扒一扒美国购物中心的鼻祖
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周五十时，我随着第一批顾客走进了本市的购物中心Southdale Center.当我正在橱窗前徘徊时，我隐约感到身旁有一些骚动，还闻到了一股淡淡的烟熏气味。转身四顾，但见几位披盔带甲的消防队员大步流星地闪入了对面的H&M衣店.不一会儿，店内便水花四溅，雾气弥漫，一排排的时尚衣裤，在淅沥的“雨”中无助地晃动……望着眼前这有惊无险的一幕，感觉很象是拍电影时的一个片场。
无数次地在这个Shopping Mall穿行，看电影，做头发，配眼镜，挑礼品，总是来也匆匆，去也匆匆。今天这个意外的小插曲，使我情不自禁地放慢脚步，环顾四周……
这是一个看似平凡的商业中心，平凡到我都无须描述它的容貌，在美国的哪一个角落会撞不到这样的大Mall呢？但我要讲的是，这的确是一个不同凡响的商业中心。因为，它是原创，其它呢，统统都是copycats.
眼前的这个Southdale Center正是美国购物中心的鼻祖，它是给战后的美国人的生活方式带来重大变革的全美十大建筑之一。
话说上世纪五十年代，随着私家车走入寻常百姓的家庭，美国的都市逐渐地朝着它的郊区蔓延，随之而来的便是社会群体的慢慢疏远和分隔。这样的生活趋势，极大地困扰了一位在美国已经打拚出一片天空的犹太人Victor Gruen. 既是建筑大师又是社会学家的Gruen发誓要把美国的城市从“汽车的恐怖”（the terror of the automobile）中解放出来。
Gruen提倡的拯救模式是，在郊外建立起一个多功能的商业中心，把四处分散的人们重新凝聚起来。他设想的宜居而可爱的家园应该象他在童年时代生活过的维也纳。人与人之间有紧密的互动和交往，步行之内，人们便可以喝咖啡，逛商店，看街头艺人的表演。
终于，Gruen有了一个实现他的“野心”的机会。在Dayton集团（如今的Target）的投资下，美国第一座室内大型多功能的商业中心，Southdale Center，于1956年十月，在明尼苏达州的Edina市竣工剪彩。开张之日，万人空巷，4万来人欣喜地体验Gruen的购物新概念。人们不必在传统的临街而立的商肆间比肩继踵，鱼贯而入，而是在宽阔明亮的占地800，000 ft2的三层大厦内，自由地享受购物、社交、娱乐、饮食的多重乐趣。对于有着漫漫冬日的明州人民，Gruen的这份创新作品，真象是一个带来永恒春天的美丽花园（Garden Court of Perpetual Spring）那般理想.
Gruen的胃口其实很大，他曾经期盼以Southdale为轴心，在四周建立起井然有序的住宅区、服务设施、学校医院和公园。有趣的是，在Southdale动土60年的今天，一片新颖的住宅小区在往日的停车场一隅，悄然立起。
如今，这种在一个屋顶下包罗万象的购物中心早已在美国的郊外遍地开花。它给我们的日常生活带来了无数的便利，也给美国的suburban文化注入了能量和生命力。
然而，令Gruen始料未及的是，他的购物中心的理念正如一把双刃剑，在极大地繁荣郊区商业的同时，却重挫了都市的繁华。君不见，美国的无数个downtown已经演变为一座座让人触目惊心的空城和鬼城。另一位建筑泰斗Frank Lloyd Wright如是说，Gruen“should have left downtown, downtown”。同样使人垂头丧气的是，这些一个面孔的大Mall们无耻地吞噬着每一座城市的魅力和个性。如此的地球村真是索然无味！
……
从晚间新闻得知，发生在H&M的失火事件有许多疑点，警方正在立案调查；Southdale的扩建工程也在有条不紊地进行；而在美国各地掀起的拯救downtown的运动也方兴未艾。
生活不能undo, 生活是进行时。