Google将合并其Android和硬件团队 一切都与人工智能有关

Illustration: The Verge

人工智能正在取代谷歌（Google，https://www.theverge.com/2024/2/8/24065553/google-gemini-ios-android-app-duet-bard），该公司正在进行大变革，试图更快地实现这一目标。谷歌首席执行官Sundar Pichai近日宣布了实质性的内部重组，包括成立一个名为"平台与设备（Platforms and Devices）"的新团队，负责监管谷歌的所有Pixel产品、安卓系统、Chrome浏览器、ChromeOS、照片等。该团队将由Rick Osterloh负责，他之前是设备和服务的高级副总裁，负责监督谷歌的所有硬件工作。安卓、Chrome和ChromeOS的长期负责人Hiroshi Lockheimer将接手谷歌和Alphabet内部的其他项目。

这对谷歌来说是一个巨大的变化，而且很可能不会是最后一次。Osterloh说，这一切只有一个原因：人工智能。“这不是秘密，对吧？”Osterloh说，整合团队“有助于我们在必要时进行全栈创新”。他以Pixel相机为例：“你必须对硬件系统有深入的了解，从传感器到ISP，再到软件堆栈的所有层。当时，所有早期的HDR和ML模型都在进行相机处理……我认为硬件/软件/人工智能的集成真的展示了人工智能如何彻底改变用户体验。这很重要。今天更是如此。”

Osterloh提供了GPU作为另一个例子：谷歌在其Tensor产品中投入了大量资源，以跟上Nvidia和其他公司的步伐，而将硬件和软件紧密结合在一起并了解彼此的工作，可以更容易地快速改进。他说，这是一种你可以尝试用两支球队来做的事情，但当这是一支只有一个领导者和一个目标的球队时，一切都会更快。

当我们（作者，以下简称我）交谈时，Osterloh和Lockheimer坐在Lockheimer的办公室里，在Google Meet上与我交谈。这两人几十年来一直是朋友和同事，他们共同表示，这种变化不是内部权力斗争的结果。Lockheimer说，他们已经和Pichai讨论了两年多关于做出这种转变的问题，现在终于觉得时机合适了。

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Osterloh说，通过合并团队，谷歌现在可以更快地将人工智能集成到其所有产品中。他说：“我们有一种非常快速的方法从DeepMind获得最新研究和最新模型。”他还指出，谷歌人工智能团队的长期研究员和工程师Jay Yagnik现在来到Osterloh的团队，部分原因是为了促进这种互动。看待这些变化的一种方法是简化流程：现在有一个团队进行人工智能研究，还有一个团队开发人工智能产品。“很多时候，”Osterloh继续说道，“这意味着我们要弄清楚如何根据最新模型的输出构建一个新的应用程序，并能够快速地调动人们。”谷歌在很多方面都被人工智能革命搞得措手不及，它知道需要尽一切可能以尽可能快的速度发展。

多年来，谷歌一直表示，它有意将自己的硬件工作与更广泛的安卓生态系统的工作分开，以免对自己的设备享有特权，或使与三星等公司的关系复杂化。然而，在过去的几年里，这种关系发生了变化：谷歌的硬件团队一直在努力打造出色的设备，并向安卓世界的其他地方展示事情的发展方向。

然而，当我认为这次重组可能标志着Pixel和Android之间防火墙的终结时，Osterloh感到愤怒。他说：“我们一直在安卓和我们的生态系统合作伙伴以及我们的第一方硬件工作之间保持着不同的团队。” Sameer Samat迄今为止一直在Lockheimer的领导下帮助运行安卓系统，现在将担任安卓生态系统的总裁。Lockheimer说，Samat拥有所有这些生态系统关系，一切都会好起来的。高通公司首席执行官Cristiano Amon是最早了解这一变化的人之一，他在一份声明中表示：“我期待着与Rick合作，不仅在移动领域，而且在Auto、XR和Compute领域，提供由Snapdragon提供的领先安卓体验。”

与此同时，很明显，谷歌正在更加努力地扮演安卓的矛尖角色——尤其是在人工智能接管操作系统的时候。谷歌已经在它能想到的任何地方添加了Gemini模型和聊天机器人，在过去两年里一直在Pixel的相机中添加人工智能功能，并且显然对人工智能如何改变你的手机使用方式有着重大计划——就这一点而言，比如你的设备运行Android Auto、Wear OS、ChromeOS和其他一切。

像这样的变化似乎是谷歌正在进行的循环的一部分，谷歌以允许一个庞大的、基本上自主的工作环境而闻名——这就是你获得Gmail的方式，也包括一千个消息应用程序和集成不足的产品——然后偶尔会努力围绕更大的举措进行整合，提高利润。

2011年，联合创始人Larry Page称之为“有的放矢”，当时的大举措是Google Plus。谷歌肯定会希望其在人工智能方面的全力投入会变得更好（https://www.techradar.com/news/internet/page-more-wood-behind-fewer-arrows-driving-google-success-979307）。

从某种程度上说，这似乎是Osterloh自2016年首次加入谷歌以来的道路。当时，谷歌助手风靡一时。Osterloh的工作是为谷歌助手建造房屋（https://www.theverge.com/a/google-pixel-phone-new-hardware-interview-2016）：手机、扬声器、VR耳机、笔记本电脑、智能手表等等。Osterloh说，他从第一天起就知道自己最终致力于人工智能（https://www.wired.com/story/one-mans-quest-to-make-googles-gadgets-great/），硬件对人工智能优先的谷歌来说比搜索优先的谷歌重要得多。“这项技术已经发展了很多，已经到了真正准备好的地步。”

展望未来，Osterloh表示，他的优先事项没有改变，尽管他每天的会议节奏肯定会改变。他说，总的来说，这个计划只是为了让一切更快。谷歌正试图围绕人工智能彻底重塑自己，Pichai本人曾表示，这项技术可能与火一样重要。谷歌拥有的每一款应用程序和管理的每一个平台都将被Gemini改变。要做到这一点，谷歌本身——公司、结构、文化——都将发生变化。这并不总是容易的，但显然没有时间可以浪费。