价值十亿美元的代码

在1990年代的柏林，一群年轻的黑客和艺术学生们创立了ART+COM 合作组织，在计算机编程和数字艺术的前沿发挥作用。他们于1991年开发了一种行星浏览器后，在1993年从德国电信获得资金后，用以启动Terravision的开发。码农Juri和艺术家Carsten日以继夜终于把项目完成并带往京都展示，随后他们去了硅谷遇见了另一位主人公Brian。  三位志同道合，无所不谈，相见甚欢，然而也因此埋下了今后和谷歌之间的一系列纠纷。

上述是我最近在网飞上看的一个连续剧，以为纯属虚构，却料不到剧本是基于一个真实故事改编的，而又那么巧，我的一个朋友竟然和码农Juri在现实中的原型A共事。我怎么能错过八卦的机会，发挥我包打听的强项，把他知道的内部消息一点一点地给挖了出来。

我最关心的当然是这部连续剧到底有多少是真实的部分。想不到居然相当多。剧中的Juri是原型A和他的同事P的组合。他们在1990年代开发了Terravision，他们相信这是Google Earth的基本代码。在针对谷歌的实际法庭案件中，一位独立顾问被任命做技术鉴别来确认Google Earth的代码与他们的Terravision代码是否相同（ 因为当事人都不允许查看代码 ）。虽然每一行都不完全相同，但代码中的相似之处是不可思议的。

A在1980年代搬到柏林学习时遇到P，他们兴趣相同很快成了好朋友，一起派对，一起专研计算机，并一起参加计算机艺术展。幸运的是当时德国电信正在提供研究资助，他们最终得到了一个巨大的服务器，一个所谓的Onyx Reality Engine。当时可能价值50万德国马克。他们热衷在上面编程。作为对其图形功能的测试，A编写了地球的表现形式。从那时起，他们不断修补并进一步开发它。当时他们认为这是一门艺术，从没想过如何把作品转换成一个赚钱或具有商用价值的项目。

出乎他们预料的是，在他们将模型展示给赞助他们的德国电信时，演示如何可以在地球模型上点击，而可以放大看到他们所处的地理位置后，反响非常的热烈，每个人都被他们的模型惊艳到了。从此他们一发不可收拾，在世界各地做了八十多场演示，好评如潮，其中包括当时的美国副总统戈尔。

在剧中，他们在硅谷遇到了Brian，现实中，他们曾经和一家名为Silicon Graphics公司的软件首席开发人打过交道，并详细演示了他们的Terravision项目，并毫无保留地分享了部分代码编写的程式和逻辑。想不到现实中的Brian以相似的项目创办了一家新公司，并被谷歌收购，而这个“Brian”目前还在谷歌就职。在2004年，Google Earth横空而降，当然引起了A和P的注意，他们联系了“Brian”，本以为他们可以用在1996年美国批准的专利来授权或出售代码，并计划和谷歌合作继续开发，然而谈判无果而终，而所有和“Brian”以及谷歌的接触都中断了。

不难想象如果A和P能赢得官司的话，他们的代码价值真的可以以亿作为单位的，但是现实是谷歌是巨无霸，A和P心里很清楚打这个官司就是意味着往河里砸钱，而且他们花了好多年才找到愿意为他们案件提供资金的法律代表，不过在现实中他们并没有像剧中那样起诉谷歌。还好A和P开发Terravision时纯粹是发自对项目的兴趣和热爱。朋友告诉我他们目前还是在做他们热衷的码农工作，开发新一代的数字地图。A还搞笑地说如果他真的得到十亿美金的话，他会不知所措，想不出拿这些钱干嘛用。

听了朋友告诉我的幕后消息，很是感叹，一方面为A和P感到不值，幸苦研发出来的项目就被别人给发扬光大了，好像没他俩什么事，但是另一方面也会觉得如果他俩一开始就以商业价值为目标的话，他们是不是还会有那股热情在缺乏资金的情况下也想尽办法把项目给继续下去，而且如果项目被其他公司而不是谷歌拥有的话，能不能会让世界上那么多的用户受益。不过，不管怎样我还是很为他俩没法得到十亿美金就算一亿也好感到惋惜。

剧透到这里，有兴趣的可以自己看剧！