全日食，天再旦，和哈雷彗星

今天的日食好像没有想像中的那么激动人心，由于位置限制，我们这里只能看到80%左右的阴影，即使是那仅存的20%的光辉，也让人无法直视。所以我们只能稍稍感到天色有些阴沉，不知情的还以为是多云阴天根本察觉不到日食的到来。所以我们有的同事驱车十几个小时长途奔袭肯他基田纳西去体验那几分钟天昏地暗仿佛世界末日一般的感受。我们和他打趣，你别费半天劲开到了赶上多云啥也看不见。他说没关系自己开车老婆查天气预报随时调整方向不看全食誓不还！今天日食结束后我看了网上的最佳记录，真是伟大的奇观，开一天车体验那几分钟也真值了，我算是把这次机会给浪费了。

好在日全食也并不是什么百年不遇的天文现象，上一次在美国大陆能看到的日全食是在1979年。这次机会错过了没关系，下次美国日全食也不远是7年之后的2024，不过那个时候就快知天命了，还能有心气折腾吗？最好能坐在自家后院的躺椅上悠哉游哉地看日食，或者开车去看上大学的儿子，顺便夸父逐日。

有一种更为罕见的日全食，中国古籍称之为“天再旦”。古代曾出土一部书，叫《竹书纪年》，上面有句话：“懿王元年天再旦于郑”。意思是太阳刚刚跃出地平线，马上就发生了全日食，待到太阳再次从月影中移出，就好像天亮了两次，所谓“天再旦”。中国虽然号称五千年的历史，但是有年代可考的仅仅始于西周共和元年，司马迁自己也说：五帝、三代之记，尚矣。自殷以前诸侯不可得而谱。也就是说三皇五帝太久远，殷商之前不可考。考古界多年前有个“夏商周断代工程”，为的就是解决夏商周三朝具体公元纪年。如果周懿王元年的清晨的确发生了全日食，那么利用现代天文学的精确定位技术就理论上可以找出周懿王元年的公元年代，由此上朔，夏商的纪年也就确定了。最后加州理工学院报道公元前899年4月21日凌晨5时48分发生日食，陕西一带可见。而“郑”是今天的陕西华县或凤翔。懿王元年就是公元前899。

可以想像到古代人经历大白天忽然暗无天日的恐慌和困惑，往往把这种自然现象和政治的起伏联系起来。《日蚀说》曰：“日者，太阳之精，人君之象。君道有亏，有阴所乘，故蚀。蚀者，阳不克也”。当然，最为不吉利的自然天象，就是扫把星彗星了。比如著名的哈雷彗星，是唯一能用裸眼直接從地球看見的短週期彗星，每76年光顾地球一次，也就是说一个人的一生，有可能两次亲眼观察到它，这就赋予了这颗彗星对人类不寻常的涵义。记得哈雷彗星上一次光顾地球是1986年，在全中国（至少是北京）掀起了一场不大不小的天文热，不亚今天的全民热论全日食。我们班用自然老师的简陋天文望远镜瞻仰了哈雷的真容，其实也就是模模糊糊似是而非的一片，但是意义可绝非寻常。还记得不惑之年的自然老师对毛孩子们说：“你们是幸运的一代，在记事的年龄就看到了哈雷彗星，76年之后，它会再度光临地球，那时你们已经是八九十岁的白胡子老头老太太了，而老师当然已经不在了”。懵懂之年的我们，脑子里就是明天的春游，后天的踢球，大后天的考试。对76年是一个什么猴年马月，什么叫做一生，完全不了解也不关心。再大几岁，学了些诗词，如“天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数”，有点似懂非懂了。今天由全日食想到哈雷彗星，才回忆起尘封中的这段往事。原来时光已过三十年，哈雷彗星的周期已经过了小一半了，看来76年也没辣么长嘛！

期待88岁再看哈雷彗星！