爬藤到底为何越来越难？《纽约时报》万字长文在中产家长圈炸开了锅

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我的一位朋友去年把孩子送来美国读私立中学，前不久，一篇文章在她所在的家长圈里引发了热议，大家纷纷写起了小作文。

这篇文章就是《纽约时报》近期发表的近万字的深度长文 This Is Peak College Admissions Insanity，目前已在版面上收到了1000+的讨论回复。

它全面、客观地向我们揭开了大学录取变难的原因，也给国内外想把孩子送往精英大学的中产家庭敲醒了警钟。

有这样一名女生：

中学时期的她，和母亲在纽约时代广场附近的一个收容所度过了两年，随后她和弟弟一直在寄养体系中长大。与同龄人相比她在成长面临种种挑战，但女孩一直很努力。

她就读于纽约一所普通的高中，却一直保持出色的成绩。九年级时，她获得了谷歌的实习机会，并加入了某生物技术公司的一个研究团队，因研究污水处理化学品对河流生态系统的影响而获得了国家奖项。

这样一个学术成绩优秀、获得过大奖、家庭背景又“政治正确”的申请者，你觉得她被精英大学录取的概率大吗？

女生名叫拉尼娅·汗，她是这篇长文里的主人公之一。拉尼娅的梦校是巴纳德学院——顶级女校“七姐妹”成员之一，她申请了这所学校的ED；同时，她还申请了纽约大学和纽约市医学院等学校。

最后，她拿到了福特汉姆大学、奥尔巴尼大学的录取通知，但两所学校给出的助学金无法覆盖她的学费，她的家庭负担不起；纽约城市大学亨特学院给了她优厚的奖学金。但亨特学院在全球大学排名榜单上是1275名，是拉尼娅的保底学校。至于其他学校要么是拒了、要么把她放在了waitlist上面。

拉尼亚的录取情况与之前刷屏华人圈的Stanley Zhong的录取结果有异曲同工之处。这个华裔男孩毕业于硅谷著名公立高中、成绩拔尖、SAT和GPA接近满分、多次获得Google、MIT等国际顶级编程赛事大奖，还创办了自己的小公司。

但他最终被斯坦福、MIT、卡内基梅隆等16所大学的计算机专业拒绝，连华人扎堆的加州大学UC系也没有一所抛来橄榄枝。

拉尼亚终究比他幸运，因为在最后一刻她收到了梦校之一_全美最佳文理学院排名11的卫斯理学院的全额奖学金和生活费，开心奔赴。

无论是拉尼亚、还是Stanley Zhong，二人的各项背景都符合精英大学的录取标准，为什么他们的录取结果如此波折，甚至几乎以“失败”告终？

在This Is Peak College Admissions Insanity这篇文章里，作者主要以8所藤校加麻省理工学院、杜克大学、芝加哥大学和斯坦福大学这12所精英大学为蓝本，分析了精英大学越来越难进的原因。有两个原因众所周知：

2002年，这几所学校共收到约17.5万份申请，而2022年它们收到了超过59万份申请，但录取名额并没有大幅增加，依然是只有几千个位置。以杜克大学举例，今年有超过5.4万名高中生争夺该校仅有的1750个录取名额，竞争不是激烈，而是惨烈了。

为什么精英学校的申请者会在这20年激增？

一方面是美国和世界其他地方出现了更多的富裕家庭，这些家庭必然要托举孩子去读精英大学；另一方面，疫情时期学校被迫“放宽”了对学生的要求（比如允许没有标准化考试成绩）。这导致了自认为有机会被录取的学生数量增加了三倍。

更多的申请者对学校是好事，能提升学校的市场影响力，但对学生来说，被录取的机会越来越小。数据可以作证：与去年相比，今年八所藤校中有四所录取率下降，一所维持不变、三所上升：

数据基于Shemmassian Academic Consulting、 Ivy Coach、CollegeVine、Prepory统计

总体来说，藤校录取率呈下降趋势。

文章中提到一组数据：2002年，全国有134名学生获得了满分的ACT成绩；到2023年，这个数字增加到了2542人。

下列是今年录取的藤校申请者的硬件背景数据，包括ACT、SAT、以及高中排名的百分位：

数据基于Solomon Admissions、Ivy League admissions websites、College Board and ACT official statistics统计

成绩之好，足见爬藤选手背景之优秀。

“优秀的背景”是一把双刃剑：对来自弱势背景的学生来说，过硬的学术背景是自己品质和潜力的证明，让申请者有机会得到精英大学的青睐；但另一方面，想要获得这样的背景通常花费不菲，这明显对富裕家庭的孩子更有利。

我认识一个孩子，他在纽约州一个小镇长大，家庭背景普通的他一路读的是公立学校，最后他拿到了乔治城大学的全额助学金。来到首都后，他被这里的教育资源、大家对申请的投入力度、以及申请者的优秀背景震惊了。很多人从出生起就为去精英大学做准备，大公司的实习、国际竞赛、跨国志愿者活动、聘请升学顾问这些都是他不曾有的经历。

当天资差不多、努力差不多的人，比自己更有资源时，谁能获取精英大学的入场券显而易见。

还有两个对富裕家庭利好的原因，也导致中产家庭爬藤困难。

精英大学的招生策略正越来越向早申请（Early Action, EA以及Early Decision, ED）倾斜。比如，今年明德学院（美国顶级文理学院之一）招收的735名新生中，有516人是通过ED录取的。

这类政策为学校带来了多重好处：帮助学校提高排名（录取率和就读率是许多排名的重要评估标准）、提前锁定优秀的申请者、优化招生流程……

EA/ED政策对有明确目标学校、准备充分、不依赖财务援助的学生（总体来说是家庭富裕的学生）来说是有利的；没有财务援助依赖的学生也是精英大学主要的招生对象，所以这项政策可谓是二者双向奔赴。

但这对于那些家庭背景普通的孩子——他们通常需要更多时间准备申请材料、以及需要考虑财务援助——被变相降低了录取机率。

有位精英大学的老师在文章下留言：像招体育特长生、颁发优异奖学金等这些政策看上去是为了录取更多元化的学生，实际就是精英学校为取悦校友和捐赠者的“后门”。

毕竟体育特长生没点家底，谁能经年累月地坚持呢？“这些富裕的精英学校并不会歧视穷人学生，但他们确实会偏爱富人的孩子”这句话已早已成为公开的秘密。

原因分析出来了，那解决办法呢？作为一个结构性、系统性、历史性的问题，作者也没能提出立竿见影有效的措施，无非就是“改革”、“监管”这些绝对正确、但操作起来又无比困难的办法。

开头说到，这篇文章朋友所在的美国私校家长圈里引发了热议，家长们纷纷写起了小作文。朋友所代表的群体属于家里有些资产、对孩子学业有高期待的中上产族群，可无论是国内还是国外的这些家长，对自己孩子进入精英大学愈加困难这个问题除了愤怒就是无奈。

比如少部分家长虽然认同这种激烈竞争的（特别是对于那些天生喜欢竞争的孩子），但认可的出发点也是家长担心孩子现在不参与竞争，将来会无法在社会立足。

更多家长还是对名校当前的招生规则表示不满：规则不明确、信息不透明、学费贵、对录取者的包容性弱（比如好学校为什么如此热衷于选择那些领导力强的孩子）、以及家长在孩子的教育上负担过重。

有一位朋友的留言，质疑了当下精英大学的性价比，相信能代表不少人的想法。

知晓这些原因后，对国内的申请者有哪些启示？

关于爬藤的迷思还在继续，或许如今最重要的是，在申请名校时，与其问“我能被录取吗？”不如问“我为什么想去这里？未来我要做什么？”人生很长，我们不该让孩子生活的目标仅仅是成为名校一个小小的注脚。