我家桑树背后的真相（之 二 附多图）
三．
儿时跟蚕宝宝打交道，虽然只有短短的一季，但因此带给我的“爱恨情仇” （借用小说里的词），却是其他任何儿时兴趣所远远不及的。几十年来，每每看到它们的画面，听到它们的故事，就自然会想到它们那风度翩翩的爬行，义无反顾的吃相，和捧在手里那凉凉肉肉的感觉；会想起曾长时间欣赏它们而不知疲倦；还有为了它们那口绿叶而不顾一切。
当有机会有条件选择属于自己的树时，桑树自然成了首选。一个没有桑树的“蚕主”所经历的痛苦，大概只有失去土地的农民才能体会。试想，和平时期天真的孩子们，为了仰天待“晡”的蚕宝宝，可以去“打秋风”，甚至“砸明火”。动乱时期的农民们，为了嗷嗷待“晡”的家人，为了土地，当然会去闹革命了。请原谅，比喻有点过了。说到底，我就是想圆一回儿时的梦：拥有一棵长桑叶的树。这就是本文开头提到的那棵桑树的来由及真相。
树有了，叶有了，那去找蚕呢？上网，网上能找到任何你想要的东西。search, compare, order, pay,… 几天后，收到一小盒子装了一百条，二，三龄大小的蚕。盒子有通气口，外面印有“生物，小心运送”的字样。里面铺着黑色，菜泥般的桑叶替代品。价钱合理，连运费，也就稍贵于我跟妻子两人外边一顿饭的花销。
人们说，小时候学会的东西，如游泳，骑自行车，一辈子也忘不了。这里当然包括养蚕。事不迟疑，赶紧扯几片嫩叶，让长途旅行的宝宝们开开斋吧。一转眼，宝宝们全骑上了叶子。谁都不傻，冰冻食品，哪有“小炒”香啊！跟妻子要了一块旧床单毯子之类往台球桌上一铺，放上几个干净的纸盒子，就差立块牌子“养蚕重地，欢迎参观”了。什么台球爱好，先放一放罢。
小时候物资紧缺，桑叶当然也来之不易。记得总是盯着那几片又瘦又小的桑叶，直到被宝宝们啃得只剩下叶脉，像极一副副鱼骨头了，才放新的。可现在，虽不敢说“不差钱”，但不差“叶”却是真的。一百条宝宝开始吃得较慢，早晚各放几片，宝宝们自会喜新厌旧的。 渐渐地光靠早晚就不行了。叶子的消耗近乎以几何级数增长着，两个纸盒换成了四个。
每早上班前，我会把所有盒子铺满，妻子下午回来，已经看到一堆“鱼骨头”了，赶紧加叶子。晚饭后，睡觉前还要再铺满。搞到后来，我尽量晚睡早起，妻子也是下班马上回家，绝不耽误家里那一百张小嘴。有一回，本人因为什么事居然忘了加“夜草”就去洗澡睡觉了。躺在床上，迷迷糊糊总觉得忘了什么事。忽然想起来，赶紧下楼。抄起手电筒，拎着桑叶筐，冲进后院，直奔桑树。结果忽略了“防鸟网”，一头扎了进去，睡衣扣子挂住网眼，进退不得。挣扎了好久，终于脱身。叶子虽然采够了，但桑叶的白汁搞了一手一身，扣子也掉了。这动静整得有点大，时辰又晚，怪不得邻居家尽责的阿黄，料定这边有贼人活动，狂吠不已。咱也真顾不了那么多了，那一百张小嘴在等啊。喂完“夜草”，重新冲澡换衣，略显狼狈。妻子没有埋怨，只是温柔地补了一刀，说“自作自受”。我倒甘之如饴，心想“贴切，咱自作得十分受用啊。”那晚好像也睡得特别香，特别踏实。
宝宝吃桑叶，总是从叶子的边，角开始啃。按部就班，很有条理。几乎没有上来就啃中间的。我要是学软件的，肯定建个数学模型，上电脑“跑”(run）一下，以验证如此吃法的效率最优化。看到这儿，下围棋的一定会笑了。围棋最讲究的“子的力量，效率”，虽不敢讲是从“蚕吃桑叶”那儿偷的师学的艺，但下围棋无论是“超一流”还是刚入门的，起手几步，哪个不是从棋盘的边，角开始？第一手就拍在“天元”（棋盘的中心点），大概只有去电影里找了。这儿需要郑重声明，本人并不是小时候“关公战秦琼”的相声听伤了，以致于无聊到一定要在同是“国宝”的围棋文化和桑蚕文化间分出个高低。本人只是试图从此类“天马行空”的比较中，体会人类文明的源远流长和世间万物宇宙规律间的和谐互动，相辅相成，殊途同归罢了。
为了让宝宝们吃饱吃好，吃得更有效率，我们就预先在桑叶中间撕些裂口，人为制造些“边角”，以利宝宝们下嘴。同时，又用细竹枝（幸亏家里还种了几盆竹子）编成格子状，把桑叶铺在上面。这样，桑叶与纸盒底部就有了空间，宝宝们在叶子上下两面都能爬行自如，进食休息两不误了。
宝宝们吃几天就要歇一歇。会爬到安静的盒子角落，一动不动，打坐入定。大有：
任凭众将吃喝忙，
独坐老夫入梦乡。
暗自修得丝禅道，
醒来换掉旧衣裳。
的意境。歇够了，就会蜕去一层极薄的“皮”。宝宝们一生如此这般蜕去几次“皮”，小号衣裳换大号，胃口必然大增，带来身长体壮。逐渐身体由白中透绿，到通体透明，就是要吐丝了。
到了这一步，蚕丝业的做法就是任宝宝们结茧然后缫丝。但小时候的做法（不知何人的发明。也许是想更直观地了解宝宝们吐丝及之后的演变过程吧），却是剪一块平整的硬纸板悬空架起，将吐丝的宝宝们置于其上。大概在宝宝的基因（DNA）中写得很清楚，作茧的程序应该是倚靠树枝，墙角墙边，或任何不平的地方做支撑，然后围绕自身的三维空间吐丝作茧以“自缚”的。可在这平整的硬纸板上，却是二维空间。而丝又不等“人”。宝宝们只好拖着源源而出的丝线，绕着圈子，仔细寻找那“丢失”的一维空间。无奈，直到吐尽了丝，仍旧找不到适合作茧的地方，只好在原地坐化成蛹了。当然，要及时把这些已经或正在化蛹的蚕搬离丝板。否则，会被其他蚕吐的丝盖住，或被其他蚕当成依靠作了茧。 经过大约十几条蚕的努力，可以得到差不多直径一尺的圆丝片，厚厚的手感不错。经光临“养蚕重地”的 草莓夫妻指点，增加了“心”形纸板，得到“心”形丝片，既好看又有寓意。一问，敢情草莓当年也是“蚕童”出身。（想必读者中有类似经历的应大有人在吧)。本想把这些丝片当礼物送人，但苦于缺少合适的缘由，说法，及收礼人。。。就统统留作欣赏和纪念了。
前面说了，宝宝们在纸板上吐丝的过程，就是不断寻找三维支撑，试图作茧的过程。在纸板边缘，是它们认为最有希望找到归宿的地方，总是要上下左右搜索一番。有些本事大的，几乎只用两对足支撑身体，去抓远处的物件，或玩出高难的体操动作，翻身查看纸板下方。有时纸板放得太过靠近其他物品，会被它们得手而去，实现从二维到三维的穿越。接着便遵从基因的指令，找地方结茧去了。随着吐丝，宝宝们的身体会越来越小，爬得越来越慢，脚力及伸展柔韧性也越来越弱。再玩高难动作就会力不从心。常有吐丝后期的宝宝不慎掉下纸板，如未及时发觉，它们会将错就错，在哪里跌倒，就在哪里作茧了。那时我们的工作重心，就是定期巡视这些纸板，对照事先登记的“居民册”，及时找到并“遣返”未经批准的“搬迁户”。
四．
俗话说：天下没有不散的筵席。作为宠物，养蚕养到丝尽蛹成，对我就算告一段落了。因为蛹期要有相当一段时间，之后蛾期，交尾，甩籽也基本是自动自发的，无需照应了。至于留着蚕籽，孵成新蚕继续养，就有点太专业了，至少超出了我的耐心。我的做法是，当一季结束时，将所有甩完籽的蚕蛾及蚕籽，小心包好，埋在后院桑树下。不是硬要学“黛玉葬花”的桥段，只是找不到更合适的方式，来纪念这些永恒的生命及我的得到与付出。瞧，那越长越好的桑树就是证明。
写到此，好像可以有首诗了。
梦里儿时弄小虫，
金州有幸扮蚕农。
匆匆玉体催青叶，
默默银茧躲倦容。
历尽沧桑食未改，
生平短暂丝无穷。
轩辕嫘祖传宝藏，
华夏神州绣彩虹。
（完）
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