美国的镀金时代，跟现在的中国像不像？
去Rchmond VA, 有名的一大景点是Maymont 庄园和豪宅。我们全家在Richmond 才呆一天，上午在城里走走，很喜欢这个南方整洁的城市。下午还有几个小时，就去Maymont 看豪宅。Maymont 占地110 英亩，最早是个农场。Dooley 先生和太太于1890 年代购买并建造了这个豪宅和庄园，包括有名的意大利和日本花园。进门登记一下，有工作人员带组参观。我们的导游是个中年人，温和的嗓音，有点疲惫的样子。在门厅，他先介绍了豪宅的历史背景：这是镀金时代的一个代表豪宅。镀金时代是美国历史上一个特殊的时期，从1870 年代始到1900年代初结束。镀金年代来自马克吐温的小说名，意思是说：美国表面上看起来经济繁荣蒸蒸日上，但是里面的社会问题多多，就像烂铁外面镀了一层金，看着金光闪闪，其实不是实打实真金。这个年代是美国经济快速发展期：这时期美国快速工业化，火车运输业大发展，城市大扩张，很多欧洲移民大量涌入，进入工厂，矿山，铁路业工作，挣薪水了，比在老家面朝黄土背朝天的日子好多了。这段时期也是中国移民来美国修从加州到尤他州铁路的时期。经济的爆发性发展，产生了一批大富翁，包括大家熟知耳闻的鼎鼎大名，如 Johns Hopkins, Vanderbilt, Duke, Stanford, 等等。Dooley在Richmond本地有名，商家出身，后学律师从政，那是有钱有势。在罗德岛，就可以参观Vanderbilt 在同一时期建造的豪宅。这些新富富得流油哪！富了以后要炫一炫呀。他们在美国新大陆，觉得我们这些人就应该是我们祖宗在欧洲贵族的文明延续下来，实际上天知道他的祖先在欧洲本国是农民还是乞丐。 所以造欧洲风格的豪宅盛行了：把巴黎风搬过来；把英国风搬过来。另外，还要把东方的装饰品运过来：所以日本的花瓶，中国的盘子，非洲的象牙，都拿来摆设，显示这家人有财力周游世界，有品味哪。Dooley 先生的书房里，就是这个例子：一排书柜装着书，显明主人有文化。房间里东西很满很杂，导游几乎是用讽刺的口吻介绍着。在Dooley太太的房间，各种细节更是满满地透露着铜钱味：墙上的金叶子原来是24k真金的；这个吊灯一半用电，一半用煤气，是当时最新产品 （这是美国第12 家用爱迪生发明的灯泡的）；墙布是中国来的；屋顶画花是当时流行的。Dooley太太没请室内设计师，她参考了时尚杂志布置了这个房子。她的卧室，也是同一风格：定做的天鹅床；珍稀动物的大牙做的椅子，LV(没错，就是现今的LV)的衣柜箱。有钱可以任性呀：好看吗？我喜欢就好，关键是贵呀。就是门口的石头拱廊，有人问是啥作用？导游笑笑说：那个石头工艺在当时很罕见，很贵的！土豪呀！
这算是个小豪宅，屋里有14个仆人运作，几乎全部是黑人。仆人跟主人和客人是用不同门的。仆人的门藏在侧面，是个地下室出口。地下室是仆人的主要活动场所。仆人也是分等级的。下等仆人在地下室干活，不能出现在楼上房间里。就是伺候吃饭的总管，最好也要像影子一样伺候主人，最好像不存在一样。
Dooley 太太应该是个忙人。她要管理这个豪宅和仆人。她是当地社交圈里最有威望的女主。一个月两次他们家主持的晚宴，常常是上本地报纸的：谁谁谁去了，穿了啥衣服；谁挨谁坐着，那是有名堂的大事。一顿饭吃上2-3小时，有14-16个菜，每个菜都有特定的片子和刀叉相配。菜好不好吃是次要的，要一顿饭下来不犯礼节错误，至少要提前读本书或培训过。弄错了一样，可能你就进不去这个圈子了，Dooley的朋友圈，没那么好呆的。你以为美国不拘小节呀！本地有点头脸的人家，如果家里有16到18岁的女儿，那更是大事了。那种人家的女儿，头等大事是找个好丈夫。如果能进入Dooley太太的朋友圈，那就成功了一半了。Dooley家没孩子，所以孩子是禁止谈论的话题，窗前的一个雕塑暗示这点，你要不明白，就出局了。在那个年代，也是达尔文学说开始的时候。还有人提出了社会适者生存的理论，认为弱肉强食是自然合理的存在。此时距离美国独立宣言宣告人生而平等，已是一百多年以后了。不得不说：镀金年代在人权方面，是在倒退。
这个豪宅Dooley家也就一年里有一半的时间在这里。他们有好几处房，还经常周游世界。我也想周游世界哪，只是囊中羞涩。再看看这个Dooley 先生到底怎么有钱。他是移二代，父亲从欧洲来美，是个商人，有钱后送儿子上大学上法学院。所以Dooley 是律师，后来从政，是市里的参议院。就算律师和参议，在今天看来也不见得就是巨富。不过查查历史，在美国镀金时代，政府腐败是极其严重的，包括白宫。因为基建大大发展，油水很多，利益当头，官商勾结很严重。官员是地地道道为富人服务的，而富人也是花大价钱打点官员的。所以呀，那时候的行情，跟美国现在是不同的。Dooley这个议员的权力，大概比现在的官员多得多。
转一圈这个豪宅，还是学了不少东西。镀金，土豪，朋友圈，阶层，腐败，官商勾结，怎么听着这么耳熟呢？这不是我们中国过去二十年来的名词吗？ 难道中国正在经历镀金时代？当然我草民一个，难以看清国家大事。这些美国的镀金豪宅主人，都故去了，不去Maymont, 我根本不会知道谁是Dooley, 管他豪宅有多豪。洛克菲勒，霍普金斯是他同时代的人，他们被人记住，不是因为豪宅，而是因为他们留下的大学和医院。我的下一个计划，是要仔细读读美国历史了。
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