亚马逊“翅膀硬了”，对腾讯说不！《指环王》MMO项目合作告吹
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2019年8月，《星际战甲》母公司乐游科技正式宣布与亚马逊合作，共同开发一款基于《指环王》IP的MMO端游。当时，许多人对这款MMO抱以厚望，认为以乐游在《星际战甲》所展现的品质，外加背靠亚马逊这个土豪，双方肯定能做出一款不错的产品。
但令人没想到的是，这个项目仅仅诞生不到两年，便迅速夭折。去年4月，亚马逊突然宣布取消与乐游合作开发的《指环王》MMO。而就在这一决定拍板前半年，腾讯刚以14亿美元的价格全资收购乐游。
当时，亚马逊只是委婉地表示，乐游被腾讯收购后，“自己无法继续维持开发这一项目的条款”。这一说辞随即引来了外界对于两家巨头合作的种种质疑，甚至衍生出了不少阴谋论。
而在最近，亚马逊游戏总裁哈特曼在接受外媒采访时，再次透露了更多关于《指环王》MMO被迫取消的内幕。他表示，命运多舛的《指环王》项目在腾讯介入后变得“非常复杂”，因此亚马逊决定退出。
亚马逊电视剧集《指环王力量之戒》
其中，一个主要的障碍是关于Middle-earth Enterprises的条款，该条款允许Middle-earth Enterprises这家拥有《指环王》IP所有权的公司，在合作伙伴被收购的情况下终止交易。而当腾讯收购乐游时，Middle-earth Enterprises就已经决定停止项目。而值得玩味的是，Middle-earth Enterprises作为版权方、也于今年8月被海外游戏业的“并购狂魔”Embracer Group收购。
然而，双方也并非没有努力争取过，哈特曼透露亚马逊与腾讯进行了一段时间的谈判，双方都试图为这款MMO找到一条可行的道路，但最终亚马逊还是选择退出。
“当然，我们也许可以与腾讯合作去做事，但我认为双方作为公司而言都太大了，无法真正成为合作伙伴去共同开发这款游戏。所以我们决定最好不要在该项目上一起工作，尽管我们试图一起解决问题，但我认为这拖得太久了。”哈特曼说。
腾讯血亏，中美巨头交锋端倪初显
回看《指环王》MMO被迫取消，这起事件当中最受伤的一方应当是谁？毫无疑问是腾讯。
从《指环王》MMO被传出取消至今，腾讯一直都没有公开对此事做出回应，但这并不妨碍我们去揣测一下腾讯的心理。当初，腾讯花了14亿美元的大价钱全资收购乐游，外界普遍认为是为了全球火爆的《星际战甲》。
但在GameLook看来，当时乐游从Middle-earth Enterprises手中拿下《指环王》IP改编权的消息已经在业内流传，而作为游戏行业的龙头，腾讯肯定提前有所知晓。换句话说，腾讯在此后大手笔收购乐游时，必定会将后者对《指环王》IP改编权，以及由此产生的收益考虑在内。
而同样是作为万亿巨头，亚马逊自然知道腾讯的心思，但对于《指环王》这块肥肉，要拱手让人显然不可能。要知道，亚马逊为了发掘《指环王》IP的市场潜力，可是投入了高达4.65 亿美元的预算，来打造号称史上最昂贵的美剧——《指环王：力量之戒》。
即便是不考虑此前的投入，亚马逊对于腾讯插足一事自然也有所忌惮，毕竟以自己目前的实力，即对懂欧美玩家的了解，并非不能胜任游戏的开发指导工作，而腾讯一进来就要接管开发，自然触动了其敏感的神经。
更何况亚马逊对进驻游戏行业如此坚定，随着时间的推移，两大巨头以后注定会成为对手，尤其是在亚马逊实力与日俱增的情况下，其对游戏开发发行流程的控制欲只会越来越强，这一点与腾讯的意志显然是相违背的，毕竟一山不能容二虎。
而站在更高的维度来看，美国巨头与中国巨头合作破裂也不是首次了，此前网易与暴雪合作研发的《魔兽世界手游》也被迫取消。令人好奇的是，无论是网易还是暴雪，都没有过多去谈及该项目被迫取消的原因，只是回应道“两家依旧维持着很好的关系，这只是一次意外个案”。
但是，当这种意外又一次在另一家中国巨头腾讯身上上演的时候，个中缘由难道不值得人深思一番？
亚马逊入局游戏业，从电商巨头到游戏菜鸟
亚马逊最初与游戏圈结缘是2008年。彼时，亚马逊刚刚收购休闲游戏发行商Reflexive，在此之后，其在游戏业的投入出现了爆发式的增长。
亚马逊真正亲自涉足游戏行业是在2014年，而目标则是应用商店。2014年，亚马逊主动向安卓平台迈出了积极的一步，不仅将自家刚刚推出不久的Amazon AppStore上传到了Google play上，还特意在商店内对APP和游戏做了区分。
但后来我们知道，尽管在电商领域拥有无可比拟的优势，但隔行如隔山，转战到游戏赛道的亚马逊显然并没有那么容易取得成功，旗下的应用商店也在与Google play和苹果AppStore的竞争下没有太大起色。
眼看应用平台生态难以建立，2017年，亚马逊又开始琢磨从直播赛道切入，并以9.7亿美元的高价从Google等竞争对手手中，抢下了海外知名的游戏直播平台twitch。亚马逊CEO贝索斯坦言，Twitch搭建了一个新型流媒体视频平台，有利于缓解亚马逊游戏业务尴尬的局面。
值得一提的是，亚马逊收购twitch的影响并非只陷于收购的双方，而是导致了全球直播行业大动荡，甚至间接加速了腾讯对于斗鱼、虎牙两大游戏直播平台的投资及后继的合并计划。虽然最终斗鱼虎牙合并因“意外原因”暂停，但也标志着游戏直播平台烧钱补贴跑马圈地的时代一去不复返。
除了游戏直播外，亚马逊也亲自做游戏。2016年的TwitchCon大会上，亚马逊首次公开了旗下正在做的三款新游戏：《Breakaway》、《Crucible》和《新世界》。后来，外界将此称为“三部曲”。同时，亚马逊还开发了一款名为Lumberyard的3D游戏引擎，定位服务3A大型网游。
但后来事与愿违，三部曲中有两部在研发过程中夭折，最后真正留下来的只有MMO玩法的《新世界》。好在这款游戏初期表现不错，去年9月28日上线后便在Steam爆红，当天在线人数即破50万。次日，《新世界》再下一城拿下Steam平台冠军，并在10月3日实现了Steam 91.3万玩家同时在线的纪录，替亚马逊打出了漂亮的第一仗，强劲势头直逼WOW，不少媒体甚至喊出了WOW要凉的论调。
可惜的是，《新世界》并没有逃离“魔兽世界祭品”的命运。继出人意料的迅速蹿红后，《新世界》没能继续拉高游戏在线人数，发布一个月后却迎来了另一个更意外的结局：短期内玩家的大量流失。
据SteamDB统计显示，上线一个月后的10月29日，游戏的Steam在线人数仅为37.7万人，相较最高峰值减少59%左右，且连续几周人数持续下跌，最终跌出在线人数榜TOP 15。此时，外界从数据上推断，普遍认为《新世界》流失了75%用户。
无论这个推断正确与否，其最终并不能否定《新世界》人气下滑的事实，以及亚马逊在做游戏上的失败。
从失败中吸取教训，成为欧美市场MMO王者
亚马逊什么时候再次以游戏厂商的面貌重回大众视野的？我想应该是《失落的方舟》开始爆火的时候。
在游戏三部曲全部失败后，亚马逊开始转变身份，以投资的形式为优秀的游戏做发行，而由CF母公司SmileGate研发的《失落的方舟》就是其十分看中的一款。
亚马逊是《失落的方舟》在西方市场唯一的发行商，这款暗黑风MMOARPG《失落的方舟（Lost Ark）》欧美服今年2月在Steam上线后，不到24小时其在线人数便突破130万，不仅成功在Steam夺冠，更成为Steam史上同时在线人数第二高的游戏。
当时，许多人认为《失落的方舟》会重蹈《新世界》的覆辙，但后来的事实证明，《失落的方舟不仅维持住了开服以来的高热度，偶尔会把《CSGO》、《PUBG》等成熟产品压在身后，而且至今仍保持在steam在线人数榜头部，大有活成长线产品的趋势。
可能有人会认为，从游戏性来看，玩家之所以会买单基本上都是作为开发商的韩国人的功劳，跟做发行的亚马逊关系不大。但实际上，这款游戏能如此火爆，恰恰就是因为亚马逊对开发内容的宝贵建议。
亚马逊游戏部门副总裁克里斯托弗·哈特曼，以及工作室业务运营和玩家体验负责人劳拉·斯图尔当时在接受采访时表示，《失落的方舟》之所以能够获得成功，主要原因之一在于亚马逊从《Crucible》的失败案例中积累了经验教训，并根据自身对欧美玩家的了解，对游戏进行了必要的改动。
斯图尔补充称，为了面向欧美玩家推出《失落的方舟》，亚马逊的发行团队还需要重新设计其付费系统——韩版《失落的方舟》为玩家提供了大量内购选项，比如允许玩家在与最终Boss战斗前购买高级装备，却也因此被一些玩家指责“吃相难看”。
“我们花时间调整《失落的方舟》的模式，使它符合西方玩家的期望值，不会让任何人感受到付费压力。”斯图尔解释道，“在游戏中，玩家能花钱购买的几乎所有物品，几乎都可以通过游玩赚取虚拟货币来获取。”
虽然无法得知当时韩国人的心情，但老实说，对于拥有多年MMO研发经历的韩国人而言，亚马逊这个一款MMO都没成过的门外汉前来指点江山，肯定会让自己感到不爽。但有时候反转就在一瞬之间，原本由韩国人自己主导、搞得半死不活的《失落的方舟》，反而在听了亚马逊的建议后活得滋滋润润。
从中你不难看出，这些原本在亚洲开发者看来只能在主机领域蹦跶的欧美巨头，即便是转战到了不熟悉的网游领域，也在以惊人的速度成长，而成为对手，仅仅只是时间问题。
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