行行都在卷：NIH收到的申请书用词越来越浮夸了

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电影《华尔街之狼》剧照

图源：派拉蒙影业公司

• 重要性：令人信服的、关键的、关键的、必要的、基础的、根本的、必要的、重要的、不可或缺的、无价的、关键的、主要的、最重要的、关键的、重要的、战略的、及时的、最终的、紧急的和至关重要的；
• 新颖性：创意、新兴、首创、开创性、创新、最新、新颖、革命性、独特、无与伦比、史无前例；
• 专业性：准确、先进、细心、凝聚力、详细、细致、有力、质量、可重复、严谨、稳健、科学、精密、强大、系统；
• 潜在规模：充足的、最大的、广泛的、全面的、相当大的、更深的、多样的、巨大的、广阔的、广泛的、最快的、最大的、巨大的、直接的、巨大的、跨学科的、国际的、跨专业的、最大的、大规模的、多学科的、无数的、压倒性的、大量的、顶级的、跨学科的、巨大的、浩瀚的；
• 可行性：可获得的、可操作的、可实现的、耐用的、简单的、有效的、有效的、高效的、可概括的、理想的、有影响的、直观的、有意义的、多产的、准备好的、相关的、丰富的、更安全的、可扩展的、无缝的、可持续的、协同的、量身定制的、有形的、变革性的和易用的；
• 资质：雄心勃勃、敬业、卓越、经验丰富、知识渊博、长期、积极、卓越、有名望、有前途、合格、知名、资深、熟练、杰出、成功、有才华和充满活力；
• 态度：有吸引力的、自信的、令人兴奋的、不可思议的、有趣的、耐人寻味的、引人注目的、杰出的、卓越的、令人惊讶的；
• 问题的严重性：令人震惊的、令人畏惧的、绝望的、毁灭性的、可怕的、令人沮丧的、难以捉摸的、赤裸裸的、没有答案的和未得到满足的。

电影《华尔街之狼》剧照

图源：派拉蒙影业公司

基于这些分组，研究团队使用软件对 NIH 的资助项目档案中超过90万份摘要中的词汇进行了统计和分析，其中包含了3.558 亿个字词和大约 3640 万个形容词。最大的增长类别是重要性和新颖性，出现概率分别增加了50%和207%。其中最常见的词汇是“变革性”和“有影响力”，出现概率分别增加了 8190% 和 6465%，而在近几年，“可持续”这个词迅速蹿红，出现率暴增25000%。而另一些词汇则逐渐被抛弃，如“主要”、“重要”、“详细”和“终极”的出现频率下降幅度最大。1985年72%的摘要包含1个或几个这些炒作形容词，到2020年，这一百分比增加到了97% ，整体上呈现逐年上升的趋势。

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研究人员认为这种炒作性词汇的增加并不是孤立的，它与社会整体的变化有关。多年来随着竞争的加剧，商业宣传、新闻媒体在用词时都越来越倾向于诉诸情感，能用强语气的词就不会用相对平实的表达。这导致了语言的“贬值”现象——很多许多作者和读者可能已经将新颖性和创新等同于有进步与合格。

一些形容词的流行“就其本身而言，既不好也不坏”，当它们出现在申请书中的时候，是一种从属于项目本身的次要的因素，并不改变项目的实质内容。但是它会破坏申请书的清晰性和简明性，同义反复或者过度强调只不过是增加了字数，给审阅人增加负担，还可能会掩盖重要信息，或忽略重要信息。

当然另一个可能的原因是NIH本身的规定，它在公开文档中提到，审稿人将特别关注申请项目可能产生的整体“影响”，并将根据工作的“重要性”、“研究人员”的资质，“创新”、“方法”的专业性以及研究“环境”的质量等标准对申请进行具体评分。在这种情况下，申请人在撰写材料时不得不面面俱到。