可捕食其他病原体，“吸血鬼病毒”首现美国

据dailymail 11月7日报道 科学家们首次在美国观察到了“吸血鬼病毒”——一种为了自我繁殖、复制而捕食其他病毒的病原体。

几十年来，研究人员在理论上已经知道，有些病毒会捕食其他病毒，这与大多数自我复制的病毒不同。

最近，科学家首度在马里兰州、密苏里州土壤样本观察到“吸血鬼病毒”（vampire virus），这项发现令科学家自己也震惊不已。

本周一马里兰大学巴尔的摩校区（UMBC）的一个研究小组宣布了上述发现，其首次记录了“吸血鬼病毒”的踪迹。

UMBC研究小组在显微镜下观察到了这一过程，其中涉及“卫星病毒（satellite virus）”和“辅助病毒（helper virus）”，这两者之间有共生关系，一方依赖另一方生存。

生物学家兼该报告主要作者塔吉德·德卡瓦略（Tagide deCarvalho）说：“当我真正看到这一过程时，我简直不敢相信，从来没有人见过噬菌体或其他病毒附着在另一种病毒上。”

该研究小组研究了一个被命名为MiniFlayer的卫星噬菌体（一种感染细菌细胞的病毒）样本，还包括在土壤中发现的一种被命名为MindFlayer的链霉菌（辅助病毒）。

绝大多数卫星病毒都拥有一种能整合进入宿主细胞遗传物质的基因，以确保自身未来可以复制。研究发现，MiniFlayer卫星噬菌体缺乏这种整合基因，无法直接整合进入宿主的DNA，而是在整个生命周期之中依赖辅助病毒MindFlayer协助，才有办法进入宿主细胞生存和复制。宿主细胞在分裂时会复制自身与卫星病毒两者的DNA。

卫星病毒会吸住其他土壤传播的辅助病毒，吸附点就在土壤传播病毒“脖子”部位，即病毒的蛋白衣壳（capsid）连接病毒尾部的部位。

实验显示，其样本中80%（50个中的40个）辅助病毒的“脖子”上都有一颗卫星病毒。

USBC生物科学教授伊万·埃里尔（Ivan Erill）称，更多的观察显示，MiniFlayer与MindFlayer长期共同进化。埃里尔说：“这颗卫星病毒一直在调整和优化自己的基因组，以便与辅助病毒联系在一起，我认为至少有一亿年了。”

该研究小组指出，这种“吸血鬼病毒”可能导致宿主病毒进入休眠状态。“吸血鬼病毒”可以杀死感染农作物、牲口的病毒，也可能杀死对土壤有重大好处的“好病毒”。该小组最近已经完成了病毒分离，其研究成果已发表于《国际微生物生态学会期刊》（Journal of the International Society of Microbial Ecology）。