美国历史系列207：公路中心线发明者爱德华·海因斯

道路是人类社会联系的主要纽带，当汽车出现后，随着公路上车辆的增加及速度的加快，公路安全便显得十分重要。在汽车出现之前，几千年来的道路都是没有中心线的，你来我往的马车、牛车、驴车、骡车等等，都随心所欲地在路上行走，但汽车的出现改变了道路生态，安全成为公路的第一要务，与此相应，各类公路法规、标识也一一出现，其中奠定当代公路，尤其是高速公路安全基石之一的当数分隔往来车辆的公路中心线，而这条中心线的出现，与爱德华·海因斯（Edward N. Hines）有着直接的关系，他也因此被称为“道路发展的伟大创新者。”

早年密歇根州马凯特县15号州道手绘白色中心线（照片：公有领域）

爱德华·N·海因斯（Edward N. Hines）于1870年1月13日在密苏里州的圣路易斯出生，9岁时随家人搬到密歇根州的底特律，此后一直生活在底特律，于1938年6月4日去世。底特律是美国汽车重镇，周边地区公路交通发展很快，海因斯的主要职业是印刷商，拥有自己的工厂，但他在1906年被选为底特律所在的韦恩县（Wayne County）公路委员会成员，因此与公路交通的发展及安全结下了不解之缘。去世前，他一直在公路委员会任职，当时委员会的成员还包括福特汽车公司的创始人亨利·福特（Henry Ford）等。在公路委员会任职的30多年中，海因斯有15年担任委员会主任，他将大部分时间花在促进公路改善方面，包括桥梁、立交桥、路牌、公共休憩站、路边绿化带、高速公路以及公路安全条款等。   

海因斯最早提出了在道路中心画一条线以分隔双向交通车辆的概念，他是在看到一辆运送牛奶的车辆漏奶并在街上留下白色痕迹后产生这个想法的，公路中心线于1911年首次在韦恩县使用，这个简单的做法从此被认为是公路运输史上最重要的交通安全标志之一，海因斯也被当地传媒称为密歇根州的“无名英雄”，他的首创也得到联邦运输部的认可。除了道路中心线以外，海因斯还领导铺设了世界上第一条一英里长的混凝土道路，同时在开发和设计铺设混凝土道路的机械方面发挥了主导作用。此外，在公共道路上除雪也是海因斯的另一项创新。

缅因州11号公路黄色中心线（照片：美联社）

道路中心线的出现大大改善了交通安全，具有深远的影响，几乎与密歇根州出现中心线的同时，加州也出现了最初的道路中心线，加州交通部将此项发明归功于本州居民琼·麦卡罗尔（June McCarroll）。麦卡罗尔是一名执业医师，1917年她开着著名的福特T型车在一条狭窄的道路上与一辆大卡车相遇时险些发生车祸，让她萌生了在道路中央画一条白色条纹以分隔来往车辆的想法。1917 年麦卡罗尔在印第安大道（当时是 99 号高速公路的一部分）手绘了加州第一条道路中心线，此后印第奥妇女俱乐部（Woman’s Club of Indio）发起写信请愿活动，要求政府推广这一标志。加州高速公路委员会终于在1924年采用了划分中心线的做法并在在全州公路实施，麦卡罗尔也因此被加州人认为是道路中心线的发明者。

目前美国公路上中心线的颜色与早期以白色为主不同，基本上为黄色，显得更加醒目。

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