2017年秋游美国西部: 6. 胡佛大坝 (Hoover Dam)-辉煌的过去，不定的未来

参观完雄伟壮观的大峡谷、神秘的马蹄大转弯、美轮美奂的Bryce、和秀丽的Zion，回到干旱热荒漠的拉斯维加城 （Las Vegas）参加了婚礼。 之后，我们安排一天参观了著名的胡佛大坝 (Hoover Dam)。

大坝位于内华达州与亚利桑那州边界的科罗拉多河的黑峡谷，离拉斯维加斯东南30英里，也是去大峡谷的路上。胡佛大坝是人类改变自然，创造出的近代水力工程奇迹和典范。亲眼看看大坝是我长久以来的愿望。想看它的雄姿，更想较详细地了解它的过去，现在的功能，及未来的命运。

事先了解到观看大坝的最好位置是在2010年新修的，位于大坝南边的大桥，the Mike O'Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge。于是，我们直奔大桥，从南观看大坝全景。只见大坝雄伟与威武，高达221米，相当于72层楼高。坝的底部厚度为200米，顶部变窄至14米。

胡佛大坝是世界首座大型混凝土，“U”字拱形重力坝。U字拱形底朝上游（北）端，开口端朝下游（南）。这种坝体的特点是底部较厚，顶部较薄。坝体上方有一个凸面，奇特的是这弯曲凸面拱形能将巨大的水流压力传递到两边的峡谷岩壁。利用这U形的物理作用实在是设计工程师们的功劳。

虽从南观看大坝全景最好，但真正看清大坝的“U”字凸面，还是从北面更清楚。下面照片是站在北面，朝南照的，U字拱形大坝和4 座发电站，一清二楚；

还有耸立山峰的大桥。这是一座复合钢筋混凝土拱桥，离大坝下游仅460米。此大桥的建立使过往两州的车轮不在绕道大坝了，便于大坝的管理，也增加了大坝的安全。

站在北面，从北照则清楚地看到大坝上游水位。

由于2010年的长时间干旱和科罗拉多河水的高需求，坝内水位显著降低。从下面照片可看到去年的水位远远低于历史水位（坝上的白色带为以前的水位）。

为了更地了解大坝的修建，我们还参观了当初为建坝人员及家属居住而在附近修建的小城，Boulder City。现在Boulder City 很漂亮，街上很多反映三十年代以来的生活古董。

在那里，我们仔仔细细地参观了大坝的博物馆。原来九十年前，为防洪，提供灌溉用水，并产生水力发电，美国会于1928年授权修建一个前所未有的，大型混凝土结构大坝。众所周知，上世纪三十年代初期，正值美国历史上最严重的经济萧条时期。恶劣的气候条件（炎热的夏季和寒冷的冬天）和场地地势险峻，设施缺乏，修建工程极为困难。 无数工程技术人员、管理人员、工人共同的艰苦努力（1931-1936），工程竟比原计划提前了两年多。一座当时世界最高的大坝从此自豪地直立起来了，立即发挥其防洪、灌溉功能。1938 和1948 十年间，大坝是世界上最大的水力发电站。

回途路上我们还参观了大坝上游的米德湖（Lake Mead）博物馆。在那里远观了美国最大的储水湖。美国人民在最困难时期创造了奇迹，创造出了科罗拉多高原上的高峡平湖。

在那里我们也了解到，胡佛大坝是科河上第一座大坝。它阻止了洪水，给附近地区提供了水力灌溉和电力资源， 但也减少了下游水域的水位。目前不长的科河主干（2,330公里）上有十五个水坝，支流上有数百个。自从七个科河流域州的代表制定了划分河流水域的历史契约以来，已经过去了80多年。 如今如何从整体流域管理科拉多河和沿域生态系统还面临着巨大的挑战。

此外，胡佛水坝的发电量随着米德湖水位的下降而下降。湖水2016年7月1日跌至326.63米。大坝的初始设计是一旦水位低于320米，将不再能发电。目前，大坝周边地区人口、城镇、农业、等各种需水量极速增加；而因气候变化所导致的水量降低。这两相反的因素可能造成了大坝发电功能的不定性。将来如何继续管理好、发挥大坝的各种功能是大坝地区面临的经济、社会、生态环境，文化娱乐、等的综合挑战。