雷尼尔（Rainier）的秋色 2022
10/17-19/2022
西迁之后机乎年年来雷尼尔徒步，但从未在秋季到访，因为华州的秋季太短，我们的目标太多无暇顾及。今年华州大旱进入十月仍是连续的大晴天，老天爷给徒步季加了个延长时，我们抓紧时间去露营。
临行前上网查路况、空气质量，不下雨的严重后果是山火延绵不断雾霾严重，我们要去徒步的地方空气质量AQI80左右，在红区的边缘属黄区，打电话给园警（Ranger）确认背包客的营地开放也有名额，于是敲定周一到周三到雷尼尔山的西南面背包露营。
进入公园Nisqually入口的路上，雾霾使得强烈的阳光变得清晰可见。
虽然今年的秋季还未结束，公园按部就班已进入冬季管理模式，公路边上的雪杆子已经竖起。进入11月不管路上是否有雪，进入公园，车内必须备有车胎的雪链。
公园内冬季开放的公路沿途都有这种3米高的测量杆，目测即可估算降雪量，也为铲雪车和来往的车辆提供一个参照物。
这次露营带了一头新驴，为了给年轻的伙伴一个好印象，也怕太难的步道吓跑新上路的伙伴，选择一个短途容易的长椅和雪湖步道（Bench and Snow Lake），雪湖有露营地，步道口到营地1.1英里。没想到到步道口的公路已经关闭，园警建议我们由那拉达（Narada）瀑布进入，途径映射（Reflection Lake），这样算一下到达露营地的距离就由1.1英里变成了5英里，这对新手有点困难但别无选择只能如此，希望她能承受。
原计划在雪湖露营2夜，只背一天的粮，第二天走出步道（只有1.1英里），走Pinnacle Peak loop 步道，回到步道口到车里取第二天的粮再回露营地。第三天一早出来，开车到Van Trump 步道口，上山看完景再回家。因为公路关闭，必须调整计划，好在露营地点不变，先上路再说。
瀑布没有了往日奔腾直下的气势，涓涓流淌的细水激不起水雾也就看不见阳光下的彩虹。因为旱，路上所有的溪水干枯，到营地一路无处补水，所以上路一定带足饮用水。
瀑布到影射湖一路在林中穿行无景，但参天的松林过滤了空气中的尘埃，空气一下就清新了许多。走出林子的第一个景点映射湖。
大众景点，雷尼尔雪山在烈日下的反光刺眼不如水中山养眼，匆匆走过就上了马路。
道路关闭的福利，路上既无车也无人，我们一人占一个车道横行霸道。另一个福利是可以随意拍照，公路上俯览刘易斯湖（Louise Lake）。
映射湖沿马路到雪湖途中是刘易斯湖，开车路过多次但无法停车只能是惊鸿一瞥，今天总算有机会留下她的睛影。刘易斯湖有步道下到湖边，但在湖边看不到雷尼尔山，除非想在湖边野餐否则没有太大意思。
进入步道雪山隐去但秋色正浓。
雪湖，小众景点游人不多，加上公路关闭更是游人罕至，我们三天内只碰上4个当天往返的徒步客，路边的野花野草有堵塞步道的趋势。这里只有2个露营地，怪不得山花烂漫时拿不到许可证。
2号营地宽敞平坦，1号营地风景好取水方便，我们选择了1号营地。
营地挂食品的杆子已经撤了，注册拿许可证时可以免费借熊罐，我们自己带了绳子，免了借熊罐增加负重还要专门下车去还。
晚上有了闲暇，我和老驴友讨论第二天的行程，新驴没有经验，她平时没有吃零食的习惯，一路没有补充能量，走到露营地已是筋疲力尽，于是我们放弃原有的宏伟计划，就地躺平，也让新驴有个恢复的时间。新驴友很认真询问第二天几点起床，什么时候上路。我告诉她，睡到自然醒，无计划，就在营地附近瞎逛，以便她安心休息。
雪湖的清晨
早饭后一杯热咖啡，神仙的日子不过如此。
营地在步道东侧，扎好营已是落日时分，反正第二天有充足的时间，我们在第二天的清晨才走到步道的尽头，仙境里的步道。
今年的湖水退却了至少有10+尺，步道的尽头已经看不到湖面。
我们沿着步道去寻找秋色，步道的西侧是漫山遍野的熊草花，明年六月底七月初熊草花盛开的季节再来露营。
雪湖到步道口途中的长椅湖。
瞎转了一天就有了最后一天的徒步路线，雪湖离长椅湖只有0.4英里，现在7:30日出，我们决定不煮早餐，打好包在长椅湖看完日出就上路。
雪水正常年份，我站的位置是湖底，岸边灌木丛生根本无法走到这，而我们昨天绕湖一直走到雪山的位置，如果不再遇上大旱，俺这照片或许是绝版。
轻轻托起水中的雪山。
离开雪湖步道我们选择不同的步道返回停车场。
蓝线是我们来时走过的步道，平缓容易但无景。休息了一天我们有足够的体力挑一个风景好的步道。第一个景点Faraway Rock。
在这看刘易斯湖又是一种风貌，在这儿还可远眺山谷。
过了Faraway Rock 基本一路下坡，比起雪湖步道上的秋色这儿更胜一筹。
离开Faraway Rock 进入High lake步道游人渐多，在这儿我们遭遇90老太，太励志了，立马要求合影，老太不干，皱纹太多，互相妥协照个背影。
老人家没有一丝白发，这固然罕见但毕竟是遗传使然，如今还能走10英里上上下下的山路就令我十分的敬佩。都说70是个坎，健康状况会断崖式下跌，加上亲友的关切常让我怀疑自己是否太冒进，以致我的徒步计划不断缩水，一般每天不超过5英里，看来我是多虑了。
看见老人家独自一人，我问您一个人来徒步？老人家说老伴一起来的，他走的慢我在等他呢。
老伴走的慢是有理由的，今年93，不进山的日子每天徒步4～5英里，所以今天还能走10英里山路。
老人转身去追老伴，看到他背上的包贴满了走山的标记，其中2012年尼泊尔，算起来那年老人家83。
告别老人家我们走上河谷地，途中有多处瀑布比那拉达地瀑布好看。
受到老人家的鼓舞，步履似乎变的轻盈，不经意间已经到了停车场。
离开公园空气质量明显下降，到了西雅图就更糟。
非常庆幸我们抓住了秋的尾巴，选择了正确的地方露营。都嫌华州雨多，现在真心期盼下雨下雨，还我青山绿水。这样的天不下雨也不能外出露营，我们什么时候能再次背包徒步？期待着。