苏黎世往事：“民科”的故事

（注：“民间科学家”往往是指那些不是科班出身的研究者。）

我对”昆虫”这个词，情有独钟。在图书馆偶然看到这本2010年出版的“昆虫百科”（Insectopedia)放在书架上，就忍不住把它借回来了。

这本书的编排很有意思，作者是以英语26个字母的顺序来普及有关昆虫方面的知识。

以字母A开头，讲了我原来不知道的一种情况：那就是在空气中悬浮着大量的小昆虫，随着气流在地球大气层中循环。这些小小的昆虫，被带到世界的各个角落。对于这些小昆虫来说，它们属于世界居民。

以字母C 开头，讲了切尔诺贝利核电站爆炸，给昆虫的生态环境所带来的影响。这个故事勾起了我在苏黎世学习时的一段往事。

苏黎世大学的分子生物学研究很厉害，主要是以果蝇作为研究对象，来分析人为突变对果蝇发育的影响。

动物所专门请了一位画图员，来对这些突变后的昆虫形态绘图。她的名字叫Cornelia Hesse-Honegger。

Cornelia出生于一个艺术家的家庭，父亲和母亲都是当时瑞士艺术圈里的名人。所以家里常常是鸿儒满座。受家庭环境的影响，她从小就喜欢画画，能把小小的昆虫画得非常逼真。艺术学校毕业后，在苏黎世大学找到了这份工作。

按理说，在大学里有了一份稳定的工作，相夫教子，画自己喜欢的昆虫，日子可以过得很安逸。

可是艺术家的天性就是不安份，每天在显微镜下观察这些实验昆虫，看到它们经过突变而变成了缺胳膊少腿的样子，让她对这些小动物产生了怜悯之心，她唯一能做的就是把这些可怜的小虫子的模样，用她手中的画笔，一笔一画真实地记录下来。

1986年，前苏联切尔诺贝利核电站发生爆炸，爆炸后从核电站逸散出来的放射性物质，随着大气层空气的流动，飘散到了欧洲各地。

位于乌克兰境内的切尔诺贝利核电站当时是由前苏联政府管理操作，所以当时核电站爆炸的消息并没有马上被报导出来。

是瑞典的科学家首先检测到了空气中的放射性物质严重超标，发出了警报。这样人们才知道在切尔诺贝利核电厂发生了大爆炸。

当Cornelia 读到这些消息以后，让她立刻想到的这些泄漏出来的放射性物质，会不会对生活在自然界中的昆虫也产生如同在实验室里一样的效果？

她预测这些飘浮在大气中的核污染物，很有可能会落在瑞典的一个小城四周。

于是，在核电站爆炸后的1987年，她利用自己的年度休假，只身一个人前往瑞典的小城(Osterfarnebo)。白天拿着她的捕虫网，在小城的郊外搜集昆虫，到了晚上坐在显微镜下，仔细观察从野外收集到的昆虫。

让她感到吃惊的是，在她所收集到的这些小昆虫里，果然发现了一些身体出现畸形的个体，和她在实验室里所观测到的一样。

她用写实的画笔，再现了这些畸形的昆虫的形态特征。经过有限的数据分析，她得出了自己的初步结论，认为这些在野外收集和观察到的畸形昆虫，很可能是核电站泄露出来的放射性物质所造成的结果。

回到苏黎世以后，她把这些畸形昆虫的画稿和她得出的初步的结论，告诉了她的教授。教授对她所观测到的结果大吃一惊。对她所得到的结论也觉得有点脑洞大开。如此重大而且敏感的结论，教授认为还是谨慎行事为好。

得不到老板的支持，她并没有放弃。她觉得应该让大众知道这些情况，所以她把自己在瑞典观察到的结果写成了一篇文章，题目是“当昆虫不再是它们原有的样子”(When Flies and Bugs Don’t Look the Way They Should )，于1988年发表在了苏黎世最有名的报纸之一“Tages Anzeiger”上。

这篇文章的发表立刻引起了社会各界的巨大反响。瑞士本来就是一个比较保守的国家，大多数的民众更愿意保持传统的生活方式，尤其是对核电站敬而远之，谈虎色变。

“学院派”认为出自一位“民间科学家”的个人观察，没有采取科学研究方法采样，没有系统的数据统计分析，所得出的结论不足以让人们信服。

“民科派”则不以为然，他们认为这些所观察的结果，白纸黑字，证据确凿。瑞士政府应该关闭所有已经在瑞士境内建成的核电站，避免造成对人类的更大伤害。

这一场争论在瑞士一直延续了多年。我1989年到苏黎世理工昆虫所学习的时候，昆虫所里面的博士生们也分为了两派。在实验室组会的时候，两派也会对这件事情发表不同的看法，公说公有理，婆说婆有理，谁也没有办法说服对方。

想不到这一件尘封多年的往事，让我在读这一本“昆虫百科”的科普书时，又清晰地浮现在了我的脑海里。

Cornelia现在已经从当年默默无闻的“民科”成了是一位著名的“环保专家”。她的昆虫绘画展览在世界各地展出。她的视频也出现在各个不同的访谈节目中。

在“学院派”和“民科派”之间，争论还会延续下去。并且还不断会有新的话题加入进来，比如现在最火的人工智能ChatGPT，到底会不会超过人类，最终毁灭人类？现在谁也不知道，在这个意义上，我们大家都是“小儿科”。