被人忽视的疾病-肺纤维化（2）：被忽视的原因
前面说了，岳母因为肺炎住院，治疗无效，导致心脏衰竭离世，前后不到10天。
现今的医疗技术，不管是细菌性，病毒性，还是其它类型的“肺炎”，只要及时抢救用药，一般都不至于致命。如父亲今年87岁，经常肺部感染，去年先后3次住院，打一星期吊瓶，感染得到控制，就出院了，其中一次医院病房紧张，第二天就被转到社区医院继续打针。医生说除了打针和观察，其它也没什么可做的。
那为什么岳母的“肺炎”却如此厉害，导致心脏衰竭死亡哪？经过与医生的交谈得知，岳母的肺功能很弱，换句话说就是她的肺大部分已经“坏损”，不能正常工作，医生还专门拿X光照片给我们作了解释。
大家知道肺的主要功能就是将空气中的氧气输送到血液里，并将血液里的“废气”- 二氧化碳排出体外。简单地说，如果肺有问题，会导致呼吸困难，甚至呼吸衰竭。同时会影响其它器官的正常功能，乃至死亡。岳母生命的最后一个星期，一直是靠呼吸机和药物维持的。
她被送进医院，一个主要症状就是呼吸困难，医院诊断为肺炎，应该说是没错的。肺部感染可能是诱因，而导致病情迅速恶化，药物无法控制的的元凶则是肺部坏损，即“肺纤维化”。
从这个病例可以看出，导致其死亡的根本原因是“肺纤维化”导致的肺功能丧失，但其死亡诊断结论却是：“肺炎”和“心脏衰竭”，根本没有提“肺纤维化”。因此我说“肺纤维化”是一个常常被人忽视的严重疾病，包括医生。为什么这么说，因为大多数肺纤维化疾病，病因不详，而且通常是个渐进的过程。
我不是怀疑医院的结论有问题，可以说“肺炎”是“因”，“心衰”是“果”。这个结论用简单明确的语言，概括了这个病例。但“肺炎”这个“因”和“心衰”这个“果”，只能说是岳母这次病危的因果。
作为一个病人家属，人已经没了，纠结细节已经没有什么实际意义。但如果思考一下为什么会这样，广义地审视这个案例，死者虽不能复生，但对生者和其他可能患同样疾病的人，也许有益。因此，我觉得其中很多问题需要提出来和澄清。
首先是死亡原因可能被忽视
探讨一个人的死亡原因是医生的专业领域，普通老百姓很难弄明白。例如岳母这个病例，医生曾明白地告诉家属，死亡的根本原因是肺部大面积丧失功能。那又是什么导致其功能丧失哪？病菌引起的肺炎可能是其中的一个原因，但不应该是主要原因，因为抗生素等药物治疗无效。所以除了肺炎以外，还应该有更重要的其它因素，它就是“肺纤维化”。
我想也许是因为“肺纤维化”是个渐进的过程，可能几十年前就开始了，甚至可能是先天性疾病，这些我们无从所知；也许因为它不能算作这次疾病的直接原因，所以没有把它当作其中的一个死亡原因列出来。从这个角度看，很多类似的“肺纤维化”死亡病例，虽然很重要，因不是“直接原因“，可能就被忽视了，被“肺炎”，“心脏衰竭”或其它什么所谓的直接死亡原因所代替。那么一般民众恐怕也就不知道什么是“肺纤维化”了。
根据美国肺脏协会，美国有140,000人被诊断出患有“肺纤维化”，应该属于比较少的疾病。我不知道医学上是如何统计死亡的，例如每年的“肺炎死亡率”，“肺纤维化死亡率”是如何统计出来的，如果是二者的并发症，又如何统计哪？我猜测应该以直接死亡原因为主，希望当医生的，或学医的朋友能指点迷津，在此提前谢谢了。
其次是复杂性和不确定性
“肺纤维化”的病因很复杂，有吸烟因素，空气污染问题，药物作用和遗传因素等（以后还会详细介绍）。如果人们有这方面的知识，就可能提前采取一些预防和治疗措施，不至于拖到最后出现危险的时候。这一点对有家族遗传史的人特别重要，更应该引起重视，而且是越早越好。比如，如果你的父辈或祖辈有因肺病去世的，除了肺结核外，也可能有“肺纤维化”的问题。我们知道，解放前肺结核病很常见，电影电视剧里病人吐血，其实就是患了肺结核。后来有了预防的结核菌苗，疾病得到控制，现今肺结核已经极其少见了，但“肺纤维化”依然是个严重的医学问题。
看到一篇报道说肺纤维化的误诊率可能高达80%，足以说明其复杂性和不确定性。我想也许因为“肺纤维化”的起因过于复杂，通常又不被考虑为“直接的”死亡因素，因而产生人们包括医生对它的忽视。普通民众的忽视，是因为缺乏这方面的资讯，对它不了解；而医生的忽视，可能是不得已，或其它什么原因。
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