英国台风战斗机安装AESA雷达，终于要摆脱最弱台风的称号了？

据美国动力网站战区专栏报道，经过BAE系统公司和莱昂纳多UK工程师的共同努力，英国皇家空军台风战斗机的测试/评估飞机BS116（序列号ZK355）已经成功集成了欧洲通用雷达系统/ECRS Mk2有源相控阵雷达。近几个月来，ECRS Mk2雷达原型机的地面测试已在BAE系统公司位于兰开夏郡沃顿的工厂进行，飞行测试预计将于2024年晚些时候进行。该雷达现在将在沃顿的台风总装机库内进行额外的集成工作，为预期的飞行测试铺平道路。

台风战斗机安装有GEC-费伦弟公司的ECR90多模态脉冲多普勒雷达，在I/J波段可全天候工作，具有上、下视和边扫描边跟踪能力，基本上将平板缝隙阵的潜力压榨到了极限。然而在装备之后，放眼望去，所有的新战斗机都已经向相控阵努力，就连阵风都搞了一个小阵面的RBE2AA相控阵雷达，虽然只有约836个TR组件，那也比脉冲多普勒强不是？目前奥地利、德国、意大利、科威特、阿曼、沙特阿拉伯、西班牙、英国和卡塔尔一共装备约700架台风。如果几个国家努努力，给台风搞个相控阵，这个升级市场也是挺庞大的。

因此1993年欧洲几个国家开始搞起了捕手CAPTOR/ECR-90雷达的相控阵版本，几经周折演变为CAPTOR有源相控阵火控雷达”（CAESAR），样机于2007年在“台风”战机上进行了早期演示飞行试验，2014年范堡罗国际航空展上安装完全版捕手Captor-E雷达的BAE系统公司IPA5系列台风ZJ700亮相，随后在2016年7月8日在兰开夏郡沃顿的BAE系统公司工厂进行了飞行试验，并展开测试。

搞笑的是直到这时，英国德国意大利和西班牙等主要装备国没有一个松口要买捕手-E的，再次演变成大欧洲内斗局。真正推动雷达验证以确保雷达和武器系统能够及时达到所需的能力的是两个中东国家：科威特和卡塔尔。科威特空军于2016年4月成为该飞机的第八个客户，订购了28架台风飞机。2017年12月10日，卡塔尔与英国签署包括武器、备件、培训和长期服务支持的60亿英镑政府间合同，购买24架飞机，这两国都要求配备捕手-E有源相控阵雷达，这才推动了其实用化。因此就为了能早得到雷达，德国西班牙空军也应该给中东土豪磕一个。

而捕手-E有源相控阵雷达后来被称为欧洲通用雷达系统（ECRS）Mk0，其主要是保留了其捕手ECR-90雷达的“后端”设备，但用安装在双旋转斜盘定位器上的新AESA天线取代了机械扫描天线。后者的扫描角度比传统的固定相控阵系统宽约50%（两侧都超过+/-90°）。直径约600毫米的天线由约1,400个液冷T/R模块组成，探测范围超过200千米，扫描角度200度。卡塔尔与科威特拿到的就是这个版本，本质上可看做是AESA化的ECR雷达。

在这款雷达实用化后，德国和西班牙空军首先坐不住了，因此在2020年7月，空中客车防务与航天公司授予德国Hensoldt集团一份合同，为德国和西班牙的欧洲战斗机客户开发和生产配备ECRS Mk1有源相控阵雷达，以装备德国空军在“Quadriga”项目下订购的38架台风第4批飞机（替代33架第一批次），同时为110架第2批和第3批（Tranche2/3，79架第二批飞机和31架第三批飞机）飞机进行大规模改装，以及为西班牙空军采购的20架台风改装雷达。

根据Hensoldt当时的说法，ECRS Mk1通过在ECRSMk0组件的同时，引入了一种新的全数字多通道接收器和基于GaAs技术的新型T/R组件，它们提供了更大的频率范围和更大的带宽，采用新的数字波形提供低截获概率（LPI）能力，大大提高雷达识别能力。至于电子战和SAR（UHR-SAR）图像和通过STAP处理的地面移动目标指示功能还在下一步发展中。而目前的Hensoldt官网宣称新的MK1雷达能更快地检测和跟踪多个目标，拥有改进的跟踪性能，增加对微弱信号的检测，扩展导弹制导，信号低拦截概率，超高分辨率SAR图像，适应的电子支援和电子攻击功能。德国和西班牙实在是等不下去了，毕竟这两国一时半会拿不到F-35战斗机，2022年3月14日，德国国防部长克里斯汀·兰布雷希特才宣称德国将在2030年前向美国采购35架该型战机，包括配套弹药和设备，总价84亿美元。而西班牙到现在都没订购。因此肉眼可见的将来，经过强化的台风战斗机都将是其机队主力，这也难怪ECRS Mk1一出来就着急订购了。

相比之下已经拿到了F-35的意大利和英国就不太着急，转而追求性能，这才促生了BAE系统公司与莱昂纳多英国公司合作的ECRS Mk2。ECRS Mk2原型机现已安装在英国台风BS116上，据报道包括Bright Adder天线以及ECRS Mk0的“后端”。ECRS Mk2雷达的处理器、接收器以及天线电源和控制单元都经过了重新设计，以进一步增强系统的容量、能力和性能，将包括额外的电子攻击和安全数据链路模式，其中雷达被用作高带宽通信节点并进行精确的电子攻击。这些生产设计均已通过关键的设计审查阶段，使生产计划保持按计划进行。ECRS Mk2还包括安全数据链模式，其中雷达可用于高带宽通信，以及未指定的“先进空对地能力”。

英国计划在40架第三批次台风战斗机上改装ECR SMk2，完全放弃能力较差的第一批台风战斗机，并整合第二批和第三批飞机的机队。有传言称，沙特阿拉伯可能特别希望购买ECRS Mk2。这可能会安装在48架新建飞机上，但也有可能在现有的72架沙特台风中进行改装。BAE系统公司还会提供大面积显示器，其尺寸为12x22英寸，取代了台风现有的三个6x6英寸多功能平视显示器(MHDD)和平视显示器。雷达的宽带功能使其能够将功能扩展到更大的范围，让台风飞行员能够更好地处理大量信息并改善他们的决策能力。

英国政府2022年7月宣布投资23.5亿英镑实施为期10年的台风战斗机雷达升级计划，2023年7月4日英国国防部授予BAE系统公司一份价值8.7亿英镑的合同，进一步开发英国宇航系统公司和英国莱昂纳多公司的欧洲通用雷达系统（ECRS）的Mk2雷达的技术和集成工作。BAE系统公司领导英国台风飞机的总体设计、开发、制造和升级，Leonardo开发雷达子系统和防御辅助系统。

英国人宣称台风计划每年为英国所有地区提供2万多个工作岗位，每年为经济贡献14亿英镑。ECRS Mk2雷达项目支持全国600多个高技能工作岗位，其中包括莱昂纳多爱丁堡工厂的300多个，该公司卢顿工厂的100多名电子战专家，以及BAE系统公司兰开夏郡工厂的120名高级工程师。英国皇家空军表示，ECRSMk2的初始运行能力计划于2030年实现，但补充说，“如果需要”，该日期可以提前。虽然ECRSMk2的到来可能会推迟很多，但它将为英国台风机队带来巨大的性能提升，最终为其运营的第五代F-35A/B战斗机提供更有效的配合。但这个计划的前提是英国别再犯拖延症的老毛病！

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