食品揭秘：餐桌上的“粉红泥”
这里讲的“粉红泥” （Pink Slime）不是近两年流行的超级变形玩具泥Slime。而是我们日常饮食中经常有意无意吃到的一种牛肉产品。
熟悉肉类加工业的人对”粉红泥”这个词也许并不陌生，但对于普通消费者来说，可能很少听过。即使你查字典，恐怕也不一定明白它的确切含义。
当你看到slime这个字，可能首先会想到上述的变形玩具“泥”，也许还会联想到“粘液”，“烂泥”，甚至可能会将它和鼻涕虫slug和蜗牛snail联系在一起。但你恐怕不会将它与汉堡或牛肉馅联系在一起。
不幸的是，“粉红泥”确实是一种牛肉产品，它像其它肉制品一样，受美国农业部（USDA）管制，已经在我们生活中存在了几十年。“粉红泥”其实是一种经过特殊处理牛肉的绰号。虽然它是100%的牛肉，但它是经过化学处理过的牛肉，而且会经常会出现在一些耸人听闻的新闻故事里。
什么是“粉红泥”牛肉？
“粉红泥”（Pink Slime）的官方用语是“瘦的细微结构牛肉”（Lean Finely Textured Beef， LFTB）（抱歉，不知道翻译的是否准确）。 具体说LFTB就经过处理的零碎瘦肉下脚料，用于混合到碎牛肉（ground beef）中，以提高其瘦肉含量，目的是使一只动物可以尽可能多的生产出瘦肉制品。 因为处理过的碎肉呈粉色，形同烂泥slime，被前美国农业部微生物学家Gerald Zirnstein首先用来描述LFTB。
目前有两种类型的LFTB：无骨瘦牛肉下脚料（boneless lean beef trimmings，BLBT）和细微结构牛肉（finely textured beef，FTB）。 两者都是从准备牛排和烤肉中过程中切下来的碎牛肉，经过化学加工的方法将其中的脂肪去除。 BLTB和FTB两者在加工方法上的区别是使用的抗微生物剂有所不同。 理论上说，通过使用这种食品加工技术可以最大化牛肉生产，对肉类生产商来说，能够防止食物浪费，并降低碎牛肉的生产成本。对社会可节省资源和可持续发展，对消费者来说可以吃到“物美价廉”的碎牛肉和汉堡包。下面来看一看Pink Slime是什么东西。
如何生产LFTB？
以BLBT为例，用少量氢氧化铵和抗微生物剂（即水和氨混合在一起）来处理这些牛肉下脚料。 美国食品药物管理局1974年即批准肉类加工中可使用氢氧化铵，氢氧化铵也用于生产一些其它食品，如布丁和烘焙食品。 在加工LFTB的过程中，肉变的柔软如泥，并带有韧性。 对于精细组织牛肉FTB而言，生产商用柠檬酸作为抗微生物处理。 柠檬酸也是被FDA宣称安全的另一种食品加工物质，其使用如氢氧化铵一样，也受到监管。
LFTB是否安全？
理论上说，LFTB应该是安全的。 如上所述，LFTB像所有其他牛肉一样，是政府监管和检查的食品，像所有碎牛肉一样，LFTB必须符合美国农业部食品安全检验局（USDA-FSIS）执行的相同的安全标准，以确保产品质量和安全。
但消费者需要注意的是，碎牛肉被微生物污染的几率要比普通牛肉高很多，而LFTB经过额外的加工更增加了被污染的几率，这就是为什么在加工LFTB时要用抗微生物剂。而这些抗微生物剂，都有严格的使用量限制， 但难保不法之徒为了延长产品安全期，过量使用抗微生物剂或其它未批准的化学物或防腐剂。
所以购买碎牛肉一定要到信得过的商店采购，烹饪时要充分加热（不要看到有血色，这一点与牛排完全不同）。
目前政府当局并没有要求生产厂商在标签上标注LFTB，但有些公司已经自愿在牛肉制品中标明是否存在LFTB，这有助于消费者进行选择。
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