科普问答：十二生肖常识，及受启示的画

2020-1-22

农历新年又要到了，今年是鼠年。我本来连十二生肖都记不全名和顺序，其它相关知识更缺。心生好奇，做个功课，也科普一下。

如果你是学生，下面是问答题。

问：有哪十二生肖动物？

答：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗（犬）、猪（豕）。

问：为何用十二生肖动物纪年？

答：古代无现在连续的公元纪年，只有皇帝年号。在非大一统的古代，年号多而且多变，难以纪录交流。中原一带用十二地支的子丑寅卯纪年，西北少数民族地区用鼠牛虎兔等动物纪年。久而久之混合交流，就成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔等的生肖用法。

问：为何选这十二种动物？

答：由于西北地区在内陆少水，所以生肖动物中无水中动物。鸡算不飞的飞禽，蛇是爬行动物，龙是虚构，其它九个都是常见的哺乳动物。其中六个是家畜，显见农牧社会的影响。

问：从哪来的这些中文名字？

答：来自中国古代商朝的甲骨文。除＂猴＂是形声组合字外，其它十一个中文名字，都是从古代甲骨文上的动物象形字演变而成。至于为何猴没有对应的原始甲骨文象形字，据说古代指猴子这种动物用夒字，夔的甲骨文就是猴样。狗和猪也从当初的犬和豕演变成形声字。

问：甲骨文字是字还是画？

答：甲骨文字是象形字，其实就是高度概括动物典型特征的小画，简明易识。是字也是画，是做文字用的画符。

问：它们的甲骨文字如何演变成现在的字？

答：我查找出来，一一列在下面。从商朝的甲骨文、金文、到两千年前的秦朝小篆体，字形笔划结构已基本定型。汉隶书、魏碑体、楷书等大致形变体不变。

附加题，问：如何画十二生肖动物？

答：这有些难度，但不必多复杂，就从它们的甲骨文字形找灵感，八九不离十。我才想到一些简明的图形，用尽量少的笔划画出来，表现出动物特征。下面是我的尝试。

如何你是老师，评价一下，哪幅作业得高分？哪一幅得低分？

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