在美国 21. 能挽回吗？
得罪了教授
在中国出差时养成的习惯是：每次刚到，一定向对方报到，一切按预定计划进行。这样效率高，速战速决。按这个习惯，又想赶快挽回教授对我晚到的坏印象，应当马上见教授，道歉，当面解释清楚，最好还能拿到钥匙，完成教授的要求：周末两天安排好生活。
我请小张电话联系教授，马上见面。
小张说：这是周六，美国人不愿别人打搅，要尊重他们的生活方式。我和他见面是公事，不应安排在周末，有私交才可以。
他极力阻止我，我考虑晚到了一定要补救。要让教授感到我是认真学习，努力工作、积极进取的学者。继续坚持当晚见教授。
小张不情愿地给教授打了电话，教授很不高兴，说他朋友在，不愿出来，没时间见我。我仍然坚持。最后他不得已同意晚六点在一个中餐馆见，为我洗尘。
小张放下电话，直埋怨我，说我一开始就让他生气了，我还不以为然。
见教授
开卡车的教授
小张开车带我到了一条热闹的街，停好车，准时到达中餐馆。他看周围没卡车，就说教授还没来。我俩站在餐馆外等。我好奇地问：为什么他开卡车来？也可能开其它车。
小张说：他离婚后只有这一辆车，美国人不会去借其他人的车。这次离婚他损失不少，把房子、车子都给了他的前妻。他刚要搬到一个小房子去住，留下卡车是为了搬东西方便。很多美国人没有钱也没有地方同时放卡车和轿车，一般为了多用途，就只有卡车。
在餐馆外面等时，环顾四周，这是一条小街，全是平房小店。小张介绍这是大学城唯一的主街，是一条老街。近十年在大学周围开了许多超市，也有一两个商业中心，这条街就萧条了。大家买东西都去超市或商业中心，虽然远一点，但货色齐全，有挑选的余地。
正说着，一辆卡车开来，小张说这是教授的车。这辆大卡车拐弯后在另一条街停了下来。
不久，远处走来一位高大帅气的中年男士。主任穿着便服：球鞋、套头运动衫、米色布裤子出现在我们面前，和我想象的西装、领带、锃亮皮鞋的美国教授完全不同，很是随便。
小张向他招手，他走到我面前伸出手亲热地叫我英文名字“佩尼，你好”。我礼貌地握手问好后，马上道歉。他只是点点头，没责备。
他对小张说进去吧。让我走在前面，一进去，灯光昏暗，很不习惯。又暗又小，最多十个小桌，没法和小哥哥的餐馆相比。坐下后送给每人一份简单的菜单。教授让我随便点，我以为像小哥哥那样点几个菜共享。就说你们点我可吃任何食物。又让小张点，小张请教授先点。教授点了两份相同的绿菜花炒鸡片，小张看后点了一个猪肉片炒青菜。总共三份，一壶茶。教授要了一杯可乐和刀叉。我俩用筷子。
不久服务员端来食物，每人一个不大的盘，菜在中间、白米饭在盘子的一侧。东西不多，很快吃完。
吃完饭我又一次道歉，打搅他过周末了。然后把在中国工艺美术公司买的真丝大长餐桌布送给他，作为见面礼。我简单地打开桌布展示出，淡黄底色，上面绣有许多中国著名古代小说中的人物、楼台亭阁、花草、假山等，显得极其高贵、典雅。但对于这位不了解中国文化，不识货的老外，实在是浪费。
主任拿出20 美元付款包括小费。这是第一次和在美国的老美接触，真是大开眼界，竟用如此简单的饭招待远方来的从不相识的客人。本来想他应当请一个正餐吧。
寒暄后，我提出他给我定的房子240美元太贵了，我可以找到100美元的住处。因为每月只有600美元。他说足够。他不知道中国每个出国人员都要攒钱买大件和送子女出国的费用。并说这个房子是他为研究生准备的，因我要来，就留给我了。这半年不会再有研究生。如果我不住他就要自己为这空房付钱。言外之意我必须住。一切没有商量于地，真太倒霉了。我也怕搞坏关系，不敢讨价还价。
然后请教授给我房门钥匙，晚上就住进去。他说钥匙在秘书处，室内空空，要去买或借、租家具。我说我没有这个经济能力。我不能住。他说周一让研究生从他那里拿一点家具给我用，不用付租金。走后还他即可。这是第一次在美国和美国人打交道，一切都说在前面，决不顾及情面。
走出餐厅教授对我说周一早上九点在他的办公室见。并小声告诉小张今晚八点以后他还要陪他的朋友出去吃晚餐。我明白了这就是一个简单的见面，反映他对我不尊重。
我突然想他的朋友是否是女朋友呢？这次见面不仅没有缓和他对我的看法，而且更进一步得罪了他，犯了更大的错误。真是旗开不得胜，太糟糕了！在中国我的表现是积极上进、认真负责。深受领导和合作单位的赞赏，怎么刚来就如此不顺！
我问小张对这场见面的看法，他说我太坚持自己的意愿，老外不容易接受。教授不会认为我积极努力，坏印象不可能挽回，也让教授感到我很固执，要求教授按我的日程工作。小张看得真准，这个问题是后来我在美国总被解雇的最大问题。但一直都不能深刻认识，一犯再犯。
周日小张带我在校内走走，认识了我工作的楼，附近超市。回家打开电视听英文，基本上听到一些单词，看画面可知说什么。我很担心周一的见面，当然不能让小张陪我去见教授，不能表现如此无能。