手术机器人引发的外科手术的革命，与改善人类生活的湾区硅谷科技创新

关键词：机器人；科技创新；

回三藩SF班机上，周围坐着的都是高颜值青年专业人士。前天在Luau的餐桌上，同桌的全都是来自湾区的，很多人经常来夏威夷，Luau主持人开玩笑说那是个“有钱人餐桌”。

湾区硅谷高颜值青年才俊云集，这让我想到了有一个在DC认识的高颜值朋友最近被湾区公司Intuitive录取了，我问她Intuitive是什么公司，她说是手术器械公司。我开始没有太注意这个公司的名字（didn’t ring a bell），但后来我无意中查了一下发现这可不是什么普通手术器械公司，而是研发了掀起了外科手术革命的da Vinci Surgical System（达芬奇手术机器人）的公司Intuitive Surgical。

全球总部在湾区Sunnyvale的Intuitive Surgical市值（Mkt cap）为1,100亿美元，每年利润60亿美元，它的share（股价）远超过Tesla、Apple和Google。所以我跟朋友开玩笑说，你的base salary/bonus/401k和将来的stock dividends相比，都微不足道。

为什么发明达芬奇手术机器人的Intuitive Surgical如此厉害呢？

这还要从外科手术说起。

我们知道输血、无菌术和麻醉是外科学诞生的三个必要环节。而上个世纪末腔镜手术及相关现代外科技术的出现（如胸腔镜、宫腔镜、腹腔镜和电凝止血等）使外科手术发生了另一革命，之后大量手术向微创手术发展，“微创”由此成为了现代手术学的代名词。

达芬奇手术机器人是在此之后的又一场微创手术革命，而且是一场改天换地的革命。

达芬奇机器人出现之前的手术需要手术主刀医生、助理、和护士（在美国则是surgeon, PA, OR nurse, scrub tech）进行scrubbing in（在手术室手术台的手术视野内进行手术操作），而达芬奇手术机器人的出现则解放了医生：医生只需要通过达芬奇Master Control Console在术野外操作，甚至可以执行远程操作。而Console通过远程控制具有精确机器人手术臂（arms）和高智能化的视频系统（具有自动识别和AI引导的3D重建功能）进行手术。

因此，达芬奇机器人手术过程完全不像做传统手术，而非常像是玩电脑游戏 - 医生用手柄控制机器人臂做手术。

达芬奇机器人手术的微创性极好，医生通过达芬奇机器人在手术视野内的高清摄像头和3D化可视界面（对不清晰的视野可进行3D重建）可以高度精确找到病灶，定点精确切除。

与传统手术相比，达芬奇手术机器人手术优点包括手术切口显著减小、患者出血明显减少、患者住院和痊愈时间大幅缩短。

另外，达芬奇手术机器人对手术人员（OR staff）数量的需求也降低了很多，因此它可以有效提高手术室的效率，增加医院手术例数。现在美国的主要教学医院（也包括国内主要的大型三甲医院）的大量手术都是通过达芬奇机器人做的，其应用之广泛，已经取代了大量传统传统手术。

这里有个例子：学过外科学的人都知道普外科最大、耗时最长、最复杂、风险最高的手术是Whipple手术（胰头十二指肠切除术）。

这个1935年发明的术式的指征是一系列腹部恶性程度最高的肿瘤，包括胰头癌、壶腹部癌等恶性肿瘤，这个手术需要需要外科医生连续操作数十小时，以切除患者腹腔大量器官和组织。患者术后生存率低。而如果应用达芬奇手术机器人，医生仅需打开几个小切口进行手术。与外科医生亲自手术相比，机器人臂可以零误差精确移动，并且运动范围大，同时摄像头可以提供完整的腹腔内部动态视图。由于该手术侵袭性小，因而患者的并发症较少，手术恢复明显快。因此，达芬奇机器人Wipple手术成为了延长胰腺癌（最恶性肿瘤）患者生命的“救星”。

基于上述原因，毫不夸张地说达芬奇手术是真正的一场手术革命。

达芬奇手术机器人发明于1999年，2007年1月中国人民解放军总医院（301医院）心外科的高长青院士开展了国内第一台达芬奇机器人手术，那时我还在上大学，对这个医疗进展印象非常深刻。那时候国内医疗界觉得这是个天外之物，无比神奇。而微博刚刚出现的时候，达芬奇机器人手术也是早期微博十分热门的医疗内容。

所以说为什么发明达芬奇手术机器人的公司Intuitive Surgical获得的荣誉和利润顺理成章，这是因为它的发发明是结合了现代医学和医疗技术、结合了AI和生物医学工程、结合了优化设计和市场投放的大胆创新，而最终极大程度地改善了人类的生活水平，并且创造了极高收益。这其实是湾区让人敬佩的核心原因，这反映了湾区从投资到研发到开拓市场的完整产业链（微博正文）。

湾区不仅有全世界最美丽的自然风光 - 有让人屏息的上百英里太平洋海岸和恒温的四季；还有三所大学（UCSF/Stanford/Cal）几乎每年都在贡献诺贝尔自然科学奖；同时还有三个全世界最顶级的医疗中心（UCSF/Stanford/Kaiser Permanente），开展着最前沿的临床试验。更重要的是这里是tech（电子/IT/互联网）和biotech的发祥地，诞生了无数极大程度改善人类生活的科技创新。而最早的高效抗肿瘤单抗药物（Rituxan/Herceptin）和首个日服一次的HIV合剂药物（Atripla）也诞生于湾区。

我对科技的兴趣，包括经常讲ChatGPT（微博正文），无人驾驶出租车（微博正文）和很多湾区科技公司的成果，本身不是因为想赶时髦，而是我对这些科技进步充满敬畏（full of awe），这是因为这些科技进步（如互联网、智能手机、社交网络等等）真正大幅度改善了人类的生活质量。这些科技创新让我们现在生活在一个30年前根本无法想象的新兴科技时代，它也允许我们对30年后有无限畅想。湾区硅谷在提高人类生活质量的科技进步领域写下了浓墨重彩的一笔，这些才是它伟大之处的核心。