生长抑素（SS）是一种含 14 个氨基酸的多肽类激素，研究证实，SS 几乎对机体所有的生理性内外分泌反应均有抑制作用，并且能广泛抑制细胞增殖活性。
研究陆续发现 SS 能抑制胃和胰液的分泌、刺激黏液分泌、降低门静脉压力、松弛胆道口括约肌、刺激单核巨噬细胞系统而减轻内毒素血症、抑制血小板活化因子的释放、直接或间接调节细胞因子链产生细胞保护作用，因此临床上广泛应用于消化道出血、食管静脉曲张破裂出血、急性胰腺炎、肠瘘的治疗。
各种原因消化道出血均可应用 SS，止血率可达 50％ ~ 100％。SS 止血机制可能为：1、降低胰高血糖素浓度，以减少功能性门静脉血流，还可通过激活 ssL 型受体，调节 L 型钙离子通道，使钙离子流入平滑肌细胞，改变血管活性肽和激素的释放及改善血管收缩活性物质的敏感性，减少功能性门静脉血流，降低门静脉压力。3、抑制胃酸和胃蛋白酶的分泌，增强胃黏膜对 H+ 的拮抗，减少胃酸刺激，同时刺激胃黏液分泌而加强胃黏膜的保护作用。5、有细胞保护作用，减少毒素对胃黏膜细胞和肝细胞的损伤。重症急性胰腺炎为临床常见急危重病之一，病情复杂，变化迅速，若救治不及时，常可导致多器官功能衰竭甚至死亡，以往以外科治疗为主，效果甚微，SS 应用于临床后，显著提高了胰腺炎治愈率。胰腺切缘或吻合口瘘是胰腺切除术，尤其是胰十二指肠切除术后最常见并发症之一。在应用 SS 后，抑制胰腺分泌和神经内分泌，抑制胃酸、胆汁、肠液分泌．显著减少了胰瘘发生。近年来的研究表明，SS 是一种重要的细胞增殖与分化的激素调节肽，SS 及类似物能够抑制许多实体肿瘤如大肠癌、胰腺癌、肝癌等的增殖。DKA 是糖尿病常见的急性并发症之一，主要发病机制是循环血中的胰岛素绝对或相对不足，不能对抗相应的升血糖激素如胰高血糖素、生长激素、儿茶酚胺、皮质醇等。DKA 是内科常见危重症，严重威胁患者的生命安全。研究发现在常规治疗基础上，应用奥曲肽 0.05 mg 每 8 h 肌肉注射 1 次，奥曲肽治疗组在血糖、血酮上较对照组有明显改善，这与奥曲肽抑制胰高血糖素、生长激素，从而减轻游离脂肪酸分解为酮体有关。
SS 与不同的受体亚型结合后，通过改变不同的细胞信号转导途径，起到抗增殖和诱导凋亡的作用。研究认为 SS 能显著降低 1 型糖尿病患者进展期增殖性视网膜病变的玻璃体出血，改善视力。SS 治疗糖尿病视网膜病变是通过抑制具有血管发生和上皮细胞增生相关的局部及全身的 GH 和 IGF-1 水平起作用的。甲状腺功能亢进症是一种自身免疫性疾病，临床治疗较困难。近年国内在正常治疗基础上给予 SS 甲状腺内注射，取得较好疗效。许多肿瘤表达 SSTR，并且通常表达不止一种亚型。研究发现肿瘤组织均表达 SSTR1、SSTR2、SSTR3 和 SSTR5，而仅少数病例有 SSTR4 的表达。与正常组织相比，肿瘤组织中的受体表达水平高，与 SS 及其类似物的亲和力大，故可采用放射性同位素标记 SS 及类似物。以 SS 为载体，浓聚于高表达 SS 受体的肿瘤区域，进行图像扫描，具有定位诊断与估计预后的作用。