深山老林里的山姆叔叔中餐馆
这篇文章送给菲儿茶饭馆，过几天还有小菜奉上。
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去年夏天，我们全家驱车去北边的深山老林度假。路上经过一个2000多人口的小镇，只有一条不到100米长的主街。小镇四面环山，风景优美，周围都是幽幽的墨绿色森林。街的一边还有个明镜般的小湖，湖边开着一簇簇金黄色的萱草花。
下午二、三点，街上几乎空无一人，车也很少，整个小镇就像睡着了一样，俯卧在慵懒的阳光里。
开车时间长了，肚子也饿了，想找个地方吃饭、上洗手间、休息一下。
主街上共有三家饭店，其中一家是薯条炸鱼, 一家是汉堡热狗，都是油腻腻的不对胃口。第三家让我们眼睛一亮，是一家中国饭店。
在美国和加拿大走了很多小地方，得出一个结论：无论是哪个偏僻的幺里角落，一年四季也看不见一个亚洲面孔的，却往往会有那么一家子中国人，开一家小小的中国饭店，取名“竹亭”或“牡丹园”，在那里休养生息，繁殖后代，默默无闻、勤勤恳恳地向当地人传播我们的中华美食、弘扬我们的中国文化。
这家中国饭店看上去很干净，还是新装修过的。出于好奇，想到可以进去喝一杯绿茶凉爽一下，我们就停了车，进去了。
老板一脸笑容迎上来，介绍自己叫山姆，绰号是山姆叔叔,“小镇的名人”。他的英语有广东口音，但非常流利，想必在这里已经呆了很长时间。他告诉我们，大多小饭店都是老公在后面掌厨，老婆在前面接客收账，他们相反，老婆是饭店大厨。为什么呢，因为“我们两个，老婆手巧，老公话多”，这样的分工方式比较合适。
我们觉得这店主特别有意思，就决定在这里吃了。接下去点菜，山姆叔叔递给我们菜单，全是英文的，除了店名外没有一个中国字。不奇怪，这个地方根本用不着中文菜单。
菜单上自然是惯常的西化的中国菜：酸辣汤、炸春卷、芙蓉蛋等等，还有那种举一反三的菜只：豆豉西兰花牛肉、豆豉西兰花鸡肉、豆豉西兰花猪肉、豆豉西兰花虾仁。这些东西统统跳过，点了一只虾仁炒饭、一只广东炒面，这是孩子们喜欢的，错不到哪里去。为了保证全家的纤维质摄入，再加一盘蒜茸菜心。
当然还有一大壶茉莉花茶。
山姆叔叔在拿回菜单时说，我们有一只很热门的招牌菜，我太太的拿手好菜“蘑菇盖盘”（菜单上的英文就是Moo Goo Gai Pan），要不要试试? 我一向极喜欢菌菇，就说好吧，要了吧。
其实我们也不清楚蘑菇盖盘到底是只什么菜。端了上来一看，是整只的小蘑菇和鸡肉炒在一起，装在一只很精巧的有盖子的金属器皿里。想必这就是“盖盘”的意思了。
已经过了午餐时间，顾客很少了。等菜的时候，我们和山姆叔叔聊天。他对我们的孩子很有兴趣，问了年龄、课余活动、长大后想干什么。其实这也是为他自己打开话匣子找个借口，夸夸自己的儿子。
“我们是方圆几百里唯一的中国人，不，唯一的亚洲人。我儿子，他十一岁了，和这里的本地孩子一样，人是聪明，就是贪玩，读书马马虎虎，学琴学画没兴趣，倒是喜欢体育，你们看对面那个湖，冬天他们就在那里溜冰、打冰球。别看他个子小小的，打起冰球来勇猛得很，还进了校队。问他长大了想做什么，医生不想做，工程师不想做，CEO 不想做，只想做救护员、消防队员。我们也管不了，随他去了。”
边聊天，我边在饭店里四处打量：入口处有一块大匾，画有尼亚加拉大瀑布，瀑布四周是颜色触目惊心的蓝天和玫瑰花，那大瀑布银光闪闪地落下来，不停地落，想必有电源在操作。餐厅里的墙上，挂着一系列镶了镜框的中国古装美女，同样颜色极其鲜艳。
去后面的洗手间，看到通往厨房的走廊里有一张不起眼的小桌子，桌上放着一尊小佛像，有橘子、葡萄、香蕉供着，点着两柱香，细烟缭绕。浓厚的檀香烟味和厨房里的葱蒜姜味混合在一起，闻着感到既很熟悉、又很遥远。
这是个北美乡村小镇很典型的中国饭店，算是有点规模的。
这顿午饭吃得还较满意，我们点的几只菜至少材料新鲜、原味，没有像其它的中国餐馆那样使用大量的现成酱料和人工味剂。
吃完饭，店主端上一盘现炸的豆沙糯米芝麻球，说是送给我们的。热热的、香香的、粘粘的麻球，和我小时候在街上小吃店买的一模一样。
这以后，我们经常把这家中国饭店说给亲友听，特别是那个热情的话匣子山姆叔叔，以及老板娘做的豆沙麻球，并强烈推荐这家饭店。朋友听了都说：这辈子恐怕不会到那种深山老林里去的！
有一次，和香港朋友说起“蘑菇盖盘”，他笑了起来说：
什么盖盘呀，gai pan 是粤语里的 “ 鸡片” ，蘑菇鸡片！
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也来炒一只“蘑菇鸡片”，家里没有那种金属“盖盘”，只好找个瓷的，以纪念那个深山老林中餐馆里的愉快一餐：
把盖子盖上：
小镇坐落在这样的地方。山不高：
林子却很深：
