懒人花园：月亮花园的银叶植物
经常听西人邻居说起“moon garden”(月亮花园)，一开始我以为是在花园里种一些夜晚开花的植物，上网一查，方知自己的理解很片面。月亮花园里的花也可以是白天绽放的，只要大多数的花是白色的，再配以大量的银叶草本植物，就构成了月亮花园。因为在黑暗中，我们的眼睛只能看得到有限的色谱和对比度，白色的花朵和银色的树叶最容易反射月光，营造神秘和浪漫的感觉。除了白花，还可以选择数种粉色、浅色或蓝紫色的花卉做陪衬。为了进一步提升感官体验，最好栽植一些在夜间散发出浓香的植物。
温哥华夏日开放的白花很多，我能想到的原生灌木有山梅花（mock orange）和醉鱼草（butterfly bush）,只需一两株，便满园花香袭人。容易成活的多年生草本有夏雪草（snow-in-summer ，学名：Cerastium tomentosum) 、香雪球（sweet alyssum）、波斯菊（cosmos）、蓍草（yarrow）、大滨菊（Shasta daisy）、珍珠永生花（pearly everlasting）等。
(山梅花）
（白花醉鱼草） （蓍草）
（大滨菊） （夏雪草）
银叶植物的选择不多，常见的有绵毛水苏（Lamb's-ear，学名Stachys byzantina）和银叶菊。
绵毛水苏柔软的叶子酷似兔子耳朵，两面密被灰白色绵毛。紫色的唇型小花远不如叶子吸睛。
（绵毛水苏）
银叶菊的俗名为dusty miller(尘土飞扬的米勒)，主要有两种，一种是矢车菊属的Centaurea cineraria（银叶矢车菊，又叫silver dust），一种是千里光属的Jacobaea maritima（ 银叶千里光，又叫silver ragwort）。银叶矢车菊起源于意大利的卡普拉亚（Capraia）小岛, 银叶千里光是地中海西部和中部地区的特有种。两种银叶植物有着相类似的生长环境，在自然栖息地，两种花草都可以在沿海地区的岩石、悬崖和海岸上归化。它们具有高耐盐性，适合海滨花园。银叶矢车菊比较矮壮，通常只有几十厘米高，一开始直立生长，枝叶在茎干的上方变成拱形，向四周蔓延，每一株的占地面地比较大。银叶千里光可以长到一米多高，身躯比较瘦长，分枝更为密集。开花时节最容易看出两者的区别。银叶矢车菊有紫色花或者黄色花，有点像蓟花，苞片的顶部边缘有明显的黑毛。
银叶千里光的花是黄色的，酷似一朵朵小小的雏菊，中央圆盘花的四周被十几片舌状花包围着。
（银叶矢车菊）
（银叶千里光）
很多人种植银叶菊纯粹是为了好看的叶子，他们认为花朵平淡无奇，还未开放就将花骨朵生生掐断了。这一举动有助于新叶的生长，并保持植株的浓密。 只是如此一来，很多人就更分不清眼前的银叶菊到底是哪个品种了。既然分不清，那就难得糊涂一把，懒人能够做的，就是珍惜叶子的秀丽和光彩。银叶菊既古老又从未过时，枝叶呈银灰色至近白色，叶子正反面均被银白色柔毛，像细小的雪霜挂在叶子上，闪烁着熠熠光辉。叶子造型奇特，有的浅裂略似橡树叶，有的深裂酷似蕨类植物的叶子，雪绒般的质地又增加了几分高级感。国外的新娘们喜欢在花束中加入银叶菊的叶子，看起来又优雅又温婉。
银叶菊非常容易生長，喜欢充足的阳光，但也耐半阴。若置于阴凉处，叶子的银色外观并不那么强烈，整棵植物看起来更绿些。
近年来，外表与银叶千里光酷似的新西兰常春菊（Brachyglottis greyi）成为北美园艺师的新宠。它是一种耐寒的低矮半匍匐灌木，灰色卵形叶，叶背和茎干覆盖着一层白色绒毛。无需太多关照，只要给足了阳光，就能蔓延成长、宽、高约一米多的方形立体“地毯”，毯子上缀满了金黄色酷似雏菊的小花，与银叶相得益彰，故有“雏菊灌木”之美誉（daisy bush）。
（新西兰常春菊）
如果你喜欢香草，不妨考虑一下拥有银色叶子的银香菊和意大利永久花。
许多新移民不认得银香菊（Santolina chamaecyparissus），在苗圃里看到花牌上印着“lavender cotton”（薰衣草棉）时，以为它与薰衣草或棉花有关。其实这是天大的误会，这种特别喜欢阳光的菊科植物的叶子揉碎后，味道有点像好闻的薰衣草。它的叶子似柏，全身被银灰色的毛，黄花纽扣般大小，香味似有似无、淡泊含蓄。法国人把薰衣草棉的叶子和干花放在衣柜里杀虫，称其“衣服的守卫者”。我喜欢薰衣草棉独特的芬芳，在月色中随着赏花人的感觉变化，更为主观，那些深深浅浅、或愉悦或忧伤的记忆给香味上了温度。风起的时候，薰衣草棉的味道就是爱情的味道，诉说着一段段故事...... 尤爱听辛晓琪的《味道》，那句“想念你的外套，想念你白色袜子和你身上的味道”，最好就是薰衣草棉的味道吧，熏醉了甜蜜的回忆，仿佛所有的等待都是值得的。
（银香菊）
蜡菊属的意大利永久花（Helichrysum italicum）与银香菊在外形上有点相似，两者身高均不超过1米，同在初夏开花，黄花似圆形的小扣子，只不过银香菊像西装扣，意大利永久花像迷你扣。将永久花银灰色的狭长细叶揉碎了，散发出类似咖喱粉的芬芳，故被称为“咖喱植物”（curry plant）。鲜花被制成干花后，可长久保持鲜艳的色彩，植物精油除了通筋活血、兼有接近宗教力量的心灵疗效。许多人认为，思念有个寄托的地方，便是活着的最大意义之一。一簇簇永久花，绽放无声的爱，恍惚间，觉得离去的只是时光，那些丝丝缕缕的回忆全都长存于心了。
（意大利永久花）
刚刚和爱人在温哥华组建家庭时，我并不觉得月亮花园对本地居民有特殊的意义。这里的夏季白天时间长，通常到晚上十点钟，天空才遮上一层黑幕。我常年保持着晚饭后散步的习惯，趁着天光将一路经过的各种花草看了个够，这才心满意足地返家。因第二天要早起送两个儿子上学，我不做夜猫子，尽可能在晚上十二点钟前上床休息，所以仰头望月的次数少之又少。
可是我的那位喜欢熬夜读书和工作的爱人却说，温哥华的夏夜总是那么凉爽，万物脱离了青涩，争抢着茂盛地生长。亲爱的，我们要把银叶菊、新西兰常春菊、银香菊、意大利永久花和各种芬芳扑鼻的白色花草混搭在一起。瞧，天鹅绒般的银叶映衬着皎洁的月色，美轮美奂！趁着微风轻拂，我们在园子里一边听植物开花的声音，一边读艾米丽.勃朗特清丽的小诗 – 多么惬意的人生！
我这样回答，那就再等几年吧，亲爱的。等孩子们长大，去异地求学了，难得清闲下来的我俩就造一个月亮花园吧，共享二人世界。