谷歌华人“老大”的传奇人生 | AMINO朱会灿博士入选「2022福布斯中国·全球华人精英」榜单

2022-09-28 03:09

近日，2022福布斯中国·全球华人精英TOP100重磅发布，Amino Capital的创始与管理合伙人朱会灿博士成功入选为”行业翘楚“，与原微软中国公司总裁高群耀、TikTok CEO周受资等同列。这也是继去年AMINO创始与管理合伙人李强老师上榜后，AMINO团队连续第二年入选同一榜单。欢迎大家点击文末的”阅读原文“，查看榜单发布的官方报道。

图：Amino Capital 创始&管理合伙人朱会灿博士

作为谷歌图片搜索的发明者，朱会灿博士常年保持低调，让他的经历鲜为人知。借着榜单发布的机会，我们整理了会灿老师自述的故事，带大家深入了解这位AMINO合伙人的传奇人生。

图：朱会灿博士的母校——中山大学

1992年从中山大学毕业后，朱会灿被保送进入中科院应用数学所继续攻读硕士学位，主要瞄准的方向是人工神经网络（Artificial Neural Network)，也就是用算法去模拟神经网络的运作，并判断众多节点之间的相互作用关系。

这个如今火热的方向，在当年，绝大部分人都还不曾听说过。事实上，人工智能的概念早在上世纪50年代就被提出，大家希望电脑有一天能够超过人脑。但是在当时那个年代，这一想法并不现实。相关领域的研究人员更多是在做逻辑方面的运算。直到80年代末、90年代初，才出现了人工神经网络的概念。

在上个世纪末的最后一个十年，国内在相关领域的教育资源和算力资源仍然非常稀缺。即使作为国家最顶级人才云集的科研院所，中科院也无法提供太多的支持。朱会灿记得，当时他和同学们拿到的唯一一台电脑，用的还是i486的CPU。即便如此，如今早已被淘汰、连Windows95都带不动的机器，也已经是那个时候极其昂贵的设备了。

图：朱会灿博士当年使用过的电脑型号，如今已经是古董了

因此，彼时在这个领域里探索的人们面临的主要问题，一方面是数据量严重不足，而且不像如今文字、图片、视频等形式多样、信息丰富；更麻烦的是，算力远远不足以处理研究所需要的数据。

朱会灿在硕士期间曾经参加的研究之一，是根据恒生指数的历史数据来预测香港股市的表现。这个选题最大的好处之一，就是研究相关的数据数量充足且方便收集。尽管如今大家都知道，这是一件不可能成功的研究。但是当如今的朱会灿博士回忆起来时，仍然对它津津乐道，认为是一个非常有意思的尝试。

因为大学成绩出色，朱会灿被保送至中科院就读研究生，并有幸跟着当时的应用数学所所长求学和科研。作为坐落于北京的顶级科研院所，中科院会经常组织高端的学术会议，包括了海内外学术层面的交流，而那时的朱会灿也有机会参与其中。这让他和同学们能够见识到外面更广阔的天地。从某种程度而言，正是这些机会改变了他的人生轨迹。

1994年，中科院数学所组织了一场学术会议，朱会灿奉命接待了一位前来参会的加州大学圣塔芭芭拉分校的教授。那位教授从事的是理论计算的研究，与他的研究方向比较接近。正是这次的见面和交流，让他决定申请教授的实验室，去寻找更多的可能。不同于其它同学早早准备托福和GRE，朱会灿是看到了这个机会后，才用极短的时间完成了出国的准备工作。

1995年，朱会灿搭乘的飞机在美国降落，新的旅程从此开启。

图：1995年的网景浏览器

一直到朱会灿出国的前后，国内才逐渐开始使用电子邮件。而当他开始在美国求学时发现，国外的高校学子们都已经在使用刚刚面世不足一年的网景和雅虎浏览器了。

更为丰富的教育和科研资源、顶尖的团队，都给朱会灿带来了巨大的惊喜和众多的机会，让他去认识更为广博的世界。除了在自己的研究方向上钻研，朱会灿还如饥似渴地接收着每天接触的新事物。过了不久，朱会灿和导师商量，希望能够做一些更为实用的东西，将自己的所学能够在现实场景当中落地。于是，在导师的介绍下，他多了一位联合导师，带着他进行Scalable Web Service的研究。

这是一个非常有意思的方向。那个时候的分时计算和分布式计算都需要运行在超大型计算机上，资源有限且价格昂贵，扩容性也很差。朱会灿的研究方向就是针对这一问题：通过网络开发和计算资源的整合，将价格相对低廉的个人计算机连接起来，从而提供更多的算力服务。这个研究课题非常有价值，但是也自有其问题。被连接起来的计算机与超级计算机不同，设备之间的连接不够紧密，带宽差异大，同时又不够稳定。在这种条件下，如何保证计算的容错率，把它们的算力有效利用起来，就是朱会灿着手解决的重点。

而这一研究，将在未来带给他一份无与伦比的礼物。

1999年，有一位和会灿关系非常紧密的教授，跟他提到有一家新成立的搜索引擎公司叫做Google，产品做的很不错。由于刚好在研究方向上需要，朱会灿就经常使用它们的产品，并且和市面上其它的搜索引擎做对比。

图：面世之初的Google搜索

值得一提的是，Google创立于1998年，而在此之前，已经有22家搜索引擎公司先后成立。其中最早的一家W3Catalog成立于1993年9月，比Google早了整整5年。而那时的朱会灿甚至还没有拿到硕士文凭，走出国门。正是这些早期搜索引擎公司开启了互联网的新时代，并培养了一大批行业人才。例如回国创立百度的李彦宏，就曾就职于1994年成立的Infoseek公司。

对比之下，朱会灿对Google的搜索产品印象非常好；而且不同于Altavista等搜索引擎基于超级计算机来实现，Google的产品一开始就是创始人将实验室电脑连接起来成为一个工作站集群（cluster），进而搭建起来的。这就与朱会灿的研究方向不谋而合了。

在博士的最后一年，朱会灿面临着工作的选择问题。千禧年正是dotcom的黄金时期，以Yahoo为代表的互联网企业飞速发展，急缺计算机领域的高精尖人才。朱会灿作为该领域的优秀学子，很顺利就拿到了包括微软、思科、IBM等顶尖企业的offer。这些公司薪资高、福利好、工作稳定，更重要的是，便于华人获得绿卡从而留在美国长期发展。相比而言，Google这样刚刚成立的小公司，并不是那么理想的选择。

但有一件事改变了朱会灿的想法：1999年底，给他推荐Google的教授本人加入了Google的团队。作为朱会灿发自内心尊敬且认可的教授，他的决策给了朱会灿很大的震动。于是，他决定去参加Google的面试，看一看这家公司到底是个什么样子。

时至今日，朱会灿博士在回忆起那一天的面试经历时，都是一句话：体验极好。

一天的时间里，他先后和6位面试官进行了交流，而这些面试官绝大部分都拥有博士学位。相比于其它公司的面试问题，Google的问题显得格外有深度和价值。

在那天的面试官里，有一位叫做Sanjay Ghemawat，搭建了Google的基础架构系统，也是多个著名开源项目的开发者，其中就包括了TensorFlow和MapReduce运算模型，奠定了未来大数据处理系统Hadoop的基础。

图：Sanjay Ghemawat博士

还有一位面试官叫Ben Gomes，后来成为了Google核心搜索业务的负责人，我们现在使用的Google搜索产品就是在他的带领下打磨成如今的样子的。

图：Ben Gomes博士

而这两位，分别是麻省理工学院和伯克利大学的博士。

面试的经历让朱会灿博士对团队质量有了深深的认可，他坚信加入一个专业且资深的团队，共同成就一份了不起的事业，才是对个人成长最大的帮助。再加上他的所学与Google的高度契合，他最终欣然加入Google，成为最早加入的华人工程师之一。那是刚刚迈入21世纪的千禧年初，谷歌的团队还不到100人。

加入Google后，朱会灿博士的工作是Enterprise Search，为像Cisco、波音等大企业提供搜索服务。这并不是Google的核心搜索业务，因为对于这些企业来说，内部的数据量还并不大。但是这份工作让朱会灿博士对搜索的全流程有了完整、深入的了解。从爬虫、索引，再到排序、展示等的每一个环节，朱会灿博士都烂熟于心。现在回头看，这一段经历对他而言，有着极大的帮助。

这样的日子持续了大半年。在这段时间里，朱会灿博士一直在积累和学习，等待着命运安排给他的机会。

这个机会很快就来了。

图：2000年，Jennifer Lopez一袭绿色长裙引发轰动

2000年初，美国女星詹妮弗·洛佩兹身穿一袭范思哲的绿色碎花长裙亮相42届格莱美颁奖典礼，造型轰动一时。人们迫切地上网搜索相关内容，希望能够看到现场的照片或者视频，一睹詹妮弗的风采。这是当时有史以来最大流量的搜索请求。它让谷歌里的一些人开始意识到图片搜索的重要性。

2000年7月6日，由李安执导、中美合拍的电影《卧虎藏龙》在美国上映，轰动全国。很多Google的同事看过影片后，都来询问同是中国人的朱会灿博士，想了解更多关于女主角章子怡的信息。那时的搜索还都停留在文字匹配搜索上，对于来自异国他乡的陌生女演员章子怡，大部分人即使想搜索也没什么有效的方式。更何况，网上的英文文字报道也是少之又少。

图：影片《卧虎藏龙》里的章子怡

多次的询问，让朱会灿博士萌生了一个想法：既然大家是想看章子怡，为什么不做出一款能够给用户看到图片的搜索产品呢？这个想法诞生的时间，据朱会灿博士回忆，是在2000年底。

Google是一个非常灵活的公司，并不对员工的工作时间加以严格限制，甚至鼓励员工去尽可能多地尝试。利用工作之余20%的时间，朱会灿博士几乎凭借一己之力，完成了产品框架的搭建和核心功能的实现。在这个过程中，朱会灿博士频繁和Larry Page、Sergey Brin两位创始人交流，整合相关资源。

2001年7月，经过前前后后大概三次的迭代，Google Image Search诞生了。

而从想法诞生到产品最初面世，一共才不到8个月的时间。

更有意思的是，在Larry和Sergey指派过来协助开发的人里，一个是产品经理Susan Wojcicki，现在是Youtube的首席执行官；还有一位负责UI设计，后来在2012年出任雅虎首席执行官，叫做Marissa Mayer。

图：Susan Wojcicki(左)和Marissa Mayer(右)

上架后的图片搜索功能大受欢迎，成为Google当年最为人所称道的产品之一。而作为开发者的朱会灿博士则加入了Google最核心的搜索团队，参与了第三代搜索引擎基础架构的搭建。完成三代引擎后，他又转攻中日韩搜索引擎，在那里遇到了日后的好友——吴军博士。

2004年，Google准备组建谷歌中国。作为公司最资深的华人员工之一，朱会灿加入了面试谷歌中国负责人的面试团队。在确定了离开微软的李开复将成为谷歌中国负责人后，谷歌安排了一批资深的华人工程师高管前往国内，协助他完成谷歌中国的建设。其中，就有朱会灿博士。

当时回国的这批精英里，加上朱会灿在内，最资深的一共有七人，被媒体称之为“七剑客”。其中朱会灿博士由于负责产品研发和工程师管理，被团队的工程师们称之为“老大”。

更有意思的是，回国前，朱会灿博士和公司推荐了一位华人同事一同回国。这个人叫黄峥，后来创立的公司大家就都知道了，就是拥有近9亿活跃买家的拼多多。

图：黄峥与巴菲特

再后来，朱会灿博士抱着希望把国内搜索市场做得更好的初心，加入了腾讯，担任首席架构师。工作数年后，因为家庭原因，选择回到硅谷生活。

由于加入Google的时间太早，他的很多基础性代码都在Google的资源库里，并在日后的开发工作当中被Google的员工反复使用。时至今日，还时常有人告诉朱会灿博士，在开发的过程中看到了他的名字。

这是一种荣耀，也是一种幸运：在一个了不起的公司里留下自己不能磨灭的印记。

2012年，朱会灿博士的好朋友李强开始筹备一只基金，朱会灿博士和吴军博士都参与了其中。这就是后来的Amino Capital。基金的投资定位在人工智能和大数据应用的方向，而朱会灿博士作为拥有多年行业经历的资深专家，在对技术水平的判断和对行业的理解上，有着天然的优势。

图：Amino Capital的投资成绩一览

Amino创立至今已经已经整整十年，在一群志同道合的伙伴经营管理之下，基金以最早期投资者的身份投出了包括全美估值最高FinTech独角兽之一Chime、41亿美金估值生鲜电商Weee!、估值112亿美元的HR服务软件Rippling、40亿美金估值无代码SaaS服务平台Webflow、80亿美元被Illumina收购的Grail等一大批优质的项目，为投资人攫取了高额的回报。

朱会灿博士的很多投资理念，是和过往的经历分不开的：

例如对于一款产品，他一定要自己亲身尝试，仔细使用过之后再做判断，就像当年选择Google的产品一样，而绝不会仅仅看过Demo就做出投资决策；

他相信团队的力量，认为创业绝不是一个优秀人物的单打独斗，只有吸引更优秀的人才并将他们聚拢成为一个有凝聚力的团队，才能所向披靡。就像他当年加入的Google一样。这一点，在早期创业公司那里表现得更加明显；

他最欣赏的创业者，是那些不被”传统”所束缚，不怕失败，勇于接受和尝试新事物，并不断寻找机会的人们。因为他相信，尝试当然可能失败，但失败绝不意味着浪费。这种不断摸索、持续学习的能力和心态，在很多时候是优秀创始人最大的特点。