癌症的分期和分级有何不同？

癌症治疗的难点是其复杂性。可以说，没有两个癌症病例是一样的。癌症的分级和分期，是根据组织活检和医学成像技术，在临床上对于癌症的严重性进行分类评估的方法。癌症分期和分级，旨在帮助医生根据患者的病情制定针对性的治疗方案。同时，癌症评估的标准化，也有利于医生之间的交流，有利于对癌症治疗方法进行科学评估和比较。癌症分级和分期，是两个相关但又不同的概念。简单说，癌症的分期主要描述肿瘤大小及其扩散程度；癌症的分级，侧重描述癌细胞的恶性程度，特别是繁殖能力。恶性程度是由癌变细胞的本质决定的，与肿瘤大小无关。临床上癌症治疗方法的选择，需要综合考虑患者肿瘤的分期和分级，也就是肿瘤大小和恶性程度。

癌症的分期有两种常见系统。最简单常见的系统将癌症分期为0到IV期：0期，也叫做原位癌，没有发生转移也没有发生对于周围组织的侵润。转移和侵润是区分良性和恶性肿瘤的标准。原位癌可以是介于良性和恶性之间的肿瘤，也可能是处于早期阶段的恶性肿瘤；I 期，癌症肿瘤相对较小，肿瘤局限于原发位置；II 期，肿瘤大于I期但是癌症尚未开始扩散到周围组织中。但可能已经扩散到靠近肿瘤的淋巴结；III 期，肿瘤体积增加，淋巴转移，开始扩散到周围组织中；IV期，癌症已经从开始扩散到身体·其它器官。

比较详细的癌症分期是TNM分期系统。T（Primary tumor）代表肿瘤大小以及在附近组织扩散距离，可以是1、2、3或4，其中1较小而4较大；N( lymph nodes)表示癌症是否已扩散到淋巴结，可以介于0（无淋巴结扩散）到3（很多淋巴结含有癌细胞）之间; M（metastasis ）表示癌症是否已扩散到身体的另一部分，可以是0（癌症尚未扩散）或1（癌症已经扩散）。癌症的分期可以帮助治疗团队了解所需的治疗方法。如果癌症局限于局部组织，医生可能会建议进行局部治疗，例如手术或放疗。但是，如果是已经发生扩散的癌症，可能不能进行手术，而需要全身治疗，包括化学疗法，激素疗法，靶向癌症药物治疗等。

癌症的分级标准主要是对于肿瘤细胞与正常细胞差异的描述，也就是在显微镜下观察活检样品中细胞的形状，大小以及组织结构，以确定变异细胞的生长速度和侵蚀扩散能力。临床上经常将癌变细胞分为3个等级：1级，癌细胞看起来与正常细胞非常相似，并且生长缓慢；2级，细胞看起来不像正常细胞，并且比正常细胞生长更快；3级，癌细胞看起来完全异常并且正在快速生长。如果说，分期主要是由肿瘤被发现的早晚决定的，癌症的分级则是由癌变细胞的本质决定的。打个比喻，就以修车来说，分期相当于考虑车的年限或者里程数，分级则是故障本身的严重性。所以，较低的肿瘤分级具有良好治疗效果和预后，而较高分级的癌症可能会生长和扩散得更快，也需要采取更积极更快或更密集的治疗。

什么因素决定了癌细胞的恶性程度？肿瘤细胞和正常细胞的差异，也就是癌症的分级，主要是由癌变细胞的分化程度决定的。分化是细胞从一种细胞类型变为另一种细胞类型的过程。以细胞的分化能力来讲，人体细胞可以分为三大类，生殖细胞，体细胞和干细胞。生殖细胞结合以后产生的受精卵，可以转变为复杂的组织和形状功能各异的多种细胞，这类细胞分化程度低，繁殖力非常强；成年以后，干细胞具有一定分化能力，在组织修复和正常细胞更新期间分裂并生成完全分化的子代细胞。例如，骨髓造血干细胞可以通过细胞分化，补充人体需要的血红细胞和起免疫作用的各种白细胞。分化会显着改变细胞的大小，形状，膜电位，代谢活性和对信号的响应性。细胞癌变，可以发生在细胞分化的不同阶段。发生癌变的细胞，越接近成熟阶段的细胞，生长越缓慢和扩散转移能力越差。这类癌变细胞被称为分化良好，恶性程度低。反之，癌变细胞越接近上游干细胞，生长能力越强，容易发生扩散转移。这类肿瘤恶性程度高。

癌症的分期和分级，是一个复杂的问题。随着研究进展，特别是对于癌症细胞分子结构和基因突变性质的进一步了解，癌症的分类会更加完善，有利于进行个性化治疗。