话说公元530年农历八月，那是一个风和日丽的好日子，却成了尔朱荣的祭日。孝庄帝叫尔朱荣去朝中“商量”国事。尔朱荣哪有提防，从驻地晋阳出发，大摇大摆就去了洛阳，结果早已布下“局”的孝庄帝没有让机会白白溜走，那些埋伏的刀斧手把尔朱荣砍成了肉酱。

　　尔朱荣死了，这一刀痛快是痛快了，但孝庄帝高兴不起来，尔朱荣虽罪该万死，可他是维护北魏安稳的定海神针。只要他在，谁都不敢放肆。现在他死得如此突然，潘多拉的盒子又再次打开了，刚刚安稳的北魏王朝又将陷入群魔乱舞的疯狂之中。

　　尔朱荣的侄儿尔朱兆眼看叔父惨死，他也不是吃素的主儿，收集叔父的残留兵力，打着报仇雪恨的旗帜，又来了一次血洗京城，结果孝庄帝理所当然地成了“血债血还”的牺牲品。

　　经此巨变，朝廷再度削弱，已成乌烟瘴气弱不禁风之势。

　　尔朱兆复仇成功，依然借鉴叔父的做法，重新又立了个元家后代中很小的元恭为皇帝，这就是节闵帝。

　　青出于蓝胜于蓝，事实证明，尔朱兆的眼光果然比叔父高些，立的这个节闵帝，正如他的名字一样，老老实实做他的“打工皇帝”。他知道做“打工皇帝”有“打工皇帝”的潜规则，规规矩矩，安安分分，只图自己能在皇帝这个职位上长久地打工下去。

　　事实上，对于节闵帝的听话，尔朱兆也感到很满意，他甚至都想好了，就这样让节闵帝一直为他打工下去。然而，螳螂捕蝉，黄雀在后，尔朱兆一厢情愿的想法很快就破灭了。

　　拿破仑说过，不想当将军的士兵不是好士兵。尔朱荣死后，他的两位得力干将高欢和宇文泰坐不住了，他们和主子一样远大的志向一天天膨胀起来。

　　首先打破僵局的是高欢。这位仁兄趁着动乱，去了一趟河北，那里是他庞大的家族势力所在地，在他的糖衣炮弹诱惑下，很快就组织了一支强大的军队。然后，又是老掉牙的故伎重演，以“清君侧”为由，率军攻入京城，在把尔朱兆一剑穿心的同时，连尔朱氏的九族也没有放过，丝毫不念旧主子的恩情，完全学会了厚黑学中快准狠的精髓。

　　与此同时，“打工皇帝”节闵帝神秘失踪，原因“你懂的呀。”随后，高欢立元子攸的族侄元修为新的“打工皇帝”—孝武帝，而自己则在潼关以东关起门来做他的“土皇帝”。

　　王侯将相，宁有种乎。眼看高欢冒天下之大不韪，弹指一灰间成就了自己的“霸业”，宇文泰不服气了。他非但不服气，而且很震怒。他和高欢来了个道不同不相为谋—远走长安。长安是个好地方，宇文泰决定在这里安居乐业，奋发图强。就在他决定学高欢找个“打工皇帝”来过把瘾时，想当“打工皇帝”的人却主动前来应聘了。

　　应聘者的身份和地位果然非同一般，竟是被高欢拥立的孝武帝。

　　原来，乖顺的孝武帝当了几年“打工皇帝”后，对这种压抑的生活感到了极端的厌倦，更重要的是心里害怕。虽然他万般含辱隐忍，一点风吹草动都不敢有，只为能波澜不惊地过完一生。然而，他对生命却看得很重。他也不是傻子，知道自己的剩余价值一旦被掏空，那么剩下的唯一出路就是淘汰。

　　对于皇帝来说，淘汰就意味着生命的终结，找不到第二条出路。

　　于是乎，当了两年“打工皇帝”的孝武帝终于在一个月黑风高的夜里，踏上了追寻梦想和追求的征程。

　　路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。他行遍千层山踏过万重水，来到了美丽富饶的长安。

　　由洛阳西通长安的官道上，商贩走卒们怎么也不会想到，当今皇帝会混在他们一堆，气喘吁吁地赶路吧？

　　孝武帝选择宇文泰，想换一个新主子，改善一下“打工生涯”。然而，事实证明，这只是他一厢情愿的想法。

　　正急于寻找“托儿”的宇文泰自然接受了他的应聘，随后孝武帝满心期待宇文泰能“厚待”自己，结果等来的是宇文泰对他的无视，不但无视，简直不闻不问。

　　早知道这样，还不如当初在高欢手下打工呢，高欢除了对权力“吝啬”外，其他的好歹还会尽量满足，丰衣足食，日子虽然无聊，却也逍遥自在。而如今到了长安，吃的是粗茶淡饭，穿的是简衣粗布，以至于孝武帝发出这样的感慨：皇位呀皇位，那么多人辛苦争你，却换不来一顿好饭吗？

　　不满与日俱增，被“冷藏”的孝武帝没有安安分分地躲进皇宫成一统，而是开始了他的小动作。当然，他的小动作离“造反”两个字还是相差十万八千里，他是想以“捅娄子”的方式来表达对宇文泰的极度不满和强烈抗议，从而引起宇文泰的重视，最终目的也很简单：改善自己的环境和待遇。

　　孝武帝的努力没有白费，他的那些造谣生事之类的不安分的小动作，很快就引起了宇文泰的重视。就在宇文泰观望期间，孝武帝越发来了精神，非但没有松手，反而有变本加厉之势。于是乎，宇文泰得出了这样一个结论：孝武帝有造反之心，这样的人不能留。

　　本着他留我走的原则，宇文泰这回没有丝毫心慈手软，“刷刷”就给了孝武帝两剑。

　　就这样，宇文泰踏着孝武帝的尸骨，建立了西魏（公元535年），并且仍立乖顺的孝文帝孙子元宝炬为皇帝，是为西魏文帝。

　　与此同时，“弃皇”高欢另立一位亲王之子、十一岁的元善见为皇帝，是为闵帝，同时迁都于邺（今河南安阳），建立了东魏。

　　至此，盛行一时的北魏彻底分裂，而在北魏时期，皇帝也成了风险最高的职业，短短七年，死了四个皇帝，三个牛人，太触目惊心。