科学家又找到一块地球的“隐藏”大陆！还绘制了地图，约等于0.5个澳大利亚
学过地理的人们都知道，地球上有七大洲四大洋。然而，我们星球上的大陆从来都不是静止的，由于板块构造，在数百万年的过程中，它们既能相互结合形成“超级大陆”，又能分裂形成更小的大陆。
多年来，科学家孜孜不倦地寻找地球上的“第八大洲”，结果还真的找到了，它在哪里呢？
寻找大陆的故事要从1642年，亚伯·塔斯曼（Abel Tasman）的一次航海探险说起。塔斯曼是一位经验丰富的航海家，他于当年的8月14日，从所属的荷兰东印度公司在印度尼西亚雅加达的总部出发，率领两艘小型帆船南下。此次航行的目的是找到南半球大陆，他们还预先给这个南半球大陆命名为澳大利亚大陆。
然而这次探险并不顺利，他们抵达新西兰南岛后，与当地的原住民——毛利人发生了冲突。塔斯曼也就没有再继续探险下去，他还把这个遭遇不幸的海湾命名为“杀人湾”。
其实这个时候，欧洲人就已经知道有（现在的）澳大利亚的存在，但他们不认为（现在的）澳大利亚是他们要寻找的南半球大陆。不过后来，他们改变了主意，还是给这块土地命名为“Terra Australis”，意为“未知的南方大陆”，也就是澳大利亚之名的由来。
只有塔斯曼固执地认为，那个南半球大陆一定存在，只不过是被“隐藏”了，比如在水下。直到1895年，苏格兰博物学家詹姆斯·赫克托爵士（Sir James Hector）在一次考察新西兰南端海岸岛屿的任务中，认真研究了新西兰的地质构造，才得出结论：“新西兰是一个未知大陆顶部山脉的一部分，而这个大陆淹没在水下……”
如果将西兰大陆归类为微大陆，那么西兰大陆将是世界上最大的微大陆，其面积是世界第二大微大陆马达加斯加面积的六倍，以及澳大利亚大陆面积的一半以上。西兰大陆也比世界上最大的半岛阿拉伯半岛（323万平方千米），和世界上最大的次大陆印度次大陆（430万平方千米）大得多。
西兰大陆是远古超大陆冈瓦纳（Gondwana）的一部分，冈瓦纳古大陆形成于新元古代至侏罗纪前期（约5.73亿至1.8亿年前），约占地球表面的五分之一，而西兰大陆占据了冈瓦纳大陆东部的一角。大约1.05亿年前，冈瓦纳大陆开始分裂和漂移，其大陆碎片像一幅巨大拼图的碎片一样分散在全球各地。这些碎片有的成为我们今天所熟知的大陆，例如南美洲、非洲、马达加斯加、南极洲、澳大利亚、阿拉伯半岛和印度次大陆，有的则因为各种原因变成了我们口中“消失的大陆”。
由于西兰大陆被拉伸得太厉害，它的地壳变得很薄，所以在2500万年前就开始下沉。西兰大陆如今只有两部分是露出水面的，一部分就是新西兰——这是原西兰蒂亚的最高山脉，还有一部分是北部的新喀里多尼亚群岛（这里是法国管辖的一系列岛屿），其他超过94%的大陆面积仍然淹没在南太平洋之下。
由于板块运动而失落的大陆还有很多，人们也在不停地寻找。比如，科学家们发现1.55亿年前，有块被称为阿尔戈 (Argoland）的失落大陆在构造运动的作用下不断拉伸进而解体，随后与如今的西澳大利亚分离开来。
和脱离冈瓦纳大陆，并在今天仍为完整大陆的西兰大陆不同的是，阿尔戈大陆早已不是一片完整的大陆，它分裂成许多碎片，如今散落在东南亚海平面以下至少5486米深的地方。
在2023年的研究中，荷兰乌得勒支大学的阿德洪卡特团队还原了这块大陆的分离过程，并表示：“整个过程持续了5000 万~6000 万年，在大约1.5亿年前，这个濒临支离破碎的狭长大陆开始向东南亚的方向漂移。如今它以碎片的形式分散在一片庞大的区域中，我们应该将它命名为阿尔戈群岛。”
和阿德沃卡特一起开展此项研究的地质学家杜威·范·辛斯伯根（Douwe van Hinsbergen），在很早以前还发现了冈瓦纳大陆失落的另一块碎片，名为大阿德里亚（Greater Adria），如今隐藏在欧洲地下1000千米处。该大陆是2.4 亿年前脱离了冈瓦纳大陆，并不断向北方漂移。和西兰大陆的沉没原因并不相同，距今约1.4 亿年，大阿德里亚大陆和今天的欧洲大陆南部边缘碰撞，并开始以每年3~4 厘米的速度向欧洲大陆下方俯冲。最终，它的大部分沉入欧洲大陆下面的地幔中。
在俯冲过程中，大阿德里亚大陆的上层部分被欧洲大陆刮了下来，没有一同进入地幔，而是留在了今天的欧洲大陆表面。这些被刮下来的部分形成了阿尔卑斯山脉、亚平宁山脉、巴尔干半岛、安纳托利亚和高加索的部分地区。
如果能够证明现有国土是失落大陆的一部分，那么所属的国土领域就可以增加？
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