发现UFO和外星人怎么办？NASA：可以向我报告

原文作者：Alexandra Witze

美国国家航天局（NASA）开始正式关注极具争议的“不明异常现象”（unidentified anomalous phenomena，UAP）——也就是大众更为熟知的不明飞行物，即UFO。

9月14日，NASA发布了一个独立研究团队的报告，该报告探讨了NASA为何以及将如何介入对UAP的调查研究。美国政府机构考证空中飞行物的历史由来已久，最早可追溯到1940年代美国军方对飞碟目击报告展开的调查。但该报告的认为，NASA才是最适合领导对UAP展开严谨科学研究的机构。

NASA尚未发现有任何证据表明UAP起源于地外。不过，NASA任命了Mark McInerney为UAP研究主任，负责对神秘飞行物目击报告的分析工作。

《自然》对话了该独立专家组主席、西蒙斯基金会的天体物理学家David Spergel，请他谈谈科学家在考证UAP目击报告中扮演着怎样的角色。

这是一次学习的过程。我深入了解了NASA和商用卫星收集了哪些地球科学数据。我还收到了很多公众来信，有的人只是好奇，有的人则一直在记录住在她阁楼里的两个外星人的生活。

第一步对这类事件构建一个坚实的数据集。我们必须设法找到理解这些事件的所有可能方式。你先要获取从多个角度拍摄的图像，再证明它不是气球、无人机或飞机之类的常见物体。

本质上，这是高风险但高回报的活动。你可能什么也发现不了。但一旦有了发现，就是重要发现。

我们社会的一个问题是很多人相信阴谋论，认为很多事情被掩盖了。所以当国防部看到这些事件的影像后，这些资料最后都变成了机密，不是因为图像的内容，而是这些图像的拍摄方式。

在我看来，这份报告中最重要的一个建议是让NASA开发一个手机程序，供大家收集数据。这是让公众参与科研的好机会——如果你看到了你无法理解的现象，先把数据采集下来。公众就成了整个流程的一部分。我们在这方面秉持开放的态度。

要取得进展，就要收集更多数据，而这正是NASA的强项。

你可以把手机看作一个收集数据的工具。手机能测量磁场，引力场，局部声环境，局部无线电信号。你想采集和编码哪些信息？我们如何确保图像未被篡改过？你要确保你构建的数据库里不会混入造假图像。

这个程序应该很好玩。当你发现奇怪的物体时，大部分情况下不是一架飞机就是一架无人机。

NASA 也在资助对太阳系外技术印记（technosignature）的研究。一个很好的项目在寻找戴森球的【望远镜】数据。戴森球是一种假设的结构，即存在某种先进文明，这个文明在它们的恒星周围建了一个壳，它们生活在这个壳内，将恒星的全部能量用来支持这个文明。一些聪明的天文学家发现，如果真的有戴森球，就会出现在现有数据中，所以他们就去这些数据中寻找。

月球表面和地球不一样，不会快速腐蚀。我们可以寻找人类以外的生物在月球着陆的痕迹。你可以去查阅全部的月球影像，寻找看起来很奇怪的着陆点。

如果有人说见过奇怪现象，我们不要立即说我不相信。而是应该说，好吧，那你怎么验证你的奇怪想法？我用这个干尸举个例子。如果这是真的，就把样本寄给很多实验室，给DNA测序，看看到底是怎么回事。

作为科学家，我们有义务花些时间去检验对奇怪事件的报告。我们不能只以相不相信的态度去看待事物，而是要收集数据，看看我们能从中学到什么。这是告诉大家科学如何进展的好机会。