来源 | 国际教育视界
ID | FindingWIE
文 | 熊靓
三月，美高开始放榜了，今年又被称为了美高最难申请的一年。在前两年美高申请人数短暂下降之后，今年又迎来了井喷。不得不说美高虽然在质疑声中，但还是中国家长的心头好。
可是不断上涨的学费和国外的生活费，到底读完美高要花多少钱呢？
“四年，我花了一千万，学费、生活费和各项杂费加在一起，比我之前的预算多出了50%，只能说计划是赶不上变化的。”去年把儿子成功送进纽约大学之后，回到上海生活的Ella说。
曾经“挥金如土”，买奢侈品跟买白菜一样的Ella五年前陪着儿子抵达纽约之后居然开始记账了，每一笔支出和收据她都贴在了账本上。
四年记下来，Ella自己都把自己吓了一跳，机票、学费、学杂费、房租、买车、买菜、买衣服、加油、到餐厅吃饭……居然花了这么多钱。她感叹如果她还有一个儿子，真不敢送到纽约去读美高了，根本读不起呀！
舍得花钱是读美高的基础，在陪儿子留学之前Ella没有那么深的感触，她就想反正老公的经济条件不错，那就给儿子最好的教育。没想到，一启动前往纽约的留学，这钱就跟坏了的水龙头一样哗哗往外流，根本停不下来。办留学时，儿子的留学顾问告诉Ella：“纽约是座生活成本很高的城市，房租和生活费都会比上海高很多。对于留学生和陪读妈妈来说，要做好多花钱的准备，所以预算要多一点，穷家富路嘛！”Ella每年都会带着儿子来纽约参加夏令营，经过一番体验后，她觉得到纽约来陪读，就算是多花钱也不会超过太多。可是到了纽约真正生活起来，Ella开始感到她想象中的留学和现实差距太大了，她人还没有到纽约账单就来了。首先就是就私校的缴费单，上面密密麻麻写着参加俱乐部服装费用的明细，课外课程的培训费的明细，旅行参观费的明细、各类课本纸制版的报价……一共有几十项。看完账单之后，Ella觉得自己成了一只待宰的“肥羊”。其中有一项收费是考试卷打印费，看着就来气，她就想不通这所学费一年就要收50万的学校，难道连一张A4纸打印出来的考试卷子的都要找家长要钱，是不是太过分了？她说：“我问了学校，负责老师还特别有耐心给我回复邮件解释为什么要收费，扯了一堆环保作为理由，让我理解这种先进的理念。我是理解环保，我是真理解不了学校这么这么抠门。在上海，我儿子就读的是一家口碑和教学质量都不错的国际学校。除了一年三十万的学费、餐费和校服之外，很少找家长收一些费用。”比起学校各种收费之外，最让Ella头疼的学校的捐款风气。每年她都会收到不少关于捐款和变相要求捐款的邮件，虽说她不差那个钱，但是学校的建设和老师的培训也需要家长出钱，这简直让人无法理解。她说：“在我的习惯中，这种捐钱的方式我是接受不了的。学校建设和我有什么关系，这应该是学校董事会操心的事情。而且到底捐多少合适？这也让人很苦恼。有一年我认识的一个从广州来的陪读妈妈，一次就捐了5万美金。”Ella后来干脆把缴费的权力下放了儿子，只要是他和留学顾问认可的，这个钱就花。四年算下来，在学校“身”上就花了400万，平均一年100万，包括了学费、俱乐部和各种杂费，还有捐款。纽约四年，Ella一共记下了21本帐本，上面贴满了超市小票、加油费收据、商场购物回单……这些帐本现在都带回了国，她会经常拿出来看看。Ella也想过，去美国读高中值得吗？儿子在上海读国际学校的同学也有很多和儿子一样拿到了名校的录取通知书。去读美国，其实Ella的儿子是反对的。在上海有朋友，吃的也好，出门就能吃到最爱的小笼包。为了打动儿子，Ella承诺儿子，到了纽约保证他的生活品质和上海一样，让他吃好喝好。 为了能办到，Ella恨不得把纽约掘地三尺，找到最合儿子胃口的美食。Ella的儿子是典型的挑剔胃，半成品不吃、剩菜不吃、葱姜不吃。Ella感叹，儿子太不好养活了。在上海的时候，Ella请了一个上海阿姨专门照顾儿子的饮食，儿子也是经常喊着不满意，吃不惯家里的饭要去餐厅吃。吃，是摆在Ella面前最大的留学问题。她不太会做饭，从大学毕业之后一直吃单位食堂，结婚之后都是保姆照顾。现在要陪读了，她也无法在一夜之间成长为一个符合儿子胃口的好厨子。妈妈的能力不够，就只能靠“外援”了。儿子第一年留学，Ella完全没有考虑过钱的事情。只要是儿子想吃的，她就开车立刻去买。这种不惜钱的做法其实挺吓人的，翻看自己第一年在纽约生活的账本，有一个月单在外面吃饭就花了5千美金，这可是相当于一个纽约普通送餐员的收入呀！钱就是在这种忽视人民币和美金之前的汇率的状态下花出去了，只到月末计算花费时Ella才真实感受到1:7之间的差距。她说：“在纽约吃西餐还算是便宜的，如果是要吃中餐，根本不敢拿价格和上海的对比。”在Ella住的公寓附近有一家上海风味的餐厅，儿子觉得好吃，Ella经常带着儿子去吃。四年的时间，她眼看着红烧狮子头一份从30美金涨到了50美金。两个狮子头在上海顶好的餐厅也就是50块钱人民币一份，到了纽约一家普通的餐厅就能卖到5倍以上的价格。500万，是Ella一家全年的收入。带儿子去读美高，Ella的老公并不同意，他认为上海的学校不错，老师也挺用心的。到了纽约之后，暴增的生活费和高额的房租，都会让他的压力增大。如果万一生意出了问题，就会产生断供的风险，他让Ella好好考虑一下。Ella说：“在儿子的教育面前，老公是放在第二位的。我当时也很固执，觉得精英教育就该有美高这个环节，不行就拿出积蓄来供儿子读书，当老爸的这点奉献精神都没有，当时我是有点失望的。直到后来我被各种涨价折腾了一遍之后，才开始意识到老公说得没错。“纽约的上东区是藤校精英集中地，Ella就想让儿子住在这里感受文化的氛围，上东的房租也是贵得吓人。在留学顾问的帮助下，Ella从一个在银行工作的华裔手上租下了一套二居室的公寓，月租是6000美金，折合成人民币4万多。离儿子的学校很近，儿子走路15分钟就能抵达学校。租下的时候Ella就觉得贵，但是她想这可是在寸土寸金的纽约，贵一点也能接受。而且纽约和上海是不能比的，上海虽然有纽约这样的好房子、大公寓，但没有哥伦比亚大学、纽约大学、康奈尔大学这样让人仰望的世界名校。反正既然来了纽约，就不能嫌贵，咬着牙也要把学留下去。为了住在东区，Ella承认是不惜成本，房东仿佛也看出这一点，不是给Ella发邮件说纽约房租涨了，就是打电话跟Ella说有可能会卖房。为了跟儿子在纽约生活稳定，不受搬家的折腾，她被迫接受了房东提出的涨价要求。去年离开纽约时，房租已经涨到了8500美金一个月，折合人民币6万多。Ella也打听了纽约东区同等公寓的价格，有些已经冲到了1万美金，她这套还不算贵。Ella算了一下：“纽约住了四年，我一共花了40万美金，这个钱可以在二线城市买一套不错的房子了。”
在Ella的美高账本上，她专门开辟了一个机票的区域，把每年往返的机票都贴了起来。她和儿子在纽约住了四年，一共从纽约飞上海往返了一共40次，一共花费了100万，平均每次往返的机票价格在2万5千块。她说，四年往返40次是什么概念，就是他们母子四年回国了20次。这个回国频次，就连Ella自己都感到很疯狂，而且好多次都是在新冠疫情期间，她已经记不得做了多少次核酸、隔离过多少天。当初规划留学时，她想着除了每年暑假回一次国之外，其他时间她要和儿子一起去美国各地旅行。这样既能够让留学生活丰富起来，也可以开拓儿子的眼界。Ella感叹，理想是美好的，儿子的变化是莫测的。到纽约读美高开始，儿子就出现了严重的不适应。首先就是对于课程的不适应，虽然学校给儿子安排了一个华裔老师辅导他跟上进程，但是儿子表示华裔老师和在上海国际学校老师之间教法差距太大了，哪怕是华裔老师讲的是中文，他也听不懂。学习上的困难，让儿子更想家了。Ella的老公家在上海有个大家庭，从爷爷奶奶到叔叔姑姑，一家子三代有二十多人。大家几乎每天都在联系。儿子考试没考好就去姑姑家和表妹一起玩游戏，住上一个周末之后，又会信心满满投入到学习中。在上海时，儿子的老师也说以儿子优秀的状态，去美国一流的大学应该没有问题。但是Ella还是觉得上海不够“洋气”，坚持到纽约留学，却忽视了儿子的适应力。她说：“对于儿子来说上海是家，提供的情绪价值远比纽约多。后来儿子如愿考上了纽约大学的商学院，但是他说也失去了亲人之间的陪伴感，这种遗憾是花多少钱机票飞回上海都弥补不了的。”同时儿子也认为，美高的教学质量不见得比上海国际学校强。他这四年一直在做对比，和他学习程度差不多的同学都考上了理想的大学，有些甚至比他的专业和学校都好。而且跟老师沟通起来也很顺畅，在申请大学上的帮助会更精准。其次，美高的同学们并没有上海的同学好相处，语言和文化差异下，建立友谊不是一件容易的事情。最后就是长见识的问题了，美高里有的各种俱乐部、比赛，其实在上海也有，何必要舍近求远呢？
