菜籽油与老年痴呆症有关
菜籽油是世界上消耗最多的食用植物油之一，人们普遍认为菜籽油（Canola oil）能降低血液中的低密度胆固醇LDL和减低心脏病的风险，被认为是一种健康的食用油。
本月初发表在《自然》 科学报告上，由Temple大学进行的一项新的动物模型研究表明，饮食中菜籽油的摄入与记忆和学习能力的恶化，以及体重的增加有关。这项研究首次表明，菜籽油对大脑健康有害。
研究作者，刘易斯卡茨医学院（Lewis Katz School of Medicine）老年痴呆症中心主任 Domenico Praticò说：“菜籽油因为比其他植物油便宜，受到大众的喜爱，而且一直被宣传为健康食品。然而，很少有研究能够检验这种说法，尤其是在大脑方面”。
因此，研究人员用设计的小鼠动物模型，研究那些与人类老年痴呆症类似的条件和结果：当小鼠长到六个月大的时候，没有任何症状，然后把它们随机被分成两组：一组为正常饮食，另一组除了正常饮食，外加每天约加两汤匙的菜籽油。
再过六个月，迷宫试验（maze tests）显示，吃菜籽油饮食组的小鼠与另一组相比，它们的工作记忆能力，短期记忆和学习能力都有所下降。菜籽油组小鼠获得的体重也比无菜籽油小鼠多很多。
喂食富含油脂饮食组小鼠的认知功能下降也与小鼠大脑中的化学变化相一致。菜籽油组小鼠表现出β 1-40淀粉质水平明显降低。在老年痴呆症研究中，淀粉质（amyloids）是众所周知的形成大脑粘块（sticky clumps）的物质。但是，β 1-40淀粉质更具溶解性，可以缓冲不溶性的 β 1-42淀粉质，实际上有助于防止这些粘块的形成。
结果，吃富含菜籽油饮食的小鼠大脑中β 1-40的降低，同时神经元周围包裹的淀粉质斑块物质增加，减弱了神经元之间的联系，并预示严重的神经元突触损伤。突触（synapse）- 神经元之间化学信号传递的空间 - 是记忆功能的关键，这些发现与小鼠在迷宫试验中表现出的能力下降相吻合。
Praticò解释，“β1-40可以抵消β 1-42的作用，这意味着β 1-40的减少，如我们在研究中观察到的那样，会让β 1-42不受抑制。在我们的模型中，这种比率的变化导致了相当大的神经元损伤，导致记忆障碍”。
研究结果表明，长期食用菜籽油对大脑健康没有好处。即使菜籽油是植物油，我们需要谨慎说它是健康的，基于这项研究的证据，菜籽油不应该被认为等同于那些已证明有健康益处的油。
今年早些时候的研究显示，在小鼠模型中，橄榄油实际上可以减少大脑中淀粉质斑块。
Praticò 表示，“我们还想知道菜籽油的负面影响是否据有老年痴呆症的特异性，食用菜籽油也可能会影响其它神经组织退化疾病或其他形式的痴呆症的发病和病程”。
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