1月28日，作为开年大戏，《哥大的椅子》即将在美国硅谷上演。
戏的主角，是一位名叫“丁龙”的中国人。
1901年，美国哥伦比亚大学（以下简称“哥大”）校长收到一封来信，信中附有1.2万美元的支票，用于资助汉学研究。次年，哥大汉学系成立，成为现在东亚语言与文化系的前身。
这位来信者，名字叫"Dean Lung"（多译作“丁龙”）。
“Dean Lung”是谁？他来自哪里？在美国过着怎样的生活？为何会向哥大捐款筹建汉学系？带着一系列疑问，海内外众多学者穿越历史迷雾，拾起一片片拼图，还原出丁龙的身世经历。
丁龙，江门台山人。已故台山华侨、丁龙之子马维硕在1972年写给家属的信中提到，他的父亲马万昌在美国所用名字为“马进隆”(“进隆”在台山白沙话中的发音类似"Dean Lung")。得益于作为廉价劳动力的华工，美国奥克兰原市长卡朋蒂埃(Carpentier)在旧金山、奥克兰等地开设的轮渡、桥梁等工程。赴美后，丁龙受雇于卡朋蒂埃，二人相知相交近30年，丁龙最终成为其贴身随从和日常事务管家。1900年，卡朋蒂埃问丁龙有什么愿望想要实现，丁龙提出希望在哥大建一个汉学系，让美国人学习中文，了解中华文化。卡朋蒂埃非常感动，后来也陆续跟进捐款约50万美元，支持丁龙的梦想。
在第一次知道“丁龙”的名字后，美国剧作家张西决定深入挖掘他的故事。张西翻阅了大量的历史资料，创作出了三万余字的剧本《丁龙的梦》。2019年，该剧在波士顿公演，以修建太平洋铁路为背景，向观众展现了一个普通华工在异国他乡奋斗的艰辛与坚韧。随着“丁龙”的身世之谜慢慢解开，张西决定重新修正剧本。为了更深入地了解丁龙，她联系到丁龙的后人，也走访了卡朋蒂埃的老房子。2023年，北美枫香康州剧社演绎话剧《哥大的椅子》，讲述丁龙与卡朋蒂埃之间跨越国界、种族、地位、阶层和文化的友情故事。
2016年，金色道钉筹委会在纽约举行新闻发布会介绍筹备安葬华工遗骸情况。 廖攀 摄是什么让两人的友谊持续一生？在张西看来，这是“以好换好”的结果。丁龙为改善后人的生存和教育环境竭尽全力，他的行为举止深深影响了卡朋蒂埃。为帮丁龙实现梦想，他几近倾家荡产。张西分享，话剧名字的来源于一个“误会”。马维硕告诉在美国的儿女，让他们有机会去哥伦比亚大学参观时，要特别留意一座刻有祖父“马进隆”名字的椅子。这个误会来源于老一辈华人不熟悉英语中的一词多意，混淆了英语表达，把"Chair of Dean Lung Professorship of Chinese"（丁龙汉学荣誉讲座教授席位）误以为是一张实体椅子。正是这个“插曲”给了张西创作的灵感。
以《哥大的椅子》为契机，张西正积极推动“华人移民三部曲”（《哥大的椅子》《柑橘魔法师》和《喜医生》）的巡演。她希望一直挖掘美国历史中那些鲜为人知的华人故事，通过戏剧舞台讲述华人先辈为美国社会做出的贡献，以促进不同文化间的相互了解和交流。“希望有机会也把这些剧目带到广东演出，将丁龙、刘锦浓、伍于念三位先贤的奋斗故事呈现给侨乡的观众。”张西说。
编辑：李明阳
责任编辑：马海燕
