在美国8.为什么这样多？

乞丐之多

         从联合国出来一直向南走，经过许多各色小店，它们大多是在楼房的第一层，这和北京大多是平房不同，但所经营的东西类似。

      街上人的肤色白、黑、褐、黄、浅色等各异，服装穿着五花八门。绝大多数穿得很普通，随处可见破烂衣衫者，裸露身体各部，特别是臀部。仅在中城和华尔街附近有穿高级料子、款式新颖、西装、时装的帅哥、美女。这让我大失所望，世界最富有的大国，竟有如此之多的穷人！这与北京迥异。在北京除了车站附近有衣衫褴褛来自外地的穷人外，其他地方着装体面。

         走着走着，看到一个高大的黑男人坐在地上，周围堆了许多“垃圾”袋档住了人行道。刚来纽约真不知如何是好，害怕他会打人或抢包，心想是否要过街，走另一侧人行道。我正在踌躇不知所措时，只见我后面的人坦然地走到那里，跨过那些袋子，这个流浪汉没任何不良反应。为了不让人感觉我是初来乍到者，举止必须像个老纽约，我效仿他们大步流星地走了过去。住纽约二十多年后对此已司空见惯。

         纽约乞丐、无家可归的人之多是世界有名的。我曾观光一些大城市如伦敦、巴黎、布拉格、莫斯科、维也纳等，觉得纽约最差。匈牙利的布达佩斯有许多来自中东的难民，但他们的管理较好，在大地铁站里用红线围城一个圈，难民睡在圈里。

        纽约有如下几类乞丐：一类只是要钱、他们的衣衫并不褴褛，他们不臭，但会把手伸到你面前，或追着要，很讨厌；

         另一类是不要钱的衣衫特别褴褛的流浪人，他们在地铁站里占了乘客的休息长椅，把他的破烂堆在那里，想睡就回来睡。最可恨的是他们进入地铁车厢，把那些又臭又破烂的东西堆在车厢里，整个车厢都很臭，大家被熏跑了，最后他一人独享整个车厢。

        他们也睡在马路边、公园的长椅上，这都是他们的“居所。也曾经睡在那些大高楼一层的窗台上，那宽大的窗台正是一个人睡觉的好地方。为了市容，近几年这些窗台装上几条锯齿形的钢条，他们不能睡了，就睡在修缮工地的施工棚下。纽约大楼已上百年，非常陈旧，每年总有不少楼在大修，这种棚子很容易找到。

         第三类是既要钱、要饭、还露宿街头、衣衫极其褴褛，有一大堆又脏又破的“垃圾”。大多睡在繁华马路边，身边摆一个要食物的空碗和要钱的盒子，旁边一张牌子写着无家可归、要钱、要饭。甚至写着有艾滋病或癌症等不治之症、或身体残疾，表现极其可怜，以此钩出人们的善心。

          纽约乞丐、无家可归者中，东方人面孔极少。有少许要钱的中国人，化妆成佛教徒，借口为人化缘来行骗。

         我曾看见过一个五十多岁穿着打扮像中国来的，看中文报纸无家可归者，躺在修缮大厦的工棚下。一辆自行车停放在身旁。不知是体验生活，还是刚来美国没找到工作。

    为什么纽约会有如此之多的穷人？因为有吃、有喝、有住、生活方便，死不了。

          地铁的发达、百年大楼每年的修缮。使这些乞丐极易栖息，这是一个原因。大地铁站有很大的免费厕所，任何人可进去使用，半夜有不少人在内冲洗。这就是纽约吸引乞丐的另一主要原因。

          纽约有风味多样的餐馆，遍布全市各个角落。虽然美国人有用餐后把剩菜、饭打包回家的好习惯，但仍有不少人把大量的剩菜、饭扔掉。并且卫生局的严格管理，餐馆本身也会扔出过期食物。这些就是乞丐的最好食物。

      1994年我在美国餐馆打工时，亲眼看到他们把过期食物扔掉。中国人带班时，会把这些到期食物送给中国工人。因为我们那个饥荒年代仍历历在目，深知食物的可贵。

        在纽约的乞丐肥胖者居多，与非洲的穷人骨瘦如柴完全不同。纽约的乞丐吃垃圾食物太多，饭量也特别大。我常对朋友说笑话：如果能便宜地把纽约餐馆的垃圾运到非洲，非洲人就不会挨饿了。