美国的中西南部行 – 大草甸子

        去大草甸子的路没有前一天远，却一直在堵车。我虽然做好了功课，却没想到如此之多的车会去那里。离着十迈就开始堵车，还是那种几乎不动的堵。按照我的想象，我们会开车停到Visitor Center的停车场，然后徒步一大圈十一迈，中间如果走累了也有机会抄近道回来。可事实上这一大圈全部被蜗牛爬一样的车堵住了，每到一个景点就有人下来拍照，旁边走走。那些宣传的徒步者都在哪里？更糟糕的是开车的路边没有人行道啊，难道要和这些爬行一般的，喷着有毒尾气的汽车们抢道？失望之余我们还是在十点多钟终于来到了停车场，周边有条河，有几处印第安人的遗迹，并不比前一天看到的更多更好。

大草甸子还是很漂亮的：

      我们必须改变计划。原以为这里可以消耗掉大半天并可以走一个长的trail，现在看来完全是梦想。看着排队等着进Visitor Center的人流，我不想再多浪费时间。恰巧看到一位老ranger，就上前咨询。人家告诉我今天我想走的那个可以看瀑布的trail关门，另外还有两个不错的，但我们要往回开车，不会错过。权衡利弊之后，我们决定回到山里去走一个之前就选好的看瀑布的小trail，就在我们回程的路上，不绕路，更保险。浪费了两个多小时，我们只能又跟着车流慢慢往回爬。

         路上还真没看到有人走路，这种路况大概不会吸引人来徒步，毕竟不远处就是有树荫有流水的大烟山，来这里走路纯属自虐。看到几个中国留学生模样的骑车人停在路边进退两难，他们一定也是没想到这里没有他们骑车的路。其实介绍里说得很清楚，每个周三是骑车人的专场，开车者禁止入内。功课没做好所以和我们一样必须更改计划。

         回程有一段树林子，我们突然看到路边停了好几辆车，人们都下来站在路边拿着手机看着什么。难道真的是熊？我们早就听说大烟山里很容易看到熊和其它动物，可我们都三天了还没看到一个。这下好了，我们也停下车，我则走到离灌木丛里的黑熊最近的地方准备拍照和拍视频。我倒是看到了一大一小两只黑熊，小的像一条小狗，比我印象中的熊小了好多。大的也不是很大。两只熊不知道在干什么，一直在动，但由于灌木丛太茂密完全看不清，只听见小熊奶声奶气的声音和不太大的动静。等了半天也没有再看清楚小熊，甚至很难判断真的有两只熊在里面，我们只好离开。后来在朋友圈里有人说一定是妈妈在教训孩子，好像有点道理。看到熊还是很令人兴奋的，感觉今天的失望也减少了。

看到熊还是很令人兴奋的，可惜看不清：

         回到山里感觉好多了，只是将近中午的太阳异常火辣。我们运气好在靠近trail的附近找到停车位。这个可以看到瀑布的小trail将是我们在大烟山的最后一次徒步。这是一个很容易的trail，只要看路上到处都是拖家带口的就知道了。很多孩子都在路上走，想必最后的瀑布应该不错。我平时很少中午开始hiking，很不适应。我的习惯是早上尽早出门，尽早上山，后面的路不管多难都会有结束的那一刻，所以很容易坚持下来。而中午人已经开始疲惫，却要开始新的徒步，只有靠毅力完成了。

         果不其然，尽头的瀑布还算不负众望。瀑布不高，但水量大，水面宽。尤其是下面一部分有很多大小石头，人可以走在宽大的水面上踩着石头玩耍。那么多小孩和年轻人在下面，他们或躺在大石头上休息聊天，或在水里的鹅卵石旁玩耍。我已经没有力气和兴趣下去凑热闹了，于是返回。

山里永远漂亮：

         下午回来休息，晚上选了个安静地段的，应该是这里最好的餐馆之一吃最后的晚餐。明天将是最长的一段车程，我们会停留一下Birmingham，然后继续开车到新奥尔良（New Orleans）。以后还会有机会来大烟山吗？难说。