我在美国日常购物的商店 （十三）
这一篇不是计划中要写的，算是个续貂篇吧。也不对，续貂篇也算不上，就是个狗尾篇吧，因为之前写的大致也就是狗皮的样子。这一篇要写的是Coupon，打折和会员卡。灵感来自今天（12/4/2011）在海外原创看到的《老板怎么净巴结抠门的顾客？》（ -ying312-）。虽然这个Coupon和打折问题在前面多少涉及过，在这一篇里要稍微总结一下河边亲身体验过的各种Coupon，打折，和当过的一些会员。
不同的商店都有其打折的规律，有的甚至还有所谓内部打折。比如说，Macy’s，河东有一张Macy’s信用卡，所以总能得到Macy’s哪几天大幅度打折的信息，同时还能得到获得更多打折的Coupon。今年年底前Macy’s发起了一个支持乳腺癌研究的活动，花25美元参加这个活动，在年底购物时可以在所有折扣之上再打折。Macy’s打折的频度还是很高的，不同打折的幅度不同，服装平均在25%左右吧，没有诱人到象白捡的一样，但是如果本来就需要买的话，这样一个程度的折扣也不能算不疼不痒了。有些人因此觉得Macy’s掉价，没有品位了。咱们仁者见仁，智者见智吧。
前面谈过Bed, Bath &Beyond的Coupon，很有特色的，一种是买够15美元给减5美元，一种是一件商品给减20%。另外，该店每年还有好几次大型“全店打折”活动。如果用Discover卡在该店买东西，可以积5%的分。用Discover卡的积分买Bed，Bath& Beyond的店家现金卡，还有优惠。这种信用卡跟商店之间的捆绑，如果用好了，也可以省一些钱。
Target除了商店打折外，还有一些促销产品如果买两份，就给5美元Target现金卡，下次买东西可以用。另外，如果使用Target信用卡，还会有折扣。
Kohl现在打折也打得厉害，还想尽办法鼓励顾客当会员，成为回头客。作为会员，可以享受一年几次的会员打折，云云。河边实在是不想当那么多会员，这个就忍痛割爱吧。有一次，Kohl寄来一张10美元的Coupon，这是那种少见的不用消费就可以兑现的Coupon。河边坦白，自己很没出息地拿着Coupon到Kohl去拣了两件厨房小物件，最后自己一分钱也没掏就回家了。多少心里有一点点内疚，在这里忏悔一小下下。
还有一次得到不用花钱的Coupon是Fantastic Sams，免费理发一次。理一次发要十多美元，免费白理发那是天上白掉下来的馅饼，当然要。理得不错，又是免费，所以小费就多给一些。后来又去过一两次，也对得起那个理发店了，他们发Coupon的目的也算达到了。以后搬到别的城市，一时没有再见到这个理发店。
得到Coupon的途径有许多种。一种是寄到家里来的，比如Bed，Bath& Beyond就经常这么做。那种一个信封里好几十个小Coupon的，很难找到有用的Coupon。记得多年前有一次找出一家中国自助餐店的Coupon，结果大老远跑到那里去，店家却以种种借口拒绝接受Coupon。搬家的时候去邮局填一张换地址的表格，会在新地址受到一些很有用的Coupon，比如Homedepot，Lowes，Pier 1，和搬家公司的Coupon。
现在，网络发达了，很多Coupon可以从网上找到，打印下来。比如说，要换机油了，可以上Good Year, Firestone，Pep Boys, Jiffy Lube, 和Just Tires这些轮胎专门店的网站打印一些Coupon带去。有Coupon跟没有Coupon的价格不一样，举手之劳，能省个5块10块也是好的。
河边认识一个省钱高手，去Best Buy， 或者Macy’s这些常去的商店必定先买好店家现金卡才去。他说，一些网站卖这些店家现金卡，对于新加入的会员给20%的折扣。他就经常去换一个用户名加入新会员，然后买几百美元的店家现金卡慢慢花。这对于买个几百美元的东西特别有效，一省就是一二百美元。不过，据他说，现在那些网站开始限制现金卡的额度了，每次只能买个50美元的店家现金卡，也就是只能省10美元，油水不大了。
有些人在商店工作，可以享受工作人员特别折扣，有的还可以让自己的亲戚朋友也得到不同程度的折扣，再不济也能通风报信，告诉自己的亲朋好友什么时候有打折，哪里有好deal。这种好事儿，碰到了就有，没碰到也没办法。
店家会员卡大多数是免费的，特别是那些食品店和杂货店的店家会员卡，河边认为是必备的。尤其是买一些新鲜瓜果蔬菜的时候，有没有会员卡的价格可能会差得很多。一般来说，办这些会员卡非常容易。但有一次，河边在一家食品店里遇到了没有会员卡，必须按照非会员价格付费的事情。那是因为河边出门在外，那家食品店只给有当地地址的顾客办会员证。这种会员卡的用意是照顾本地居民。
河边在前面讲过，目前河边是Costco的高级会员，年费100美元，这样每年能得到在Costco消费数额的2%作为回赠。前些日子河东发现Leohmanns的女装和鞋质量款式都不错，店中所有商品都打30-65%的打折，如果花25美元年费当上高级会员，还可以进一步打10%的折。当然，这种交年费的会员不可以当太多。
河边还在一个餐馆网站作着免费会员，这个网站就是restraurant.com。在这个网站上可以用10美元买到25美元的餐馆店家卡，在促销的时候甚至可以用2美元买到25美元的餐馆店家卡。当然，使用时会有一些最低消费之类的要求。想当年大批量买书复习的时候，做过Booksamillion的会员，当时好象年费是10美元，打折后买书价格比Amazon买便宜。还当过Borders书店的免费会员，老能从Borders收到Email，里面有打折30-40%的Coupon，比在Amazon买书要便宜很多。可惜，最近几个月Barnes& Noble把Borders吞并了。
还有，如何打电话给国内才便宜。如果双方都能上网，用互联网直接对话完全免费，比如MSN，Yahoo，Google talk或者Skype都可以。国内也有类似的软件。如果国内的父母不使用互联网，可以用Skype打到国内的电话上，2美分多一分钟。现在可以在iphone上直接使用Skype，非常方便。如果你在美国也不使用互联网打电话，则可以买电话卡。在纽约这类中国人多的地方很容易就买到打到中国一分钟几美分的电话卡。如果在一个小城市买不到往中国打的便宜电话卡，可以在firstphonecards.com上买。河边在firstphonecards.com当过会员，每买一张电话卡，下一张电话卡就多打一点点折，蛮诱人的。
总之，在美国，Coupon和打折都是省钱的好办法。这种钱不省白不省，省下了钱就是自己的，可以拿去买别的东西了。省钱没有什么不好意思的，只是要提醒自己，不要因为看见打折和Coupon就一激动而去买那些本来不需要的东西。买不需要的东西放在家里，即使是特别便宜特别“值”，也实际上是一种金钱和时间上的浪费，还会占用家里宝贵的空间。对于常去的商店，可以当会员，得到会员价。大部分商店的会员都是免费的。要交年费的会员可以有选择地加入几个，原则是通过当会员后省的钱应该能够把年费捞回来。