经济学的普及,怎么就这么难?
文丨漫天雪
经济学很难吗?
说难,的确很难。比如商业周期理论,就非常难,难得让人怀疑人生,全世界其实没有多少人能彻底将它讲清楚。因为要真正搞懂这个理论,要搞懂货币银行理论、利息理论、坎蒂隆效应、资本理论、生产结构理论、价格理论、经济计算、企业家理论等等,才能大致搞清。但是这里面还有许多拓展的、非常细节的、纯技术的问题,一个环节没搞懂,就讲不清楚。
说信贷扩张是造成经济危机的根本原因,就是上述理论综合运用的结果。逻辑推理的链条非常长,没有经过训练的社会大众根本就不具备这种推理能力。
比方我们说,通胀会制造经济危机,并启动国有化进程,还会造成社会道德的败坏。一般人想半天也不一定能想明白,通胀,怎么就造成社会道德败坏了?但这却是千真万确、经过千锤百炼进行逻辑推理的必然结果。
可是,你说它容易,它也很容易。
比如一般的大众,大致都明白,通胀会造成物价上涨,钱越来越不值钱,将自己的储蓄稀释一空;只要他愿意了解,我们稍加讲解,他也会明白,通胀中有些人拿到钱了,有些人拿不到,价格上涨并不是同步和同比例发生。这个过程中,有人把你的钱偷走了。
这些基本的原理,大众其实不难理解。
就像一般大众并不知道边际效用递减规律、机会成本、边际对偶等概念——它们是价格形成的基本原理——但是,他凭常识也都知道一个粗糙的供求和价格规律:供不应求,价格上涨;供过于求,价格下降。
但是为什么经济学最基础的原理的普及,都这么难呢?
因为利益。
比如价格问题。
自由交换的价格必定有利于交换双方。
但是当你作为一个生产者供给者的时候,你总想卖高价,谁要是出价低,你就不满意,就会呼吁政府管一管,人为提高你的价格,这时候就会出台最低工资法;但是当你作为一个消费者的时候,你就总想要求低价,谁要是要价高了,你就会举报,让执法部门来打击一下“哄抬物价”。
人总是忘记了自己必然既是生产者又是消费者。
而政府,这时候在双方的呼吁下就出面了,它像一个神仙一样,既向生产者承诺高价,又向消费者承诺低价。上帝听了都觉得它疯了。
比如自由贸易。
自由贸易最有利于双方的福利增进。国际贸易跟国内贸易一样,无非就是与远方的人的交换。即便对方实行贸易保护政策,本国化解它的办法,不是对等地实施贸易保护,而是实行单边自由贸易。道理很清楚,我单方面三零,就能买到你更加便宜的商品,造福消费者,而且本国企业也可以买到更加便宜和适合的原材料和中间产品,最有利于降低成本,提升竞争力。
自由贸易理论,是经济学最成熟、论述最充分的理论,从亚当·斯密到李嘉图,再到米塞斯,都把这个理论讲得清晰透彻无可辩驳。而且,这个理论也完全符合人们的经验和直觉。
但就是这个最成熟的理论,就是无法说服所有人——贸易战此起彼伏。
因为一旦某些人是某一行业的从业者,当外国的生产商更有竞争力、可能导致他们在竞争中落败的时候,他们完全会忘记自己的消费者身份和经济学的论证,不惜呼吁和支持对外国商品加征关税,对自己进行产业保护的重商主义经济政策;不惜让国家对自己的同胞征收税款给自己补贴,以维持自己的优势;不惜以伤害所有消费者利益为代价,增进自身的利益。由此变成了自由市场的破坏者和反对者,成了对本国同胞进行掠夺的高级种姓。
比如养老金问题。
直截了当地,这种现收现支的模式,就是从年轻世代的腰包里掏钱,给已经不事生产的年老者养老。这是反经济的,因为它是再分配政策,必定造成财富创造减少、资本积累减少,最终影响所有人福利;也是反伦理的,自己的养老,自己不管,自己的儿子不管,你一个青海人,凭什么让一个上海的孩子花钱给你养老?
道理很清楚,不是吗?
但是假如你就是一个老年人,整天精力过剩地跳广场舞打麻将,你就会觉得这个制度很好,谁要是少给你一分钱,你就跟他闹。至于这钱是从哪儿来的,你才不管;远隔千里、素不相识的一个年轻人纳税给你养老了,你也没有任何道德和心理压力。
比如通货膨胀。
通货膨胀稀释储蓄,降低货币购买力和实际工资。通货膨胀的意思,就是它的字面意思:通货——膨胀了,价格上涨只是它的结果。它其实就是印假钱,谁有印钞机,谁就能印出来钱供自己消费,将你辛辛苦苦创造的产品骗到自己手里。既然我有印钞机,我给自己印一部分,然后就可以给我喜欢的关系户发一部分,谁先拿到这些假钱,谁就必定收益。
综上,通胀是一种秘密的税收,是一种再分配的手段,是阴险而隐秘的抢劫。它造成的恶果,就是经济危机,财富灰飞烟灭。
但是,为什么这个道理就是很难普及呢?
还是利益。
比如当你是一个债务人的时候,你就非常支持通胀,因为你的债务被稀释了,还得更少了;当你配置了大量资产的时候,你就支持大放水,因为大放水能推高你的资产价格,让你躺赢;当你是国有企业员工的时候,你就很支持通胀,因为你总是很容易地最先拿到假钱的人。
所以,通胀的首恶是印假钞的人,但是它从来都有强烈的民意基础。
甚至,比如战争。
战争总是不好的,对吧?这个只要不是变态,总是承认的。
但是支持战争的人一大把啊,而且战争总是在发生,而且以各种高尚的理由在发生。
但那些战争动员、“师出有名”的语言,都是宣传的鬼话,其背后动机,还是利益。
从民众观念角度看,当人们都认为,为了增进自身利益,应当劫掠他人的财产,甚至将对方肉体消灭的时候,他们就会支持一个主张屠杀和掠夺的政府,由此战争就会爆发。当人们认为,自身福祉的增进,应当坚持互不侵犯的原则,实行劳动分工和自由交换,那么这个时候一个主张杀戮和征服的政府本来就不会上台,人们之间自然就会走向和平合作。
还有一大帮人特别希望战争,因为这能满足他们的愿望,增进自身的利益。比如有人希望通过战争彰显自己的文治武功,在历史上留名;有人想通过战争树立共同的敌人,由此同仇敌忾凝聚力增强,稳固自己的地位;有人是大字不识一个的丘八,在市场上他一文不值,但是到了战争状态他就可以雷霆万钧格杀勿论还能建功立业,由此可以通过杀人的方式一人得道鸡犬升天;当然还有人,希望通过战争卖军火,所以就四处煽风点火,打得越惨越持久,他就越高兴。
以上,都是民众观念层面。
但是民众的观念,来自何方呢?
来自知识分子。所有流行的观念,都是知识分子创造的,普通民众并不自己创造什么观念,他们只是在知识分子创造的观念中选择。佶屈聱牙晦涩难懂不知所云胡言乱语的大胡子理论和凯恩斯理论,民众会看和研究吗?不会的,是那些知识分子整天在屎上雕花,发明了一套一套的理论,将民众忽悠瘸的。
民众为什么就相信他们的理论呢?
还是因为利益。或者准确地说,符合他们的短期利益。
资本家都是坏种啊,他们剥削你的剩余价值,而且把你们都异化了啊,你们组建一个工会跟他们干仗,就能夺回自己的劳动成果;大家都没钱了就没啥消费了,印钞机开动起来,给每个人发钱,大家不就有钱花了吗?大家都找不到工作,政府就多花钱,搞各种大型工程,大家不就都有工作了吗?
大众一听,就上头了,一个字,干!至于说长远的后果是什么,管它呢,先翻身农奴把歌唱再说,什么长远不长远的,从长远看,我们都死了。
你说知识分子他自己理论有多么荒谬吗?他可能知道。因为他们自己都在不断地为自己的理论打补丁、或者偷偷地在修改自己的理论。
李玲这个丑婆娘不知道免费医疗的后果吗?她可能也知道。只要是个人,都不难知道。
但是他们为什么在既不懂经济、又不懂医疗的情况下一直这样说?
还是因为利益。
因为绝大多数知识分子,就是通过依附于权力,获得稳定而优渥的收益的。他们这样说,最有利于权力,当然也就最有利于自己。这些人,除了像个狗一样地乞求几根骨头,在市场上,鬼会给他们付费啊。
他们通过这种方式,还能博得美名,赢得一个替民众代言的良心知识分子形象,由此可以到处招摇撞骗。
他们还可以由此分享权力,决定政策走向。话语即权力,舆论即权力。
那最后,就是国家层面。
詹姆斯·穆勒——大名鼎鼎的约翰·斯图亚特·穆勒他爸——的理论是对的。他说任何国家都有两个阶级:一个是居于统治地位的少数人,是掠夺者;一个是居于被统治地位的多数人,是被掠夺者。前者,就是“国家”。
“国家”,是由人组成的。是人,就有自己的利益。他绝对不会突然间变成天使,再也没有了自己的利益。恰恰相反,这些人总是在最大限度在追求自身的利益。
想想看,官僚部门的最大欲望是什么?就是扩张自己的权力,扩大自己的预算。他们会故意恐吓公众,故意把问题引向市场失灵的方向,引向社会上全是骗子的方向,离开了他们的监管,这世界就会大乱。
那这个时候,经济学就变成了他们的仇敌。
因为经济学整天在说什么呢?说经济有确定不移的规律,目的与手段的因果关系,是确切的不变的,你们不要以为自己手握枪炮,就可以改变经济规律;你们所做的所有事情,结果都是南辕北辙损害所有人的福祉;只有不断削减你们的权力、斩断你们的预算,世界才会变好。还有一些更“激进”的经济学家则直接说,你们的存在本身就是对产权和福祉的破坏,没有你们,民众的生活将更好。
情何以堪!何以自处?
所以经济学说的对不对,还重要吗?不重要。你这是要砸场子!那就必欲除之而后快。米塞斯说:
任何人如果没注意到“经济学本身对z权者的自负是一个挑战”这个事实,那就不可能了解经济思想史。经济学家绝不可能是d c者、政治煽动者的宠儿!对他们来说,经济学家总是麻烦制造者,他们心里愈认为经济学家的异议有道理,就愈心烦、愈讨厌他。
我们从老米这句话中也可以反推一下:一个备受宠爱的“经济学家”,大概率就不是真正的经济学家,而是一个肉喇叭,是替人背书的御用知识卫队。
经济学之所以难以普及,就是因为,一方面它的确是长逻辑链条的推理,需要缜密的思维,社会大众并不明白一项政策所导致的经济后果;但更重要的是另一方面,当面对自身利益的时候,人们就会放弃自由市场的原则,即便懂得经济学学,也会将经济学的教导抛诸脑后。
这也是自由市场无法彻底实行的原因,因为它总是关涉个人利益,在强大的利益动机面前,人们就会追求自身利益,不惜伤害他人利益;就会不顾长远而追求短期利益。
面对这种局面,我们该怎么办?
我们必须持之以恒地,传递经济学原理,唤醒大众散漫的神经,让人们知道自身的长远利益和利益的和谐。我们要记住米塞斯的教导:追求真理,永不懈怠!
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