【庭院种菜】秋天树叶的妙用

蔬菜产量往往和菜园土壤中有机质的含量呈正相关。有机质含量越高，蔬菜产量越高。因此，我们要经常往菜地添加大量的有机质，以保持和提高土壤的肥力。

在今天的博文里，我与朋友们分享我的经验，请大家看看我是怎么用秋天的树叶改良菜地土壤的。

首先，树叶为什么好？到了10月份，秋风扫落叶，前院后院里到处是树叶！树叶含有蔬菜生长必需的养分，包括氮磷钾。树叶无农药，无污染。秋天的树叶是种菜很好的有机肥。树叶还不用花钱，完全免费。

其次，什么树叶最好？美国民居院子里有很多不同的落叶树种，所有的树叶都是很好的有机肥。尽管如此，不同的树叶还是有些区别的。

1. 秋天收集的树叶比春天收集的树叶更好。春天收集的树叶通常被风吹到院子角落或者篱笆下面。冬天时会有害虫躲在里面过冬，所以春天收集的树叶可以用来烧成草木灰，但最好不要直接用在菜地里。

2. 豆科的树叶比非豆科的树叶好。豆科植物是大家最熟悉的植物。我们平时种的所有豆类都是豆科植物。除了这些我们熟悉的豆类蔬菜，很多灌木和乔木也是豆科植物。美国庭院常见的豆科树木有紫荊（redbud）和皂荚树（honey locust）。豆科树叶的养分更高一些，所以要尽量收集豆科树叶。如果院子里没有豆科树木，美国常见的各种枫树的树叶也是好材料。每年秋天，我会收集5-6个大塑料袋的树叶，在院子里隐蔽的地方，存放起来，第二年春天再用。

接下来讲讲利用树叶改良土壤的具体做法。

1. 做堆肥的材料。自己收集的树叶是做堆肥的最佳材料。关于做堆肥，我另发文详细介绍。

2. 堆在菜地过道里。翻地之后，起垄，然后在垄与垄之间的过道里堆满树叶。如果树叶太干燥，容易被风吹走。这时候可以洒点水，潮湿的树叶不容易被风刮跑。铺在过道里的树叶慢慢腐烂降解，树叶里面的矿物质（如铵离子、硝酸根离子和钾离子）释放出来，为蔬菜和土壤里的微生物提供养分。这个做法还有个好处，就是下地干活鞋子不沾泥巴。

3. 铺在蔬菜周围。移栽西红柿、辣椒、豆子、黄瓜等蔬菜之后，将树叶铺在蔬菜的周围。这样一来，夏天的菜地基本没有杂草，再也不用趴在地上拔杂草了。这里有个需要注意的地方：树叶不要离蔬菜太近，或者在离根部的地方树叶铺得稀疏一些，以免树叶在腐烂过程中发热，烫伤蔬菜。在拔掉西红柿这些夏菜种植秋菜之前，把没有腐烂的树叶扒到垄与垄之间的过道，然后翻垄上的地，移栽秋菜。几年下来，菜园土壤变得像中国东北黑土一样肥沃，一铁铲下去，挖出蚯蚓无数。

4. 铺在种好的大蒜上面。收了秋菜种大蒜。大蒜种好之后，在上面盖两寸厚的树叶。这些树叶像厚厚的棉被，给发芽的大蒜保暖。第二年春天，大蒜会自己从树叶中间冒出尖来。如果不小心树叶盖太厚了，则需要在早春扒掉一些树叶，帮助大蒜苗长出来。我看到有人用商店买的麦秆盖大蒜。我觉得麦秆没有自家的树叶好，因为不管是有机麦秆还是非有机肥麦秆，麦秆上面多多少少有残留的农药。关键是还不知道农民用的是什么农药。庭院种菜，要尽量少引入来路不明的农药。

总之，菜园就是一个小小的生态系统。只有我们平时精心地、科学地呵护，菜园才能为我们奉献健康的、绿色的、高产的蔬菜！
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