美国行医被吿纪
有人说，在美国做医生如果沒有被病人告过，一是你行医的时间不够长，二是你看的病人不够多。这个说法虽有些夸张，但是根据美国医学会(AMA)的统计，美国有近三分之一的医生被患者告过。当然不同专业的医生被告的机率也不一样。
我自己的被告经历发生在我做住院医第三年。理论上讲，住院医生不能单独行医，他们的license 也都是limited license ，必须在attending physician 的supervision 下，在指定的医院和门诊行医。但有些州有特殊的规定，就是住院医生通过了Intern 训练，完成了所有美国医生资格考试（USMLE Step 1,2,3)，可以申请到州内的执业医师执照。这样一些住院医生就可以找个临时工作，挣点儿外块了。我就是在做住院医第二年下半年开始申请州内独立行医执照的。我第一份工作是在底特律一家诊所做Urgent Care。底特律这个城市大家都会有所耳闻，在经历了1967年的大暴乱后，城市人口开始急剧下降，加上多年的市政府经营不当造成了底特律在2013年宣告破产，这个曾经辉煌过的汽车城现在成了全美犯罪率最高的城市之一。我工作的这个诊所地处市内商业区，曾经是一家医院，医院关闭后大楼被我们公司租了下来，门诊时间是早九至晚九。我都是周末才去，工作几个月下来也没有觉得有什么不安全。
这一天是周六，一般一大早刚开诊的时候病人很少，我换好scrub, 正要坐下来准备看书，只见我们的receptionist 慌慌张张的跑进来，报告说：一辆车把一个人扔下来就开走了。我和当班护士立即跑到外面查看，发现地上躺着一名年轻的白人，已经没有了意识，经检查他的呼吸很弱，双侧瞳孔呈针样缩小。我马上就知道了，此人是用毒品(海洛因）过量导致的呼吸抑制。其实治疗方法很简单，打一针特效药Naloxone 立刻就能解除他的呼吸抑制，病人就能清醒过来。但可别指望他们醒了会感激你的救命之恩，相反他们会很暴怒。因为他们花了钱，正在享受那漂漂欲仙的感觉呢，相当于你正做着美梦，娶到了你追了多年的美人，跟她手拉手正要一起进洞房，突然被人叫醒了，你懊不懊恼？ 但是我们的门诊当时沒有这药。能做的就是给他吸氧和做CPR，打911，叫救护车来。这个人最终被救活，但因呼吸抑制导致的脑缺氧留下了严重的后遗症。讲到这要交侍一下背景知识，Naloxone 这药很长时间仅限于急诊室应用，first responders (警察，救火员，急救员）不能拥有，因为保险公司讲这些人没有经过医学专业训练，担心乱用，误用和延误正确的救治选择。尽管大量的研究证明Naloxone 的应用非常简单和安全，而且Save Life。直到近几年，各州才陆续立法允许first responders 和病人自己使用。
事情没过多久，我们公司就收到了他的律师的信函，状告我们公司和执班医生和护士。原因是我们门诊大楼前的标志不符合工业标准，只把原来医院急诊室的标志Emergency 只改成了Urgent Care, 而原来的红色没有改成相应的桔黄色, 病人的朋友因此误把Urgent care 当成了急诊室； 而且当班医护没有给他正确的救治，沒有用Naloxone。我当时只是一名住院医生，那个护士也是刚刚从学校毕业的，从来没有被吿的经历，一下子就傻眼了。但是我们公司的律师则非常自信，他说这种Case沒有任何Merits 。这个人根本沒有正常Check in or registered as a patient, 因此根本也没有建立医患关系。你们救他完全是人道救助，是under protection of Good Samaritan law（见义勇为）。可是，没想到对方是一无赖律师，他回信说这个病人曾经在我们公司其他的诊所看过病，就是我们的病人，我们的门诊标志会误导病人，急症诊所没有或没用Naloxone都算是医务人员的失职，拒绝结案。双方无法和解，最终上了法庭。尽管我们的律师告诉我们不必去，但Preliminary hearing 那天，我和那名护士都穿戴整齐，亲自到庭。法官是一位神情严厉的老头，他一出庭就警告大家：给你们大家十秒钟，把手机都关了，如果有谁的手机响了，you are going to jail 。吓得我赶紧把已经静音的手机关闭。到了我们这个案子的时候，法官看了几眼就严历地斥责原吿律师：为什么要告医护人员，they did nothing wrong, and they saved your client’s life。原告律师这会儿也沒有提任何异议，这时的严厉法官变成了温暖大叔，他对我们表示了歉意，说很抱歉浪费了你们的时间，你们可以走了。我的第一次被告就这样匆匆地结束了。
可是我的一位同事W可就没有这么幸运了。我刚开始工作是加入了一个group 。共有医生和PA，NP六名healthcare providers。我们每人毎周轮流值一个晚门诊，并且那天On Call。这位W医生有一天晚上值班的时候，接到了一个radiologist的电话，告诉她说我们诊所另一位同事的病人S下午刚刚做了个腹部B超，肝脏部位发现一肿块，高度怀疑是恶性肿瘤，建议立即做Contrast CT 随诊。这位W医生在电脑上打开了这个病人的病历，仔细读了B 超报告，Order 了腹部CT后就让她的助手给这个病人打了电话。这位病人去做了CT后对Contrast 过敏，又不得不住院了一天。CT 报告出来以后才发现是那位Radiologist 搞了一个大乌龙，他把另一位病人的B超报告错发到了S的病历里了，S当天的的B超结果本是正常，她白白受了惊吓不说，还又无端地被做了一个CT。这件事应该说医院做的很差劲，本来就该好好给人家道歉并免去所有费用，但不知道是哪一位主管脑子坏了，决定只免CT费用，住院费不免。这下子可惹恼了S，一份诉状把医院，Radiologist，和Dr .W都告了。可是这个Dr.W真是冤枉，她在这件事上没做错任何事情。可人家原告律师说了，Dr.W没仔细看病人的病史，乌龙报告上描述了病人有胆囊，而S却做过胆囊切除术手术，你应该意识到这份报告不应该是S的。美国律师们的狡辩功夫也真是让人无语。这个案子最终是终庭外和解，原告律师至始至终拒绝把Dr.W的名字从这个案子上拿下来，从此她的行医记录上也就有了被吿记录。Dr.W也被自己的保险公司告知，不会单独为她再打官司澄清她的名誉，因为和解要比上法庭要省钱。
再给大家讲一个更奇葩的案例。这是我从学科年会上听到的。讲座人是一名律师，他讲的是一名家庭医生Dr.A的案例。Dr.A诊治了一名糖尿病患者D，这个D很不遵医嘱(Noncompliance), 五年后因为严重的糖尿病造成了肾衰，不得不每几天做一次透析。这时候D决定状告Dr.A。Dr.A觉得这世道上真没天理了，毫不犹豫地选择去了法庭。 原告律师在法庭上承认D既不定时随诊，也不按时吃药，更没有改变自己的不良生活习惯。但他问Dr.A: 你有没有教育和警告过D, 如果不重视糖尿病的治疗，他会有很多的complications, 包括肾衰？Dr.A回答说：当然有，每次都跟他讲，一开始还referred 他去education class, 但D拒绝参加。可原告律师指出：过去的五年里，D一共随诊了六次，但D的病历里没有记录有过这种警吿。做为一名医生，Dr.A没有尽到他的教育义务，因此对D现在的状况负有不可推卸的责任。这个Case最终也是庭外和解。
从上述几个案例中，你可以发现医生有时候做对了事情也会成为被告，没有详细的记录很容易成为原告律师的把柄。Forbes 杂志前几年还发表了一篇文章，抱怨医生花在计算机病历上的时间比direct patient care 要长的多。可是类似Dr.A这种案例迫使每个医生们都不得不花费大量时间和精力撰写病历，避免自己成为将来的被告。比如一个吸烟的病人，我们都要写上：劝诫了病人戒烟，警告了吸烟的危害，包括可能得肺气肿，心血管疾病，肺癌等等这些废话。过度的医疗诉讼也使得美国的医疗费用不断增加，因为很多医生都在做着Defensive practice, 你到急诊室有头疼症状，很可能被做脑部CT, 尽管医生也知道你得中风和脑瘤的几率不到万分之一。你有胸痛到急症就诊，不管你是二十几岁还是六十几岁，所有检查统一做一遍。宁可滥诊一千，也不敢误诊一个。我曾经跟国内的同学交流过，在国内行医，容易被患者打骂，在美国行医，容易被告，都是两个国家的国情和社会风气造成的。美国是一个法治国家，但这并不全是褒义。从川普败选后，他的律师团队所做的毫无证据，荒谬至极的诉讼来看，美国在某些方面可谓是法律泛滥，律师横行。但看看美国参众两院有多少律师出身的议员，你就知道这种状况永远不会改变。
最后给大家讲一下一个经典的律师笑话，一个工程师死后，误入了地狱，他看到地狱里又脏又臭，就马上修建了抽水马桶。他发现地狱的食物都是冰凉的，又造了微波炉。过两天，耶稣打电话给撒旦问：How is everything down there? 撒旦说：很好啊，我们这儿来了个工程师，他建造了微波炉和抽水马桶，我们都能吃上热的食物，环境也干净多了。他现在正建造空调机，过两天我们这里就跟你们上面一样美好了。耶稣很吃惊：什么，你们那儿有工程师? 一定是弄错了，赶快把他送上来。撒旦一口回绝：没门儿。耶稣很恼火，威胁说：如果你不赶紧把他送上来，I will sue your ass。没想撒旦冷笑一声问道：Oh ya? where can you find a lawyer?