发现新型恒星“老烟民”；婴儿成为AI训练师；CAR-T也能抗衰…｜WE科学周报

日前，《皇家天文学会月报》上发表的论文显示，天文学家借助VISTA天文望远镜在银河系中心发现了一种新型的红巨星（恒星耗尽核聚变所需的氢并开始死亡时会形成红巨星）。它们距离地球3万多光年，在银河系中心名为核星盘的区域“吞云吐雾”，因此研究人员给了它们一个绰号叫“老烟民”。在历时10年的调查中，科学家观测了数亿颗恒星，意外发现了7颗“老烟民”。它们静静地存在了几十年，然后以一种完全出乎意料的方式突然“喷出”大量“烟雾”，释放出太阳系大小的尘埃和气体云。这些尘埃云会暂时遮蔽恒星，使其在一段时间内从视野中消失，当尘埃云消散时重新变亮（如下图）。

从老年恒星中喷出的物质有助于形成下一代恒星和行星。“老烟民”所在的核星盘区域中，恒星的重元素往往比其他地方都丰富，新发现可能会改变我们对于重元素如何释放到银河系中的理解。

论文 👉

https://doi.org/10.1093/mnras/stad3929

CAR-T细胞疗法已在血液癌症的治疗方面显示出非凡实力，但其潜力并不仅限于此。近日，Nature Aging 上发表的一篇论文显示，泉港实验室团队通过设计特定的CAR-T细胞，成功地在小鼠模型中清除了衰老细胞。研究人员通过重编程给T细胞装上“导航”，靶向衰老细胞表面的一种受体uPAR，然后CAR-T细胞通过释放毒素或诱导细胞凋亡来清除衰老细胞（上图蓝色），从而减缓衰老。实验显示，经过一次CAR-T细胞治疗后，老龄小鼠的运动能力和代谢功能均得到了改善，并且在治疗结束后效果依然持续了很久，而提前给年轻小鼠进行注射也带来了延缓衰老的效果，还能避免其过早出现肥胖、糖尿病等加速衰老的代谢功能障碍。该研究为CAR-T细胞技术在衰老治疗领域的应用提供了新的思路。

论文 👉

 https://doi.org/10.1038/s43587-023-00560-5

幼儿如何学会将听到的单词与看到的事物联系起来，这个问题一直争论不休。2月1日，Science 上发表的一篇论文显示，纽约大学团队基于一个幼儿（从6个月大到25个月）头戴摄像头录制的视频和音频数据，训练了一个多模态人工智能系统，为人类早期语言学习提供了新的见解。研究人员选取了61个小时的录像，记录了大约25万个单词实例以及对应的图像。然后他们基于这些数据训练了一个多模态神经网络CVCL（儿童视角对比学习模型），学习哪些图像和文本经常一起出现，哪些不会，从而获得预测某些词汇所指代图像的能力。结果显示，即使数据有限，AI模型也能从10~100个例子中学到单词-视觉所指对象之间的映射，甚至能够将学到的一些单词泛化到与训练时完全不同的视觉环境中。该研究为了解儿童如何学习语言和概念提供了一个有价值的框架，并且证明多模态表征学习与联想学习机制相结合，能为计算机学习单词带来突破。这对开发以更像人类的方式学习语言的AI系统至关重要。

论文 👉

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adi1374

1月31日，Nature 上发表的一篇论文显示，新加坡南洋理工大学和中科院团队合作，制造出一种高性能半导体纤维，可编织进衣物内，为可穿戴电子设备带来新突破。研究人员对传统智能光纤的制造过程进行了详细的力学分析，设计出新的办法以克服其容易断裂的问题，制造出的新型电子纤维可以无缺陷延展数百米长，并且还防水。研究人员制作了一系列实验性装置（下图）：例如将纤维嵌入帽子中，能够感知交通灯的信号并通过手机蜂鸣声提醒佩戴者，对盲人十分友好；将纤维编入毛衣，充当光通信装置，通过Li-Fi技术传递信息；将纤维编入手环，性能优于类似的心率监测设备，并且更具耐久性，可在水下深达3000米的压力下正常工作。未来团队将进一步研究解决生产制备中的问题，让人们像穿贴身衣物一样携带智能设备。

论文 👉

https://doi.org/10.1038/s41586-023-06946-0

大约80%的自体免疫性疾病（包括红斑狼疮和类风湿性关节炎等）患者是女性。2月1日 Cell 上发表的一项研究揭示了背后原因：斯坦福大学医学院团队发现，携带了两条X染色体的女性需要使其中一条失活以维持男女之间的基因平衡（男性携带的Y染色体所含基因信息较少），而X染色体失活会极大提升自体免疫攻击发生的风险。具体来说，X染色体失活由XIST分子实现，与XIST相互作用的物质会形成一种RNA-蛋白质-DNA络合物，而这些络合物容易成为自身抗体攻击的目标，在一定条件下会导致自体免疫病的发生。实验中，被生物工程改造过的能产生XIST的雄性小鼠，当XIST被激活后更容易产生自身免疫。人类自体免疫病患者的血液中存在许多与XIST相关的自身抗体，未来或许能通过血检预测自体免疫病发生的风险，提前预防并减轻疾病症状。

论文 👉

https://doi.org/10.1016/j.cell.2023.12.037