在美国工作的日子5-我的同事朋友

来到中部时正赶上美国经济不景气，找工作必然受挫。像我以前做的那种大公司里可有可无的工作这里根本就没有。我必须找到一个突破口，让自己有点实实在在的，接地气的本事才可能找到一个位置。由于家里的便利条件，我转向了电脑，这个在当时刚开始普及，但还没有迅速升温的专业。

想想自己的条件，去上学要花钱，也不太想学软件编程。在家里学了一阵，发现自己完全没有写程序的脑子，写了后面忘了前面，有时陷在某一个难点就是转不出来，最后只好放弃。于是退而求其次，改学系统管理。家里有两台PC，这就足够了。我找来Novell的manual，这是当时公司里应用比较多的网络管理软件。在家里连了个点对点的小网络，然后就学起了网络支持这门技术。学得差不多了就去考试拿了个Novell System Admin的证书。有证书在手，我开始找工作。找大公司条件太单薄，尤其是没有相关的工作经历，于是我瞄准了那些雇不起专业电脑支持人员的小公司。

第一家是一个很小的家庭制药公司，还是那种制造非化学药品的厂子。这里所有的药都来自植物，动物和其它辅助原料，很像我们中国的中草药，只是做出来的药以片剂为主，很少有粉剂或胶囊，更没有药丸子，所以外表上基本看不出来和普通西药有什么区别。

我的职责就是管理他们的数据库，当时用的软件是在PC上的Paradox，后来也用过dBaseIV。另外我也管着他们的小网络，好像就是最简单的点对点连接的，没有服务器。他们的产品订货都是手工填写单子，出货也是全人工，所谓数据库也就是管理库房的存货，而且很不完善。工作谈不上有意思，很单调。里面有个制药车间，干活的工人大都是黑人，有一个博士毕业的印度人做质量控制。这人很少说话，走过之处会刮起一阵带特殊味道的旋风。

办公室里除了一对父女主人之外，就是所有接订单，财会等办公人员了。和我关系最近的是一位白女孩，不到三十岁，叫Nancy，和老妈住在一起。她是上过大学的，文科专业，对这个小公司的工作还挺满意。她来过我家几次，也邀请我们去过她家。她对我最大的帮助就是语言和文化。她会模仿美国各地的英语口音，比如纽约人，比如南部口音等，从来都不客气地纠正我发音的错误。我有什么不懂的也都可以直接问她，不会担心被她看成是傻瓜。Nancy在我离开公司以后还和我保持了很长一段时间的联系，也为我女儿的出生送过礼物。在我父母来美国帮我带孩子期间，她也带我们一起去看过她住养老院的祖母。那时我父母还年轻，感觉美国nursing home里的老人很悲惨。

另外一位40岁的犹太女Linda也是和我走的比较近的，但只限上班时间。她是那种很一本正经的讲究女士，每天都会正装上班，并且化很浓的妆，这种打扮在这样一个没有着装要求的小公司实在是过了。开始我对她敬而远之，因为她外表看上去很冷。但没想到她还挺喜欢和我聊天，我也就放松了。她还没结婚，住在父母家，住的地方离我家不远。有一次她的车坏了，晚上打电话问我能否第二天搭我的车上班。第二天一早她老爸送她来我家，我们聊了一路。她对Nancy不太看得上。有一次Nancy穿了一条连衣裙说是下班有约，后来又抱怨约会取消了，让她白dress up了。Linda冲我把嘴一撇：这也叫dress up？

我离开公司以后就没见过Linda。有过一次电话聊天，她让我带着baby过去。我说孩子小不方便，她说那有什么，我们聊我们的，让baby自己在小车里睡觉不就行了。真是没孩子的人才会说的这种话。

后来陆续做过几个contract工作，有了今天没明天的。但我的目标没变，一直在电脑网络支持这个领域打转，大小公司都做过。甚至做过游动的独立支持者，每天去的地方都不一样。不管怎样，我简历上的工作经历在增加，看上去有点内容了。