圣诞随笔 – 2

圣诞随笔 – 2

圣诞节来临之际飞来一只“黑天鹅” （Black swan event） – 新冠病毒的一种变种病毒株（VUI）在伦敦与英国东南部流传。12月19日，英国首相约翰逊（Boris Johnson）宣布对这些地区实行了新的第四级严控防疫措施，取消了原定在圣诞节期间放宽限制的计划，预计影响人数将达数千万人。12月20日当天有大约有1,100多个新冠确诊病例被确认为被变种病毒感染。传染速度之快，令全球闻之色变，40多个国家及地区已开始对英国实施旅行禁令。

昨日，全球股市受到这只黑天鹅的影响，开盘后陆续纷纷大跌，恐慌指数（VIX）大涨近30%。

黑天鹅指非常难以预测且不寻常的事件，通常会引起市场负面连锁反应甚至产生颠覆。人们现在最关心的有以下几点：

一，何为新变种新冠病毒？

根据已经发布的初步分析，该变种病毒发生了17个潜在的重要改变。其中，病毒的棘蛋白（spike protein）发生了变化，这是病毒用来“解锁”进入人体细胞的钥匙。一个名为“N501Y”的变异令它们更容易侵入人体细胞。另一种被称为H69 / V70的变异中，病毒一小部分棘已经被去除，这种变体会降低感染者血液?中抗体抵御病毒的能力。

二，它更加致命吗？

目前尚无证据证明该病毒更加致命。但是新变种病毒的传播速度比普通的新冠病毒快了70％，仅仅增加的传染数量就足以给医院造成麻烦，因为如果新的变种病毒继续蔓延，意味着更多人会被更快感染，也意味者更多人需要住院治疗。

三，疫苗能对抗变种病毒吗？

答案几乎是肯定的！至少目前如此。目前三种领先的疫苗都对现有的变种病毒有效。疫苗训练人体的免疫系统攻击病毒的多个不同部分，即使该变种病毒部分已开始突变，疫苗仍起作用。

当病毒变异到能避开疫苗的全部作用，并继续传染人时，就是所谓的“疫苗逃逸” （vaccine escape），这是该变种病毒最令人担忧的地方。幸运的是，现有的三种疫苗也很容易调整以面对病毒变种 。与美国药厂辉瑞（Pfizer）共同研发的疫苗的德国生技公司（BioNTech）昨天（22日）表示，他们能够有效地应对英国的病毒突变，且有信心在6周内提供可抗VUI的疫苗。

剑桥大学古帕塔（Ravi Gupta）教授说的三种领先的疫苗包括两周前美国食品和药物管理局（FDA）紧急批准的辉瑞（Pfizer）和上周批准的莫德纳（Moderna）疫苗。另一种是目前处在最后试验阶段的牛津/阿斯利康制药合作的疫苗，其优点是造价更便宜和储存运输更方便。

随着两种疫苗的上市和接种疫苗的普及，美国的疫情将在明年下半年得到控制应该是大概率的事情。既然专家们都说现有的疫苗很容易调整以面对病毒变种，大家大可不必紧张，开心过圣诞，迎接新一年。

Merry Christmas and Happy New Year!

二零二零年十二月二十三日