成就还要多。他不会像被招募的运动员或国家优秀学者一样轻松进入大学，但他准备好了绘制属于自己的道路。

这对Rebekah来说讽刺性十足，因为她多年来一直在鼓励大学的那些学生们培养这种自我决定的能力。而她现实生活中的孩子在上大学前之前就已经明白了这一点。

在她儿子为她创造的这种新安排中，Rebekah发现了其他的益处。她可以只做他的母亲，尽力倾听，不再在没有被要求时提供建议。她正在学习如何将自己对于孩子的期望变成帮助孩子找到生活中的乐趣，而不是炫耀她作为父母的优越感。

她已经意识到尊重和支持儿子独立决策和自主选择的重要性。她不再忙于规划儿子的未来，而有更多时间做自己想做的事情。这对Rebekah和儿子来说都是一件好事，儿子即将步入大学生活，而Rebekah也能享受自己的人生。

父母将孩子视为自己育儿成果的验证，这是一种对“母亲/父亲身份”的过度自我认同。在这一社会背景下，孩子成为了父母的工具，父母将自己的自我价值寄托在孩子的成长中，这无疑剥夺了孩子的自由和独立性。

美国的大学教育强调学生的个人成长和自主性。在这个独立而多元的学习环境中，学生有机会自主选择课程、参与各种活动、探索自己的兴趣和职业方向。这种学术自主性培养了学生的批判性思维和问题解决能力，这可能才是精英教育的核心所在……

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