教儿独立--自己吃

女友和她的丈夫都是事业有成的上班族，多亏有公公婆婆从国内来到美国帮忙照看孩子。爷爷奶奶对五岁的孙子疼爱不已，每天不仅把新鲜午饭送到孙子的小学，还负责把饭送进他的嘴里。结果惊动了美国校长大人，他打电话给家长说，你们的儿子是全校唯一还要喂的学生。于是爷爷奶奶不再到学校喂孙子，却仍然在家里继续喂。女友招待我们一家吃饭的时候，慈祥的爷爷一边喂着孙子，一边看着恺佑和恺伦自己吃饭，叹气道：“你们女儿三岁就会自己吃，我的孙子五岁还不会自己吃。”

唉，爷爷，没有不会自己吃的五岁孩子，只有不让他自己吃的大人。想必爷爷也晓得这个道理，只是放心不下。不少中国的爷爷奶奶和爸爸妈妈都对孩子放心不下，禁不住“越俎代庖”。试看国内的“填鸭式”教学方式，岂不是从“填鸭式”的喂养方式而来？

天下父母心该是相通的，美国父母也一样担心孩子吃不饱，却比较放得开，尽量鼓励孩子自己吃。探讨一下美国人的“放”的心态，会发现这与他们的文化传统背景不无相关。西方深受基督教文化影响，基督徒普遍认为孩子是上帝的产业，父母是上帝的管家。当你把孩子看成是自己的财产，不免会有“守财奴”之举，守着不放；当你把孩子看成是属于上帝的，那么你会尽快培养他独立，他好自己对上帝负责。

自己吃的习惯与自己睡、自己玩一样，都可以在孩子三岁以前培养出来。我从恺佑和恺伦六个月大会坐的时候起，就让他们坐在高椅子上吃固体食物。我一面喂他们，一面让他们自己抓吃托盘上的finger food（指捏食品），这也是他们锻炼手指的灵活性和协调性的好机会。到了八个月大的时候，孩子们的指捏本事就老练多了。这时候，给他们一把小勺子，他们虽然还不会用，但是开始慢慢地模仿大人。这期间适合孩子自食的都是些放在嘴里就融化或是用牙床就磨得烂的食物，诸如燕麦圈和婴儿饼干，蒸熟的胡萝卜和红薯等蔬菜块，熟透的香蕉和梨子等水果片。小兄妹俩相继到了近一岁半的时候都会自己吃一顿饭了，小手指和小勺子“多管”齐下，当然食物挥洒到地，有时候简直是惨不忍睹，我只能安慰自己，no pain, no gain（没有痛苦，就没有得着）。

三岁以前的宝宝就象个小科学家，喜欢通过动手“做实验”来认知世界。吃饭对于他来说不只是果腹，还是发现和探索的时光。小恺佑抓起饼干往地下扔，也许是在“观察”因果关系；小恺伦用力把香蕉捏得稀烂，也许在“考察”食物的质地。。。。。。不幸的是，他们津津有味的“实验”，在大人来看常常是调皮捣蛋（有些时候确实如此），“实验品”更是洒落处处，叫人恨不得夺过他们的小勺子。然而这一夺，就会夺去孩子自主进食的快乐和成就感，也会夺去孩子的学习机会。不过，当孩子不再吃、只是在玩食物的时候，就要宣告吃饭结束了，毕竟吃饭要以吃为主。

我们恺爸恺妈俩通常在引导孩子自己吃的同时还培养孩子的table manner（饭桌礼仪），比如，吃饭时一定坐在饭桌旁，咀嚼食物时不宜张口，添饭时说请，饭后道谢，离开座位前请示“May I be excused（我可以离开吗）？”，等等。这些良好的饮食习惯从小训练比较容易，坏习惯形成后再纠正就难了。

恺佑和恺伦在食物面前的自制力，有时连我都自叹弗如。有多少大人会对爱吃的垃圾食物说不呢？看看周围多少的大腹便便就知道答案了。恺佑在六岁的时候不幸发现对某些食物过敏，其中有他酷爱的牛奶和鸡蛋，他从此很自觉地不碰这些过敏原，就连小朋友们庆生会上的蛋糕也能谢绝不吃（倒是我有时替他觉得委屈，劝他吃一小块，因为他的过敏也就是身体的一些部位出湿疹而已）。我由此放心地知道，这个孩子不仅是他肚子的主人，也是他脑子的主人。