“与欧盟及中国发生冲突，代价或难以承受”

2022-10-13 15:10

英国皇家国际问题研究所网站10月11日发表该研究所所长兼首席执行官布朗雯·马多克斯的文章，题为《英国必须避免与欧洲及中国发生冲突》。全文摘编如下：

显然，对市场反应的明显担忧并未阻止英国新任财政大臣夸西·克沃滕的减税预算方案。但是，减税预算方案促成的加息举动以及特拉斯政府受到的大量质疑应当迫使人们认识到，经济脆弱性现在限制了英国试图在国外所做的事情。这意味着英国将采取比该国新首相看起来希望采取的姿态更为谨慎的行事方式。

与欧盟贸易关系出现任何恶化现在都不是英国能够承受去考虑的事。如果英国与其最密切和最大的贸易伙伴陷入更激烈的贸易争端，市场对英国国家财政状况的看法会更加悲观。

竞选保守党党首时，莉兹·特拉斯在谈及《北爱尔兰议定书》以及不愿向欧盟作出很大妥协时措辞强硬。自从她担任首相以来，英国和欧盟的声音一直较为调和，有迹象显示双方可能只需谈妥几个细节就能达成协议。然而，特拉斯政府仍在推进旨在修改《北爱尔兰议定书》的议案，这将使英国能够单方面退出它之前所签协议的部分条款——英国议会上院定于11日就该议案及其最具争议的措施进行辩论。

尽管撤回该议案会让特拉斯大为丢脸，但有官员建议，英国政府可以选择不对议会上院的任何修正案提出强烈质疑。

这将是明智之举。这位英国首相应该知道，她与财政大臣一道选择的财政道路导致把退出协议的威胁付诸实践代价太高，以至于负担不起。

如果英国在《北爱尔兰议定书》问题上采取非常强硬的立场以至于引发与欧盟的一场贸易战，那么英国政府提出的规模达430亿英镑的一揽子减税方案将令人更加不安。布鲁塞尔也可以进行这些盘算。尽管最近谈及让步，但预计布鲁塞尔将坚持自己的新立场。

出于同样的原因，如果不明确知道相关经济影响以及选民是否准备为此付出代价，那么英国就无法承受谈论对中国采取更强硬立场的后果。英国多年来一直寻求与中国建立商业联系。

大学对中国学生及其所带来收入的依赖是众所周知的，而且相关争论非常激烈。但英国经济受中国数字技术和零部件的影响更大。

有迹象表明英国政府对开始应对这种经济脆弱性足够重视，但还没有迹象表明其看到了全面情况。在不清楚两国关系趋冷对经济的影响以及不确信议会上院会接受这种影响的情况下，如果特拉斯在未来几个月更新国防和安全综合评估报告时把中国列为“国家安全威胁”，那将过于大胆。

当然，外交政策不应仅仅受商业考量启发。有更广泛的理由制定一项更为明确的中国战略，以帮助规划一条更连贯的未来道路。在最近访问东亚期间，英国外交大臣詹姆斯·克莱弗利听到英国的伙伴们说，从乔治·奥斯本（英国前财政大臣）时期的“黄金时代”到特拉斯的中国“威胁”指控这一突然转变让他们感到不安。

当特拉斯担任英国外交大臣时，一些人预测她会奉行重商主义，因为她注重达成后脱欧时代的贸易协议，但事实证明这不是她任期所奉行的精神。

尽管特拉斯寻求达成贸易协议，但其目标是让英国在全世界建立一个“自由网络”。此后，她一直保持这一调门，对华言辞强硬，并且在北爱尔兰边界问题上对欧盟措辞强硬。

但是，特拉斯现在必须着手应对不断恶化的经济状况——造成该局面的部分原因是她的第一份预算方案，部分原因是天然气价格上涨——这限制了她所能做的事情。